Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— Мне это не нравится, Перри, — сказал Дрейк. — Ты можешь попасть в беду, особенно когда начнешь использовать фиктивные отпечатки пальцев.

Мейсон мрачно посмотрел на него:

— Я уже в беде, Пол. Мои клиенты оказались по уши в этом деле, и я не знаю, что предпринять. Любой мой шаг может оказаться неверным.

— Конечно, все это выглядит не слишком обнадеживающе, — заметил Дрейк. — Нет ничего противозаконного в том, что ты возьмешь чьи-либо отпечатки пальцев, но когда ты начнешь использовать отпечатки пальцев двух людей, чтобы обмануть кого-либо, ты… Тебя могут привлечь к ответственности, Перри.

— В этом-то все и дело, — сказал Мейсон. — Но я сознательно иду на риск.

— Успокойся, Пол, — сказала Делла Стрит. — Давай скорее пообедаем и поедем.

Дрейк вздохнул:

— Вот что приходится терпеть частному детективу, работая с адвокатом Перри Мейсоном. — Он состроил гримасу. — Я вдруг окончательно потерял аппетит…

Когда в назначенный час суд возобновил заседание, судья Фиск сказал:

— Миссис Надин Палмер давала показания. Вернитесь на место свидетеля, пожалуйста, миссис Палмер. Продолжайте перекрестный допрос, мистер Мейсон.

Мейсон подождал, пока Надин Палмер заняла место свидетеля и дерзко посмотрела на него, как бы бросая вызов.

— Вы лишь мельком видели ту женщину в бассейне? — уточнил Мейсон.

— Я видела ее какое-то время, она плыла очень быстро.

— Вы могли заметить ее лицо лишь в тот момент, когда она бежала к бассейну?

— Как раз тогда я смогла бы хорошо рассмотреть ее лицо.

— Вы сказали «могла бы», имея в виду: если бы сосредоточили свое внимание на нем?

— Она очень быстро бежала, и я не успела направить на нее бинокль… Но я видела ее.

— Итак, вы видели, как она прыгнула в воду, переплыла на другую сторону бассейна, нагнулась над тайником — и все это время она находилась спиной к вам.

— Все время, пока она не вынырнула из воды.

— Она плыла в бассейне под водой?

— Да.

— Когда я пришел к вам, — сказал Мейсон, — у вас были мокрые волосы.

— Я принимала душ.

— Принимая душ, вы намочили волосы?

— Я хотела сделать другую прическу, поэтому не беспокоилась о волосах.

— Вы помните, что я попросил у вас сигарету и вы разрешили мне вынуть ее из сумочки?

— Да.

— Когда я открыл сумочку, вы выбежали в прозрачном халате. Вы очень торопились, и вам было все равно, как вы выглядите.

— Я хотела помочь вам, кроме того, я знала, что вы порядочный человек.

— Вы вынули пачку сигарет и передали ее мне? — спросил Мейсон.

— Да.

— Напоминаю, вы дали присягу, и поэтому ответьте на следующий вопрос, — сказал Мейсон. — Вы вынули эти сигареты из сумочки или они были у вас в руке, когда вы выбежали из спальни?

— Они были у меня в руке.

— Вы хотели дать мне сигарету сами, до того как я вынул одну из сумочки, поскольку вспомнили, что сигареты в сумочке мокрые. Они намокли от белья, в котором вы плавали в бассейне, а затем сняли его и положили мокрым в сумочку.

— Возражаю, — сказал Омсби. — Перекрестный допрос проводится неправильно, так как адвокат затрагивает вопросы, о которых не говорилось в прямом допросе, и опирается на факты, которые нельзя доказать.

— Думаю, что у меня есть право задать этот вопрос, — возразил Мейсон. — И полагаю, что вы пристрастны к свидетельнице.

Судья Фиск задумчиво посмотрел на свидетельницу.

— Я разрешаю свидетельнице ответить на этот вопрос, — сказал он. — Мне самому интересно узнать ответ.

— Мне не хотелось, чтобы вы копались в моих личных вещах, мистер Мейсон, поэтому я решила, что мне лучше самой дать вам сигарету.

— Вы не ответили на мой вопрос, — сказал Мейсон. — Вы поступили так, потому что знали: сигареты в сумочке мокрые из-за того, что вы положили туда мокрое нижнее белье.

Она немного помедлила, затем дерзко взглянула на него.

— Нет! — воскликнула она с большой горячностью.

— Мы с вами разговаривали некоторое время, потом вы попросили меня подвезти вас, не так ли? — спросил Мейсон.

— Да.

— Когда мы ехали в машине, я обмолвился, что у Лоринга Карсона, кажется, есть подруга в Лас-Вегасе?

— Да.

— Вы попытались ускользнуть сразу же, при первой представившейся возможности. Вы захотели пересесть в такси. Правильно?

— Правильно.

— Я открыл вам дверцу?

— Да.

— И вы сели в такси?

— Да.

— Куда вы поехали?

— Возражаю против перекрестного допроса, так как он касается улик, не представленных на допросе, — вскочил с места Омсби.