Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— Вы часто приходите в казино? — спросил ее Мейсон по дороге в бар.

— Я провожу здесь большую часть времени, — охотно ответила она. — Я не могу удержаться от азартных игр. А какие у вас планы на сегодняшний вечер?

— Да так. Ничего особенного.

— Вы действительно приносите удачу лишь одним прикосновением!

— Мне это доставило удовольствие.

Она нервно рассмеялась:

— Я задела вас довольно неприлично.

Официант подошел к их столику.

— Шотландское виски с содовой, Боб, — попросила она.

— Джин и тоник для меня, — заказал Мейсон.

Когда официант ушел, Мейсон представился:

— Меня зовут Мейсон.

— Очень приятно, мистер Мейсон. Мое имя — Полита Марчвел.

— Вы живете здесь? — спросил Мейсон.

— Да, в Лас-Вегасе.

— И азартные игры притягивают вас?

— Мне очень нравится здесь. Я люблю атмосферу, царящую в залах казино, людей, игру… все. Думаю, что азарт у меня в крови. Однако поговорим о вас. Вы живете не в Лас-Вегасе, так? На вас стоит клеймо «крупный бизнесмен», но вы отличаетесь от большинства бизнесменов. В вас есть какая-то настороженность… Вы доктор или… Вы… Боже мой! Вас зовут Перри?

Мейсон кивнул.

— Перри Мейсон, знаменитый адвокат! — воскликнула она. — Господи, мне следовало бы узнать вас… Я сразу отметила в вас что-то значительное, что-то, создающее впечатление надежной опоры. Простите, это звучит по-детски, мистер Мейсон. Признаюсь, я заметила вас раньше. Вы были с женщиной!

— Да, с одной из сотрудниц казино, с некоей мисс Гайдн.

— Женевьев., — сказала она. — Я… — Полита замолчала и рассмеялась.

— Почему вы смеетесь?

— Я хорошо ее знаю.

— Вы подруги?

— Не совсем. Мы только иногда разговариваем. И… думаю, нас можно назвать подругами в некотором смысле. Мы… мы в хороших отношениях.

Официант принес напитки.

— Ваше здоровье! — провозгласил Мейсон.

Она смотрела на него с восхищением, скрыть которое даже и не пыталась, глазами, казавшимися огромными из-за ее короткой стрижки в стиле уличного мальчишки.

— Вы давно живете здесь? — спросил Мейсон.

— Я приехала сюда, чтобы выздороветь. Такое, знаете ли, шестинедельное лечение. Проживите здесь шесть недель, отвлекитесь, чтобы забыть о неудачном супружестве, и вы будете готовы совершать новые безумства. Однако, что касается меня, то мне так понравилось здесь, что я задержалась. Когда я лучше узнала место и людей… Это очаровательно, мистер Мейсон, совершенно очаровательно.

— Значит, — протянул Мейсон, — вы миссис Марч-вел, а не…

— Для вас просто Полита. — Она подняла глаза, метнув на него страстный взгляд. — Зачем вы здесь, мистер Мейсон? Дело?

— В каком-то смысле, да, — ответил Мейсон.

— Дело касается Женевьев, так? Женевьев — эффектная девушка, темпераментная.

— Она кажется такой.

— Время от времени она проявляет энтузиазм, — заметила Полита.

— Вы хотите сказать, в отношении мужчин?

Полита кивнула.

Мейсон ждал.

— Одна важная шишка из подрядчиков приударил за ней, она сильно увлеклась им и потом… Он стал приставать jco мне, Женевьев это не понравилось, она была в ярости.

Мейсон прищурился:

— Его имя, случайно, не Карсон?

Полита уставилась на Мейсона. Выражение ее глаз изменилось.

— Итак?..

— Как вы узнали?

— В некотором смысле мое дело касается Карсона.

— В каком смысле?

— Он мертв.

— Боже мой} — воскликнула Полита. — Вы… Когда

ЭТО: СЛУЧИЛОСЬ?

— Сегодня утром или после обеда.

Она помолчала, затем тяжело вздохнула.

— Да. Такое иногда происходит. Бедный Лоринг. Он был хорошим парнем… если его узнать поближе. — Она помолчала. — Женевьев знает? — наконец спросила она.

Мейсон кивнул.

— Она действительно была влюблена в него по уши. Она… Вот почему она так рано вернулась из Лос-Анджелеса.

— Вернулась из Лос-Анджелеса? — насторожился Мейсон.

Полита кивнула.

— Вы говорите, что Женевьев была в Лос-Анджелесе?

— Конечно. Она вылетела вчера и осталась ночевать. Я думала, что она останется там на ночь и сегодня. Но она вернулась около четырех часов дня.

Мейсон прищурился.

— У вас слишком интеллигентный вид, мистер Мейсон, — сказала Полита. — Полагаю, именно поэтому она не сказала вам, что была в Лос-Анджелесе, но я должна предупредить вас, что Женевьев — одна из самых скрытных натур, которых я знаю. Когда вы лучше узнаете ее, то поймете, что она не лжет, но, конечно, вы можете неправильно истолковать ее молчание.

— Вы уверены, что она была в Лос-Анджелесе? — допытывался Мейсон.