Джим Мёрфи - Во имя мести

– Не пугайтесь, – прозвучал спокойный голос из тёмного угла.

Слуга облегчённо вздохнул:

– Я Вас не признал, сэр, – проговорил он, нагинаясь, чтобы подобрать с пола свою трубку.

Перед слугой стоял человек, лет тридцати пяти, чей силуэт был едва заметен во мраке. Он задумчиво устремил взгляд светло-карих глаз на сад, натянув на плечи старый сюртук и неотрывно наблюдая за яростным ливнем.

– Какой прекрасный вечер, не правда ли, мистер Уэбер? – спросил тот человек, не переводя взгляда.

Слуга удивлённо поднял брови, моргнул и покосился на сад, где бушевал ливень.

– Для всех по-разному, – пожал плечами он и выпустил из трубки облачко дыма. – Прошу меня больше так не пугать, сэр.

Молодой господин вздохнул, наслаждаясь запахом сырости. Дождь с ещё большей яростью забарабанил по крыше навеса. Струи ледяной воды стекали и мерно стучали по мокрой земле. Тучи плыли по ночному небу, подгоняемые сильным порывистым ветром, который не уставал переплетать безлистные скрученные ветви. Еще одна вспышка молнии осветила темный сад на мгновение, вскоре пророкотал гром. Ворона, что спала на одном из деревьев, подняла голову и отряхнула насквозь мокрые перья. Оглядевшись по сторонам, не таится ли где опасность, она успокоилась и снова погрузилась в дремоту.

Молодой господин не моргая всматривался во тьму, глубоко погружённый в мысли.

– Каюсь, – так же тихо и бесстрастно ответил он, даже не глядя на своего собеседника. Засунув руки в карманы сюртука, молодой человек повернулся к своему слуге.

– Есть ли вести от Бенжамина?

Мистер Уэбер выдохнул облачко дыма и кивнул.

– Угу, недавно пришло письмо от него. Я думал, что Вы заняты и решил его прочесть. Ваш кузен уже прибыл в Белфаст и ждёт поезда, идущего в Клонтарф 1 1 Клонтарф (анг. Clontarf; ирл. Cluain Tarbh) – пригород Дублина, Ирландия. . – оповестил слуга и вдохнул ещё табаку. – Он передал Вам, мистер Хоупер, что будет тут уже очень скоро.

Хоупер вновь устремил взор на сад, залитый дождём.

Где-то завыл пес, и его вой смешался с шумом ливня. Та собака, которую недавно покормил мистер Уэбер, проворно выскочила из будки и тоже залилась лаем.

Молодой господин заметил, как его слуга рассерженно фыркает, хмуря брови.

– Иди на место! – прикрикнул на собаку мистер Уэбер, угрожая кулаком.

Собака в последний раз обиженно гавкнула и вся промокшая шмыгнула обратно в будку. Долго ещё раздавался вой дворняжек, но она не осмелилась ослушаться хозяина.

Волосы Хоупера были мокрые от брызг воды, но он лишь плотнее натянул сюртук на плечи. Очевидно, ему было холодно, но ночной ливень завораживал.

Мистер Уэбер опустил трубку и выдохнул последнее облачко дыма.

– Довольно притягательное зрелище,– заметил господин, выставив руку под дождь. – Сад прекрасен в ночное время суток. Особенно в бушующую стихию, – он убрал руку, отряхнул её, и засунул обратно в карман. – Знаете, кажется, что стоять можно вечно. Стоять и наблюдать. – Хоупер понизил голос, будто бы говоря с самим собой. – В свете дня не видно того, что замечаешь ночью. Мир становится узким и чуждым. Как будто что-то таинственное скрывается за тёмной завесой.

Мистер Уэбер хмыкнул и покачал головой.

– Опять тайны? – лукаво спросил слуга, глядя на господина смеющимися глазами. – Вы похожи на маленького ребенка, который не играет с игрушкой из принципа. Не узнаю Вас, сэр Сидней.

Молодой господин слабо улыбнулся и вновь повернул голову, глядя на сад и подставив лицо потоку ветра. Постепенно он становился все серьёзней, и тень улыбки вскоре пропала.

– Правильно ли я Вас понял?.. – протянул Сидней Хоупер, склоняя голову на бок.

– Не иначе, – кратко ответил слуга.

– Так задайте же вопрос полностью. – приказал молодой господин.

Повисло недолгое молчание. Пожилой слуга еле слышно вздохнул.

– Почему Вы не берётесь расследовать дело об убийстве семьи Лотерфей? – задал вопрос мистер Уэбер, с преувеличенным вниманием разглядывая свою трубку. – О них уже все газеты исписаны, а Вы, сэр, признайтесь, все их прочли. Все до единой! Вы испытываете немалый интерес к этому делу, Вас, сэр, можно понять, Вы же сыщик, но одно не понятно всем: почему Вы не берётесь за это страшное дело?

Сид Хоупер вновь улыбнулся и опустил голову. Ветер захлестнул сильным потоком плащ, висевший на крючке. Сверкнула молния. Мощный раскат грома прозвучал совсем рядом.

Господин поднял голову, но улыбка бесследно исчезла с его лица. Ему не раз задавали этот вопрос, и в этот раз он отвечал точно так же, как и всегда: