Эмиль Коста - Хорошо в деревне летом

– На морозе? Не смеши! Да и вообще мне бы и вправду лишние руки не помешали.

– Я помогу, – живо отозвался Иван Ильич. – Порезать, на стол накрыть – без проблем.

– Вот и отлично.

Петр кивнул жене и вышел. Людмила недовольно поглядела ему вслед.

– Вы простите, что навязываюсь… Тетка блины с мясом к поминкам затеяла, так что дома дым коромыслом – не усидел да приперся до времени, – пробормотал Иван Ильич с как можно более виноватым видом.

Лицо женщины тут же просветлело.

– Так значит, горячее будет! А я себе второй день места не нахожу. Из города ведь не довезешь толком ничего. Салаты вон по контейнерам рассовала – выкладывай да подавай… а блины я не умела никогда.

– Тетя Зоя готовит – пальчики оближешь. Нужно было к нам обратиться, она бы с радостью помогла.

– Что ж теперь поделаешь, – развела руками Людмила. – Будем работать с тем, что есть.

– Будем, – согласился Иван Ильич. – С чего начнем?

– С посуды.

Она развязала один из пакетов и вынула оттуда пластиковые тарелки, стаканчики и даже рюмки.

– Купили вот одноразовые… ничего, как думаете?

– Ничего, конечно.

– В кафе полно посуды, но персонала нет, мы сегодня уезжаем – не хозяевам же мыть.

– Действительно, – согласился он.

– Приборы я свои привезла, – не без гордости заметила Людмила, извлекая из пакета ножи и вилки. Праздничные, мельхиоровые. – Дома вымою. А уж с остальным как-нибудь разберемся… Вы не знаете, много народу придет?

– Человек двадцать точно. Василий особо не дружил ни с кем, но одноклассники остались. Еще мы с теткой, священник.

– А он очень религиозный был?

– Не без этого. В последние годы, – добавил он, подумав. – По молодости не припомню такого. Не то у нас воспитание.

– Я тоже не увлекаюсь. Петр лет десять назад покрестился, а меня как-то и не тянет.

Иван Ильич машинально взглянул в окно за ее спиной, на хозяйский дом и машину Бондарей, над раскрытым капотом которой склонился Петр.

Если он тоже верующий, то не мог не знать, что самоубийц не отпевают. Однако попа на похороны пригласил…

– Давайте начнем, – предложила Людмила, скидывая дубленку. – Я тарелки ставлю, вы – стаканы. Затем вилки и ножи. Человек на тридцать накроем, потом уберем незаметно, если меньше придет.

Хлопнула дверь, и в кафе снова вошла Наталья.

– Вы уж извините, – с вызовом сказала она, – но мне все равно заняться нечем. Вас всего двое, а дел невпроворот, давайте помогу!

– Ну, не знаю, – протянула Людмила. – Вот пакет посередине, там колбаса нарезанная – разложи на тарелках аккуратно и красиво и поставь в холодильник… заверни, чтобы не заветрилась.

Молодая женщина, дослушав инструктаж, скрылась с пакетом на кухне. Даже дверью не хлопнула, но эмоции все равно скрыла плохо. Людмила разорвала упаковку одноразовых тарелок, со шлепком поставила верхнюю на стол и взяла следующую. Может, и к лучшему, что пластиковые привезли…

Иван Ильич сгреб со стола башенку стаканов. Он вырос в семье педагога и давно привык к командным ноткам в женском голосе, а вот Наталье сейчас пришлось тяжело – ушла бледная от ярости. Людмила словно робот на конвейере, ставила на стол все новые и новые тарелки, на точно отмеренном расстоянии. Иван Ильич старался не отставать. Все-таки неспроста она так неласкова с хозяйкой, ох неспроста.

– А красиво тут. Я думал, внутри покрашено будет, выровнено – а нет, хорошо так, будто по-русски сделали.

– Ровнять стены сруба под отделку – прошлый век. Хотя в наши дни это уже плохой каламбур, – усмехнулась она.

– Да вообще глупо такую красоту прятать. Ваша идея была?– поинтересовался Иван Ильич.

Людмила остановилась и круто повернулась к нему.

– С чего вы взяли?

– Петр же строил базу, вы наверняка в стороне не стояли.

Женщина с минуту настороженно всматривалась в его лицо, а потом как будто расслабилась.

– Ну, раз вы знаете… Да, моя идея. В Приморье такого практически нет, не для нашего климата это, все тепло выдувает. Но база сезонная, мы решили – пойдет.

– Это верно, – Иван Ильич и вправду успел пожалеть, что снял пальто. – Отопление не справляется как будто.

– Постройка не зимняя. Так, межсезонье захватить. Отдыхающие осень любят.

– А кто ее не любит.

– Откуда вы узнали? – спросила Людмила. – Петр никому в деревне не говорил, даже от Василия скрыл.

– Случайно. От новых хозяев.

Она нахмурилась.

– Мы для себя строили. Вроде первый раз приехала, а каждый гвоздик тут знаю: полгода в этих планах, закупках, прорабы и инженеры на телефоне все время… Большой хозяйский дом – теплый, чтобы круглый год можно было жить. Думали, будем приезжать вроде как туристы, а привыкнут люди – и переберемся сюда со временем.