Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 14. Дело о разведенной кокетке

— И только этим вызван ваш внезапный прилив военторга?

— Нет, — воскликнул адвокат. — Он вызван чувством.

— Что ж, — сказала Делла, — значит* вы получили важную информацию.

— Позвонила в газеты? — спрорил Мейсон.

— Да. Репортеры уже спешат сюда.

— Умница, — похвалил адвокат, глядя Делле в глаза.

Она обняла его и откинула голову. Он с нежностью нагнулся к ней. Их поцелуй был долгим, потом Делла поспешно отпрянула от Мейсона, достала из сумочки платок и стерла помаду с его губ.

— Шеф, — упрекнула она, — вы забыли, что в любую минуту сюда могут ворваться репортеры.

Мейсон улыбнулся.

— Не беспокойся, Делла. Мы, сообщим им нечто такое, что заставит мистера Сиднея Хардвика схватиться за голову.

— Надеюсь, — сказала Делла, подкрашивая перед зеркалом губы. — У двери в приемную кто-то стоит.

— Кажется, репортеры, — предположил Мейсон.

Он вышел в приемную и поздоровался с двумя репортерами, пришедшими одновременно. Пока они закуривали сигареты, пришли еще двое.

— Так что у вас за новости? — поинтересовался один из репортеров: — Надеюсь, важные. Мы мчались сломя голову.

— Вы получили информацию о последнем завещании Бенджамина Эддикса?

— Да, но это уже не новость.

— Так вот, — сказал Мейсон. — Это завещание незаконно.

— Почему?

— Потому что он не сделал в нем распоряжений в отношении своей жены.

— Жены? Бенджамин Эддикс был холостяком.

— Так думали многие.

— А вы считаете, что он был женат?

Мейсон утвердительно кивнул.

— Какого черта?.. Не морочьте нам голову, Мейсон. Бенджамин Эддикс был видной фигурой. Если бы он женился, то это появилось бы в газетах.

— Вы забываете, что в его биографии был большой пробел, — подчеркнул Мейсон.

— Что ж, изложите нам известные вам факты.

— Бенджамин Эддикс, — начал адвокат, — жил с женщиной, как со своей женой.

— Где он жил с ней?

— Чаще всего в своем доме.

— Но вы ведь не имеете в виду Джозефину Кэмптон…

— Конечно нет, — возразил Мейсон. — Его женой была Элен Кэдмус. Я дам вам адреса двух мотелей, где их опознали по фотографиям. Вы сможете проверить это.

— О, бросьте это, — сказал один из репортеров, — Эддикс просто развлекался со своей секретаршей. Это не значит, что он был женат на ней.

Мейсон усмехнулся.

— Ребята, вы ведь сами неплохие сыщики. Обратите внимание на тот факт, что они регистрировались в мотелях как мистер и миссис Б.Ф. Барнауэлл.

— Барнауэлл?

— Вот и ответ на ваш вопрос, — воскликнул один из репортеров. — Для признания гражданского брака нужно предъявить…

— Кто говорит о гражданском браке? — спросил Мейсон.

— Вы сами, не так ли? Во всяком случае, в нашем штате его не признают. А если бы признавали, то и тогда мужчина должен был бы зарегистрироваться под своей настоящей фамилией.

— А какая настоящая фамилия Эддикса? — спросил Мейсон.

— Как? Эддикс, конечно… Подождите, а откуда вы взяли фамилию Барнауэлл?

Мейсон только улыбнулся в ответ.

— Так что насчет гражданского брака? — спросил один из газетчиков.

— В некоторых штатах он признается, а в некоторых нет, — ответил адвокат. — Но вы упустили из виду тот факт, что в нашем штате если двое живут под одной крышей как муж и жена, то появляется основание для предположения брака.

Репортеры переглянулись.

Мейсон открыл свод законов и положил на стол.

— Вот параграф 30, статья 1963 уложения о гражданских правах.

— Но как насчет завещания? — спросил репортер.

— В нем не упоминается Элен Кэдмус. Если они жили как муж и жена, то есть основания признать их брак. Значит, завещание может быть оспорено.

— Но Эддикс и не должен был упоминать в нем Элен Кэдмус. Она умерла.

— Кто вам это сказал?

— А вы думаете, что она может разгуливать по воде? Если вы хотите, чтобы мы что-нибудь опубликовали, познакомьте нас с фактами.

— Мне не с чем вас знакомить, — сказал Мейсон. — Просто Элен Кэдмус не совершила самоубийства.

— Значит, ее убили?

— Нет.

— Что же тогда с ней произошло?

Мейсон резко повернулся к репортерам.

— Я считаю, что по причинам, устраивавшим Бенджамина Эддикса и Элен Кэдмус, она решила исчезнуть. Из этого заявления вы можете извлечь свои выводы.

На минуту воцарилось молчание.

— Вы хотите сказать, что она исчезла, чтобы родить ребенка? — предположил один из репортеров.

Мейсон пожал плечами.

— В конце концов, я занимаюсь этим делом всего несколько часов, хотя ко мне постепенно поступает новая информация. Я думал, что это даст вам зацепку и вы начнете разматывать это дело сами…