Джеймс Чейз - Финт простака

И мы принялись за работу. Часа через два она знала запись наизусть.

– О’кей, порепетируем теперь, – велел я. – Стул – дверь кабинета, ты у магнитофона, я – Харджис.

Мы репетировали, репетировали и репетировали. Уже давно стемнело, когда я удовлетворился результатами. Идея срабатывала. Сомнений не было. Если вдобавок будет нужное освещение и обстановка, я не сомневался: и Харджис, и Блекстон присягнут, что я находился в кабинете. Могла подкачать только Ева. Стоит ей растеряться – и кончено. Если вдруг замешкается или не во время подаст реплику, возбудит как-то подозрения Блекстона или Харджиса, то алиби распадется, как песочный куличик.

Я обнял Еву и прижал к себе:

– Ева, как думаешь, нервишки у тебя не сдадут?

– Нет. – Она прильнула ко мне. Бледная, уставшая.

– Наши жизни в твоих руках. Ты это понимаешь?

Она кивнула, и я почувствовал, что девушка начинает дрожать.

– Готова идти дальше? Не раздумала? Еще не поздно. Завтра еще не наступило.

– Нет. Будем действовать.

– О’кей. Мне пора. Она ушла играть в бридж, но я хочу вернуться до нее. Порепетируешь тут одна?

– Нет… не сейчас. Мне… мне не хочется оставаться одной, Чад. Я у себя в комнате послушаю еще. Не бросай меня тут одну!

– Ладно, двигаемся.

На другой день, 28 февраля, в пятницу, я вернулся из конторы в шестом часу. Вестал дома не было. Я успел спрятать к себе в стол комбинезон, который захватил из гаража. Менять колесо – работа грязная, а мне надо выглядеть чистеньким, когда войдет Блекстон. Потом из своей комнаты я позвонил Еве.

– Да?

– Я вернулся. Где она?

– В кино ушла. Приедет к шести.

– Загляну сейчас к тебе.

– Лучше не надо.

– Мне нужно.

Положив трубку, я подошел к дверям проверить, нет ли кого в коридоре. Никого. Я быстро прошел в Евину комнату. Она сидела на кровати, магнитофон стоял на столике. Ева сидела испуганная, белая.

– Ради бога! Ты на привидение похожа!

– Я возьму себя в руки.

– Уж постарайся! – грубо прикрикнул я. – Мне не выкрутиться, если возникнет хоть тень сомнений. Все, Ева, держится на твоем хладнокровии.

– Знаю, – кивнула она. – Не беспокойся. Я буду в порядке. Поверь.

Я закурил и принялся беспокойно расхаживать по комнате.

– Машину в лесу поставила?

– Сразу после ланча. В десяти ярдах от Драйв-Слоу. Помнишь, там кустарник такой густой?

– Хорошо. – Я выглянул из окна, по небу плыли быстрые облака. – Смотри, Ева, дождь собирается!

– И правда!

– Хоть бы не пошел! Дождь мне вовсе ни к чему!

– Но ты все равно справишься?

– Да хоть бы землетрясение!

– А следы, Чад?

– Дорога каменистая. Насчет этого не волнуйся. – Тут я вдруг вспомнил про Джо. Столько хлопот, что шофер вылетел у меня из головы. – Ева, а Джо-то! Забыли!

– Нет, – возразила Ева, не глядя на меня. – Я подсыпала ему в чай порошок.

– Молодец! А я уж подумал было – ты трусить начинаешь. – Я обнял ее. – Когда подействует?

– Не трогай меня, Чад, – оттолкнула она меня. – Мне не хочется. Не то настроение.

– Ладно, ладно, – нетерпеливо бросил я. – Когда подействует?

– Теперь уже вот-вот.

Я взглянул на часы. Почти шесть.

– Тащи магнитофон ко мне в кабинет. Пора начинать. Я в саду подожду. Еще каких-то три часа, Ева, и мы оба – свободны.

Она не смотрела на меня.

– Ну, пошел.

Мне хотелось обнять ее, но напряженное выражение ее лица остановило меня.

– Справишься, Ева?

– Ты что, не доверяешь мне, Чад?

– Ну что ты! Просто пока еще есть время отступить, но скоро будет поздно.

– Ты хочешь отступить?

Я вспомнил миллионы, которые станут моими. Вспомнил, что мы с Евой поженимся.

– Нет.

– Я тоже – нет.

– Пошел.

В начале седьмого Вестал подкатила к гаражу. Ей нравилось водить «роллс» самой, и она брала с собой Джо, только когда ездила за покупками. Мы вместе пошли на террасу. Тяжелые черные тучи крышей нависли над нами. Я не мог поверить, что через три часа убью ее. Это казалось невероятным. Вестал весело болтала, глядя на меня, светлая улыбка играла на изможденном некрасивом лице, и я видел в ее глазах любовь ко мне.

– Вид у тебя что-то усталый, милый. Надо нам поехать с тобой куда-нибудь отдохнуть.

– Со мной все в порядке, – коротко бросил я. – Не волнуйся. Пока что мне никуда не хочется ехать.

– После обсудим. Посидишь со мной, пока я переоденусь?

– Мне еще кое-что надо сделать. Позднее поднимусь. Бумаги надо для Блекстона приготовить, пусть посмотрит.

– Ты, Чад, чересчур много работаешь, – состроила она гримаску.