Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— Так вот, двенадцатого числа вы проводили соревнования. Не так ли? — спросил Мейсон.

— Да, сэр. Двенадцатого состоялся финальный турнир по теннису.

— А в ваших списках зарегистрировано, кто занял в нем второе место среди женщин?

— Второе место? — переспросил Грастин.

Мейсон кивнул.

— Минуточку, — сказал Грастин, извлекая из кармана блокнот в кожаном переплете, заполненный всевозможными записями. Он нашел нужную страничку, пробежал ее глазами и сказал: — Согласно нашим записям, второе место заняла мисс Хейзел Тумс, живущая в «Балкан Апартментс».

— Точно, — сказал Мейсон. — Теперь я хочу, чтобы вы обратились к спискам, где зарегистрированы победители в других видах спорта. У вас есть алфавитный указатель фамилий призеров?

— Да, мы ведем такие списки.

— Они у вас с собой?

— Да, в моем портфеле.

— Достаньте их, пожалуйста.

Грастин прошел к своему месту, взял портфель, возвратился с ним, вытащил большой потрепанный блокнот.

— Отыщите фамилию Тумс, — попросил Мейсон. — Посмотрим, что еще вы там найдете.

Грастин начал листать страницы. Неожиданно он остановился.

— Подождите минутку. Теперь я вспомнил эту фамилию. Она победитель довольно многих соревнований. Мисс Тумс — всесторонне развитая спортсменка.

— Хорошо, — сказал Мейсон. — Взгляните в свои списки. Что у вас там отмечено в связи с плаванием?

— В течение последних двух лет она выигрывала все соревнования по заплыву на дальние дистанции. В прошлом году она выиграла также соревнования по заплыву на четыреста метров свободным стилем среди женщин. В…

— Думаю, этого достаточно, — прервал его Мейсон. — Достаточно, чтобы полностью подтвердить мою точку зрения. Теперь, мистер Грастин, я покажу вам эту фотографию и попрошу вас обратить внимание на лежащий в коробочке предмет, похожий на монету. — Мейсон вручил ему фотографию и показал, куда смотреть. — Пожалуйста, возьмите увеличительное стекло. Вы можете сказать, что это?

Грастин навел увеличительное стекло, посмотрел через него и медленно сказал:

— Почему же нет? Это медаль, которую мы вручаем за второе место в соревнованиях по теннису среди женщин. Изображение линий на медали воспроизводит теннисную сетку.

Мейсон — сама любезность — повернулся к судье Скэн-лону:

— Я думаю, пока окружная прокуратура умножает два на два, ответ на вопрос, кто убил Пенна Уэнтворта, уже ясен. Это не Мэй Фарр.

Мейсон, Делла Стрит, Мэй Фарр и Пол Дрейк сидели в офисе Мейсона. Мэй Фарр была потрясена таким развитием событий.

— Не могу понять, как вы в этом разобрались, — говорила она. — Я не сомневалась, что буду признана виновной.

— Я все время шел как по тонкому льду, — начал Мейсон. — Во время разговора с Хейзел Тумс я почувствовал: очень уж она хочет уехать из страны. Сначала мне показалось, что это вызвано тем, что в ее номере установлено подслушивающее устройство и полиция пытается заманить меня в ловушку. А когда Хейзел Тумс увидела, что добровольно я в нее не войду, она попыталась надавить на меня. Так я думал. Однако дальнейший ход событий заставил меня изменить свое мнение. А что если ее желание убежать из страны не было попыткой завлечь меня в ловушку? Чем оно тогда вызвано? Это открывало интересную возможность для всяких размышлений. Я знал, что она всесторонне развитая спортсменка. Это было видно по ней, да и она сама сказала, что заняла второе место в соревнованиях по теннису. Кроме того, я чувствовал, что она действительно любит Пенна Уэнтворта, и это не просто платоническая дружба, хотя доказательств у меня, конечно, не было. Я понял, что Уэнтворт был застрелен или с аэроплана, или кем-то, кто был с ним на борту «Пеннвенты» и смог, застрелив его, добраться до берега вплавь. Я знал, что у Марли не было железного алиби, но он не произвел на меня впечатление человека, который может вплавь добраться до берега, выйти из воды совершенно голым и как ни в чем не бывало вернуться домой. Миссис Уэнтворт смогла бы, но она, совершенно очевидно, была в Сан-Диего. Но если Эверсел не застрелил Уэнтворта сверху, я никак не мог связать его с этим делом. Вы, мисс Фарр, были на яхте Марли. Привели ее обратно. Убить Уэнтворта по причинам, уже указанным мною, вы не могли. С того Момента, как я понял, что вы приняли за выстрел щелчок фотоаппарата, сопровождающийся вспышкой, я не сомневался, что убийство было совершено позже. А раз уж я пришел к такому заключению, мне было нетрудно реконструировать все события. Хейзел Тумс завоевала второе место в финальном соревновании по теннису. Она явилась на яхту Уэнтворта за причитающейся ей порцией поздравлений. Зная Уэнтворта, можно предположить, что после поздравлений Хейзел Тумс потребовалась губная помада. Восстановив нанесенный ее внешности ущерб, она положила помаду и медаль на полку. Затем Уэнтворт рассказал ей о своем намерении отправиться в Энсенаду и спросил, не хочет ли она сопровождать его. Хейзел Тумс охотно согласилась, но заметила, что ей нужна кое-какая одежда и, кроме того, им необходимо запастись едой. Она покинула «Пеннвенту», приехала домой, собрала вещи и на обратном пути купила провизию. Когда она ушла, вы, Мэй, поднялись на яхту, и тут на вас накинулся Уэнтворт. Вы начали бороться. В это время на борту оказался Эверсел и сфотографировал Уэнтворта в компрометирующей его позе. После этого он уехал. На борт поднялся Андерс, чтобы спасти вас. Потом вы оба ушли. Спустя какое-то время, может быть, довольно быстро, вернулась Хейзел Тумс, и они отправились в Энсенаду.