Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

Карен прислонилась к дверному косяку, и Чили заметил, что она босая. Интересно, а под футболкой — судя по всему, спит Карен именно так — на ней что-нибудь есть?

— Одним словом, жена опознала вещи из сумок Лео. Пояснила, что именно следует искать, и вещи были найдены. Рубашки с монограммами, бритвенный станок, которым он пользовался — вещи, о существовании которых могла знать только она. Таким образом Лео опознали, и его имя напечатали в газете. Прошло несколько дней, и к жене пришли представители авиакомпании, сказали, что выражают свои соболезнования в связи с ее утратой, предложили заключить соглашение о выплате компенсации, сумма которой была специально рассчитана и равнялась той, что он мог бы получить, проработав в химчистке до конца своих дней. У Лео были проблемы с почками, и авиакомпания отпустила ему примерно десять лет жизни.

— Да, но смысл-то, смысл! — опять вмешался Гарри. — Самое смешное состоит в том, что парень даже представить себе не мог, что получит компенсацию. Он бы удовольствовался, просто ускользнув от ростовщика, а тут он вдруг понимает, что может предъявить авиакомпании иск, скажем, на миллион. Это же мечта неудачника, но сейчас он мудро решил не испытывать судьбу…

— И сколько предложили жене? — спросила Карен.

Чили собирался было ответить, но его опередил Гарри:

— Триста тонн, крошка, и они согласились — лучше деньги в руке, чем… В общем, парень заставил жену обменять чек на наличные и сорвался в Лас-Вегас, забрав с собой все деньги. Добравшись туда, он должен был позвонить жене и сказать, когда ей можно будет приехать… Погоди, он же звонил ей пару раз.

— Дважды, — уточнил Чили. — Но, в сущности, водил ее за нос.

— А после этого — ничего, — продолжил Гарри. — Ни единого слова. Тем временем парню подфартило. Сделал из трехсот тысяч почти полмиллиона…

— И переехал в Лос-Анджелес… — вставил Чили, но замолчал, увидев поднятую руку Гарри.

— Парень сходил с ума: он выигрывал, но не мог никому рассказать, кто он такой. О мотивировке — желании быть знаменитым, общаться со звездами, собирающими полные залы, — можно сообщить как бы ненароком, вскользь. Теперь у него есть деньги на осуществление мечты, на то, чтобы купить себе дружбу звезд, и он не в силах бороться с искушением. Несмотря на то что его могут обвинить в мошенничестве, может пристрелить ростовщик, он решает: «А, была не была! Надо попробовать!» А где еще пробовать, как не в Голливуде? Кстати, неплохое название — «Была не была!», — все это Гарри залпом выпалил Карен и только потом оглянулся на Чили: — Итак, он отправился в Лос-Анджелес…

— Ну, вряд ли он хотел общаться со звездами, — усомнился Чили. — Это что-то новенькое. Но он действительно приехал в Лос-Анджелес. А что произошло потом, я не знаю.

Он видел, что Карен ждет продолжения. Она все терпеливо выслушала, пошевелилась всего один раз. Тогда он повернулся к Гарри и обнаружил, что тот тоже пожирает его взглядом.

— Это и есть твоя идея великого фильма? — наконец очнулся Гарри.

— Я сказал, что у меня есть идея, вот и все.

— Это идея половины фильма, к тому же в ней полно дыр. — Гарри перевел взгляд на Карен. — Может, минут сорок экранного времени…

— А как вы узнали, что Гарри здесь? — поинтересовалась Карен.

Ага, вернемся к старому вопросу…

— В гараже стоит его машина, — ответил Чили.

— Вы звонили четыре дня назад. Как вы узнали, что он будет здесь именно сегодня?

— Я просто проезжал несколько раз мимо, проверял, не появился ли «мерседес» восемьдесят третьего года с надписью «ЗИГЗАГ» на номерном знаке.

— После чего вошли в дом. А если бы дверь была заперта?

— Позвонил бы.

— Эй! — воскликнул Гарри. — Все в порядке. Этот парень — друг Дика Аллена. Он ничего не украдет.

— Для тебя, может, и в порядке. Но ты, Гарри, притащил свое грязное белье в мой дом, и мне это не нравится.

Чили показалось, что она хочет еще что-то сказать, но тут вмешался Гарри и объявил, что Чили в самом деле нужно было просто позвонить. Почему он так не поступил? Тогда Чили объяснил, что хотел сделать ему сюрприз, поймать, так сказать, без штанов. Прозвучало достаточно смешно, учитывая ситуацию, но никто даже не улыбнулся, не то что засмеялся. Карен спросила: а что, если бы она вызвала полицию? Чили ответил, что Гарри растолковал бы полицейским, мол, все в порядке. Как только что растолковал это ей. Она смотрела на него, а он — на нее, пока Гарри не повторил, что идея интересная, но в ней полно дыр.