Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 14. Дело о разведенной кокетке

Репортеры вскочили с мест.

— Если ваша теория подтвердится, то это дело поднимет большой шум в прессе. Черт возьми, вот это сенсация.

— Хорошо, — сказал Мейсон. — Будем полагаться на ваше трезвое суждение. Кто видел Элен Кэдмус на борту яхты в ночь шторма?

— Члены судовой команды.

— Нет, — сказал адвокат. — Единственным человеком, видевшим ее, был Бенджамин Эддикс.

— И Джозефина Кэмптон.

— Нет. Она слышала только стук пишущей машинки в соседней каюте. Печатать на машинке мог и сам Эддикс. Потом миссис Кэмптон приняла лекарство и уснула. Когда она утром проснулась, уже стало известно об исчезновении Элен Кэдмус.

— Ваша догадка чем-нибудь подтверждается? — спросил один из репортеров.

— Да, у меня есть дневники Элен Кэдмус, — сказал адвокат.

— А что-нибудь говорится в них о ребенке?

— Сейчас я зачитаю вам один отрывок, — продолжал адвокат.

Он развернул тетрадь на странице, отмеченной Деллой Стрит.

— Вот написано почерком Элен Кэдмус: «Сегодня я сообщила Б. новость. Сначала он был очень встревожен, но потом начал обдумывать вопрос, и я поняла, что все будет в порядке. Он будет очень гордиться им»…

Газетчики внимательно разглядывали запись.

— Дайте нам эти дневники, — попросил один из них. — Может бытьгмы найдем еще что-нибудь.

Мейсон покачал головой.

— Нет. Я и так дал вам зацепку, ребята.

— Но мы не можем это опубликовать. Это только домыслы.

— Черта с два, не можете! — воскликнул Мейсон. — Какие были у вас доказательства, когда вы обвинили Джозефину Кэмптон в убийстве Элен Кэдмус?

— Мы не обвиняли ее в убийстве. Мы только говорили, что власти проводят расследование.

— Совершенно верно, — подтвердил Мейсон. — А теперь вы можете сообщить вашим читателям, что на основании этой записи в дневнике Детективное агентство Дрейка направило в разные штаты своих агентов, которые должны найти Элен Кэдмус. Если вы откроете дело Элен Кэдмус, то обнаружите, что ни один член команды не видел ее на борту яхты. Есть еще одно важное обстоятельство. Никому не известно, какую работу выполняла Элен Кэдмус для Эддикса на яхте. Эддикс утверждал, что он поручил секретарше перепечатать записи на машинке. Когда же позже его спросили, получил ли он напечатанный материал, он ответил, что нет и что последний раз он ее видел, когда она расшифровывала стенографические записи. Теперь давайте порассуждаем. Если бы секретарша совершила самоубийство, то она не взяла бы с собрй за борт перепечатанный материал. Если бы она думала о самоубийстве, то ей было бы не до расшифровки этих записей и она оставила бы их в стенографическом блокноте. Начав расследование этого дела, я сразу заинтересовался судьбой этйх записей.

Вы помните фотографии ее каюты ц должны обратить внимание на две-три странные вещи. На столе секретарши стояла машинка и около нее были разбросаны бумаги, но я что-то не припомню, чтобы кто-нибудь находил там стенографические записи.

Меня заинтересовало еще кое-что. На этой фотографии изображена каюта Элен Кэдмус, из которой открыта дверь в ванную и в смежную комнату Джозефи-ны Кэмптон. Вы ничего не усматриваете здесь странного?

Репортеры стали внимательно изучать снимок.

Мейсон продолжал:

— На вешалке, как видите, висят полотенца. Те, что находятся ближе к каюте Джозефины Кэмптон, использованы. А теми, что находятся ближе к каюте Элен Кэдмус, Явно не пользовались. Неужели вы думаете, что, проведя день на яхте, печатая на машинке и делая записи, секретарша ни разу не помыла руки и не развернула полотенце?

Один из репортеров похлопал Мейсона по плечу:

— А вы и сами неплохой детектив.

Мейсон, усмехнулся.

— У вас, ребята, есть большие возможности. Было бы неплохо вам самим найти Элен Кэдмус. Представляете себе интервью с ней? Да ваши издатели оторвут его с руками. Вот почему я пригласил вас. Вот вам названия двух мотелей, где останавливались мистер и миссис Б.Ф. Барнауэлл, а вот и фотографии.

— Барнауэлл, — медленно произнес один из репортеров. — Кажется, Хардвик получил телеграмму от Германа Барнауэлла. Он…

Журналист резко оборвал себя. Секунду репортеры стояли неподвижно, потом один из них бросился к двери. Остальные рванулись за ним. В дверях произошла свалка, каждый хотел проскочить первым.

Мейсон улыбнулся Делле Стрит.

— Завтра утром мы тоже сможем послать газеты Сиднею Хардвику, и он увидит, что и мы также умеем быстро и четко работать.