Роберт Гулик - Знаменитые дела судьи Ди

Вследствие всего этого данное повествование будет затрагивать только ранний этап карьеры судьи Ди, возвращая нас в те времена, когда он был назначен наместником округа Чанпин.

Вступив в должность, судья Ди сразу же взялся за дело, направив все свои силы на выявление нарушителей порядка, защиту законопослушных горожан и разрешение текущих судебных дел.

Четыре верных помощника исправно помогали судье Ди выполнять эти многотрудные и обременительные обязанности.

Его главным помощником был Хун Лян, старый слуга семьи Ди, который знал судью Ди еще ребенком. Несмотря на пожилой возраст, Хун Лян тем не менее отличался отвагой и точно исполнял любую опасную и деликатную работу, поручаемую ему судьей, проявляя при этом отменное здравомыслие и природный дар к расследованию преступлений. Судья Ди назначил его старшиной суда и считал своим доверенным советником.

Для особо опасных дел, связанных с арестом преступников, судья Ди использовал двух других помощников — Ма Жуна и Цзяо Тая. Прежде они были членами «лесного братства», а проще говоря, разбойниками с большой дороги. Как-то раз судья Ди с надлежащим эскортом отправился в столицу по важному государственному делу, и эти головорезы вдруг выскочили на дорогу, решив ограбить их. Судья Ди сразу понял, что Ма Жун и Цзяо Тай, по всей видимости случайно вставшие на путь воровства, были людьми героического склада, и во время вышеупомянутого нападения они убедительно показали ему свое мастерство в боевых и военных искусствах. Судье Ди показалось, что стоит попытаться перевоспитать этих людей и привлечь их к себе на службу, дабы они помогали ему в исполнении его государственных дел; ведь их таланты можно было бы направить на благие цели. Поэтому судья Ди не стал вытаскивать из ножен свой меч, а просто строго приказал им отказаться от дурных намерений. Вслед за тем он доброжелательно поговорил с ними, чем глубоко тронул сердца Ма Жуна и Цзяо Тая, и Ма Жун почтительно сказал:

— Мы оба обратились к столь презренному занятию лишь потому, что столкнулись с вопиющей несправедливостью и обнаружили, что империя ввергнута в пучину беспорядков, а при дворе служат порочные чиновники. Мы могли рассчитывать в этом мире только на нашу силу да знание военных искусств, но обнаружили, что эти наши способности никому не нужны, и поэтому нам волей-неволей пришлось стать разбойниками. Но раз уж вы, ваша честь, отнеслись к нам по-человечески, то нашим единственным намерением с этого дня будет стремление служить вам верой и правдой и повсюду следовать за вами, дабы тем самым доказать вам нашу благодарность за благосклонное внимание, оказанное нам вашей честью.

Вот так и появились у судьи Ди эти два храбрых помощника.

А четвертым помощником стал исправившийся мошенник и бродяга Дао Гань. Он исправился задолго до встречи с судьей и уже служил в управе посыльным, выполняя особые поручения. Но так как много людей имело на него зуб и старые враги постоянно досаждали ему, то он пришел искать защиты у судьи Ди. Последний по достоинству оценил разносторонние способности и редкостное хитроумие этого человека и назначил его своим четвертым помощником. А вскоре Дао Гань стал близким другом старшины Хуна, Ма Жуна и Цзяо Тая.

Приступив к исполнению своих новых обязанностей в Чанпине, судье Ди обнаружил, что эта четверка способна оказать ему огромную помощь. Они старательно проводили для него тайные расследования, и собранные ими сведения помогли судье Ди разрешить немало запутанных уголовных преступлений.

Однажды судья Ди сидел в своем личном кабинете, примыкавшем к залу судебных заседаний, и занимался обычными текущими делами, когда вдруг до него донесся удар гонга, висевшего при входе в управу. Уведомленный таким образом, что появилось дело, требующее его рассмотрения, он поспешно надел официальное платье и шапку и, выйдя в зал суда, сел за высокий судейский стол. Перед помостом с его столом уже выстроились двумя рядами — справа и слева — служащие управы: писцы, секретари, стражники и прочие блюстители порядка. Глянув в сторону входной двери, судья Ди увидел человека лет сорока. Тот казался крайне взволнованным, и лицо его блестело от пота. Переминаясь с ноги на ногу, мужчина непрерывно бубнил о том, что ему нанесли ужасную обиду.

Судья Ди приказал двум стражникам подвести к нему этого человека. Когда тот опустился на колени перед столом, судья Ди обратился к нему с такими словами: