Джим Мёрфи - Во имя мести

– Мне срочно нужен кофе, – оповестил Сид, подходя к лестнице, ведущей на первый этаж.

Уже идя по ровному полу, Хоупер задумался о том, как долго он может провести без кофе, но, в конце концов, решил об этом не думать.

Проходя мимо мусорной корзины, Сид заметил, что она пуста, хотя вчера в ней валялась выкинутая им газета.

«Странно,» – сузил глаза сыщик, прошествовав мимо и усевшись в кресле. – «Мусор выкидывают тогда, когда корзина полная, либо оттуда скверно пахнет. Но из-за газеты корзина полной не стала, так что выносить пустой пакет будет тот, кому делать нечего.»– затуманенные мыслями светло-карие глаза Сиднея смотрели в одну точку. – «Допустим, что мусор не выкинули. Значит, кому-то понадобилась эта газета.» – сыщик бросил внимательный взгляд на мелькнувшего в коридоре мистера Уэбера. – «Хм, мистер Уэбер редко читает газеты. Иногда, когда он мне их приносит, я уверен, что перед этим он стоит перед почтовым ящиком читает её первым. Но в то утро газету мне принесла миссис Доналсон,» –подметил Сид, подперев голову рукой. – «Но я хорошо знаю своего дворецкого. Уэбер никогда не полез бы в мусорную корзину газетой, какой бы интересной она не была.» – нахмурился он.

Миссис Доналсон принесла ему горячий чёрный кофе и молча удалилась на кухню.

«Доналсон недавно сама говорила, что находит газеты полной ерундой,» – подумал Хоупер, делая несколько глотков кофе. –«Мисс Эдис,» – склонил голову сыщик. – «Она бы, вполне, могла…»

– Сэр! – послышался в коридоре голос дворецкого, а затем хлопок двери.

Мистер Уэбер шёл навстречу Сиднею, держа в одной руке свежую газету, а во второй конверт.

– Вам письмо! – сообщил тот, останавливаясь рядом с ним.

Сыщик взял протянутый конверт и внимательно посмотрел на штемпель.

– Из Клонтарфа, – еле слышно пробормотал Сид и провёл пальцем по бумаге. – Качественная.

– Письма читают, сэр, – в нетерпении съязвил слуга, но молодой господин сделал вид, что не заметил этого. – Вы откроете конверт?

Миссис Доналсон и мисс Эдис, заинтересованные новостью, уже стояли и во все глаза смотрели на молодого господина.

«Так я и думал,» – улыбнувшись хмыкнул Хоупер, глядя на конверт.

– Присядьте, дорогие мои, – интригующе произнёс Сид. – Думаю, новость вас удивит.

Слуги послушно сели перед ним и с любопытством заглядывали в глаза сыщика, пытаясь понять о чём он думает.

Хоупер развернул конверт и увидел само письмо, написанное аккуратным подчерком, наклоненным вправо. В письме было сказано:

«Мистер Сидней Хоупер!

Я надеюсь, Вы не сочтёте вольностью с моей стороны, что я пишу Вам. Прошу прощения, но это очень важно. Я считаю, единственный, кто может обличить этих негодяев, это только Вы. Я прошу Вас прийти 4-го декабря, в два часа дня на Касл авеню , ***, где произошло убийство семьи Лотерфей, и помочь нам раскрыть это дело.

Заранее спасибо. Уважающий Вас,

Тобиас Франк.»

Сид уже не сдерживал ликующей улыбки, ведь это дело зацепило его интерес. Он опустил письмо и обвёл взглядом слуг.

– Ну, – вздохнул мистер Уэбер с улыбкой. – Вы добились своего, сэр. Теперь то Вы возьметесь за это дело?

– Да, – сдержанно кивнул сыщик. – Четвёртое декабря – сегодня. И я буду на месте в назначенное время.

Дворецкий удовлетворённо кивнул головой, но голос миссис Доналсон, прервавший тишину, прозвучал, как гром среди ясного неба:

– Не соглашайтесь, сэр, – серьёзно произнесла старая кухарка, а Хлоя кивнула, согласная с ней. – Нутром чую, дело плохо кончится. Сэр Уильям дел много раскрыл, да вот на одном таком и…

– Хватит! – повысил голос Сид, вставая с кресла. – Что за чушь! – процедил он, сквозь сжатые зубы. – Я раскрыл уже много более сложных дел, раскрою и это. – заявил он без самолюбия, но с неприсущей ему жёсткостью. – Из одних газет я знаю больше, чем полиция. – Хоупер обернулся и посмотрел на мистера Уэбера. – Оповестите меня, когда настанет время выходить.

Дворецкий с уверенностью кивнул. Пока только он поддерживал решение своего господина.

– Отлично, – бросил Сидней, залпом выпил остывший кофе и направился к лестнице. – Если что, я у себя.

Только он сделал несколько шагов, как почувствовал, что кто-то схватил его за руку. Чуть повернув голову, Сид увидел мисс Эдис.

– Что случилось? – недоумевающе нахмурился сыщик, пытаясь освободить руку.

– Можно я на три-четыре часа отлучусь к сестре? – прошептала она, впиваясь в него полными страха глазами.