Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

— Определил по интонации твоего голоса. Ему так показалось. Так ты будешь слушать, что он придумал?

Чили наблюдал за Карен. Сейчас ему казалось, что она вот-вот скажет «нет» и предложит выметаться из ее дома к чертовой матери. Но она ничего не произнесла, вернее, Гарри не дал ей такой возможности:

— Фильм о парне, который наказал авиакомпанию на триста тонн. Расскажи ей.

— Ты только что сам все рассказал.

— А ты расскажи, как рассказывал мне. С самого начала. Посмотрим, как развивается сюжетная линия.

— Ну, в сущности, — начал Чили, — этот парень должен одному ростовщику пятнадцать штук плюс проценты за несколько недель просрочки. Парень владеет химчисткой, но просаживает все заработанные деньги на бегах.

Чили увидел, что Гарри хочет сделать замечание, и намеренно сделал паузу.

— Понимаешь, что он имеет в виду? Парень занял деньги у ростовщика. В такой ситуации или ты отдаешь долг, или тебе ломают ноги.

— Или считаешь, что тебе могут сломать ноги, — перебил его Чили. — Нужно понимать, ростовщик занимается таким же бизнесом, как и все нормальные люди. И занимается своим делом не для того, чтобы причинять боль, а только ради денег. Обратившись к нему, вы должны отдавать себе отчет, что каждую неделю вам придется выплачивать проценты. Не нравится — не обращайся.

— Да? — притворно удивилась Карен, как бы предлагая ему продолжить.

— Но если ты не выплачиваешь долг с процентами, — вновь вмешался Гарри, — тебе ломают ноги, или еще что похуже.

— Такое случается, — согласился Чили, глядя Карен прямо в глаза, — но, как вы понимаете, крайне редко. О таком можно услышать лишь один раз в жизни, не чаще.

— Если парень считает, что с ним такое не случится, у тебя автоматом пропадает сюжет. Он оказался в самолете только потому, что был напуган до смерти и пытался спасти свою жизнь.

— Верно, — кивнул Чили. — Парень напуган. Я лишь хотел сказать, что ноги ему никто ломать не будет, ведь он задолжал проценты всего за несколько недель. Но парень этого не знает, а потому садится в самолет.

— Дело происходит в Майами, — встрял Гарри, — а летит он в Вегас. У него есть несколько баксов, и он решил, что это его единственный шанс.

— Он садится в самолет. — Чили снова ощутил на себе взгляд Карен. — Но самолет продолжает стоять у посадочных ворот и никуда не двигается. По трансляции объявляют, что возникли технические неполадки, на устранение которых потребуется примерно час, и пассажиров просят оставаться на местах, на тот случай если самолет починят быстрее. Парень начинает нервничать, он не в состоянии просто сидеть и потеть в самолете. Тогда он идет в коктейль-бар и начинает глотать стакан за стаканом. Самолет улетает, как раз когда он сидит за стойкой…

— И парень уже так нажрался, — вновь вмешался Гарри, — что даже не подозревает, что самолет улетел.

— Верно, — согласился Чили. — Честно говоря, он еще находился в баре, когда люди вокруг заговорили о катастрофе, но был в таком состоянии, что даже не понял, что разбился самолет, на борту которого он якобы находился. Как объявили, самолет из-за ветра не смог набрать высоту, упал в болото Эверглейдс и там рванул. Погибли все находившиеся на борту — всего сто семнадцать человек, включая экипаж. Узнав, что это был его рейс, парень просто не поверил в это. Ведь он погиб бы, если бы остался в самолете. А еще он сразу смекнул, что в его судьбе произошли изменения к лучшему. Если все сочтут, что он погиб, ему не придется выплачивать ростовщику пятнадцать тонн с процентами, а таковых четыреста пятьдесят баксов в неделю. Кроме того, ему привалила куча денег.

Карен явно хотела что-то сказать, но ее опередил Гарри:

— К тому же его задница цела и невредима.

— Проценты с пятнадцати тысяч составляют четыреста пятьдесят баксов в неделю? — все-таки спросила Карен.

— Именно, три процента.

— Но в неделю… Это же сто пятьдесят процентов в год.

— Сто пятьдесят шесть, — поправил ее Чили. — Знаете, это не так много, как кажется. Некоторые заряжают и побольше, скажем, с пяти штук при краткосрочной ссуде снимают шесть процентов.

Она пожала плечами, продолжая стоять со скрещенными на груди руками.

— В общем, парень взял «Геральд», — продолжил Чили, — чтобы посмотреть, внесли ли его имя в список жертв. Понимаете, самолет упал в болото и взорвался, поэтому многие тела невозможно было не только опознать, но и найти. От некоторых были найдены только части, например руки. Многие обгорели до неузнаваемости. Своего имени в списке парень не нашел, а потому заставил свою жену позвонить в авиакомпанию и сказать, что ее муж летел этим рейсом. Ее привезли в аэропорт, где опознавали тела и личные вещи, которые не сгорели дотла. Видите ли, сумки-то парня остались в самолете… Да, а трупы хранились в рефрижераторных грузовиках прямо в аэропорту, в ангаре. Впрочем, никаких тел жене не показывали, попросили лишь принести медицинскую карточку мужа от дантиста. Жена сказала, что Лео не ходил к дантисту с тех пор, как они поженились. Да, парня звали Лео, Лео Дево.