Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

— Ну, на самом деле… — начал было Чили, но кинозвезда уже смотрела на вопящих Никки и ее группу. — На самом деле мы хотели бы предложить вам роль в фильме, о котором я уже упоминал. Это «Мистер Лавджой». Насколько мы понимаем, вы прочли сценарии, и он вам понравился… очень.

Сейчас следовало подождать, дать звезде время подумать.

— «Лавджой»? — переспросил Майкл, снова повернувшись к Чили. — Это о том, как на глазах у цветочника машина сбивает сына?

— Ага, и он начинает преследовать того парня, чтобы застукать его за рулем.

— Какая компания будет продюсером?

— «ЗигЗаг» Гарри Зимма.

— А, создатель гнусных тварей. Я пробовался в фильм Гарри, когда только пришел в художественное кино. И роль не получил.

— Он вам отказал? Да перестаньте.

— Тогда я еще не был Майклом Уиром.

Он не шутил, но голос его изменился.

— В любом случае, мы идем со сценарием в «Тауэр», — объявил Чили и получил в ответ улыбку Майкла.

— Знаете, что говорят об Илейн Левин? Что она трахнулась со всей своей записной книжкой, лишь бы занять этот пост. Но вот что я скажу: ей этого не требовалось. Илейн знает дело. Она сделала кучу денег для «МГМ», пока ей не подсунули этот заведомо провальный фильм. Вы его видели? «Гора Сан-Хуан»?

— А мне понравился, — признался Чили.

— Неплохой фильм, — согласился Майкл. — И факты не перевраны, что случается редко. Чернокожие солдаты спасают задницу Тедди Рузвельта. Но правда не продает билеты, к тому же фильм был явно перефинансирован. Он стоил больше, чем настоящая война, а такое, насколько мне известно, случилось только с «Посланием Гарсиа» с Джоном Боулзом в главной роли. Помню, я всерьез задумывался об участии в фильме о той же самой войне под названием «Сабана». Это был интереснейший период, США становились великой державой, доктрина Монро, неоспоримое господство… «Сабана». Там, где наши войска высадились на Кубу.

— Звучит неплохо, — кивнул Чили, совершенно не понимая, о чем говорит этот парень, и постарался вернуть разговор к «Лавджою». — Послушайте, мы думаем…

Но Майкла было невозможно остановить.

— И название классное. Удачно сочетается с песней. Сабана, да-да-да-да…

Господи, теперь он, вопреки сопровождению сумасшедшего рока, еще и запел.

— Да-да-да-да, Сабана… Вещь старая, но в ней столько драматических пассажей. В фильме столько эмоций, романтизма, милитаризма. Джон Уильямс, например, мог бы заработать на нем кучу денег.

— Я хотел только упомянуть… — начал было Чили, но вдруг ощутил тишину в зале. Группа закончила выступление. — …что мы определенно будем делать этот фильм на студии.

Майкл Уир небрежно кивнул, он уже поднимался со стула, смотрел, как Никки снимает гитару.

— Похоже, нам пора. Было очень приятно поговорить с вами.

— Уже уходите, да?

— Никки ждет. Пора скрываться от толпы…

— Но вам понравился «Лавджой»?

— Мне понравился герой, у него масса скрытых возможностей. Но, судя по развитию сюжета, фильм к началу второго акта становится второсортным. Пересмотрите «Циклон», проследите, как сохраняется визуальная структура даже на разных уровнях метафоры, в сценах со священником, с матерью… вы ни на секунду не теряете из виду тематическую направленность картины.

— Да, конечно, — все еще пытался спасти положение Чили. — Мы уже вносим изменения в сценарий. Вводим новую женскую роль, изменяем концовку…

— Звучит неплохо.

— Может, поговорим о фильме еще когда-нибудь, если у вас будет возможность?

— В любое время. — Майкл уже уходил. — Позвоните Бадди, что-нибудь придумаем.

— Бадди?

— Моему агенту, — пояснила кинозвезда. — Гарри его хорошо знает.

Чили открыл дверь своего триста двадцать пятого номера и сразу же заметил мигающую лампочку на телефоне. Он закурил, после чего набрал номер.

— Одну минуту, — сказала телефонистка. Как ему показалось, та же самая, из Латинской Америки. — Звонил мистер Зимм. Завтра в три у вас встреча на студии «Тауэр». Позвонит вам утром. Да, еще звонил мистер Карло, просил передать, что вечером его дома не будет и что… мистер Барбони прилетает завтра в двенадцать ноль-пять компанией «Дельта», рейс номер восемьдесят девять. Хотите, чтобы я повторила?

Чили любезно поблагодарил ее.

Кэтлетт раздумывал на тему: может, стоит дать Лавджою пистолет, и он пристрелит из него Рокси?

Сегодня он был одет достаточно небрежно: белый льняной пиджак поверх рубашки из индийского хлопка цвета парижской лазури. Он сидел в кресле Ронни в офисе Ронни и ждал, когда придет Медведь и доложит о результатах работы. В соседнем офисе Марселла слушала «Топ 40» по радио. Входить сюда ей не было причин, работницам такого плана говорят «привет» и «пока», не более.