Дик Фрэнсис - 1965, Игра без козырей

- Неделю назад я решил больше не заниматься сыскной работой.

- А-а.

- Поэтому я хочу знать, как вы отнесетесь, если я куплю партнерство в агентстве Рэднора.

Уэйн поперхнулся.

- Мне казалось, что вам не нравится это место.

- Это было месяц назад. С тех пор я изменился. И я не намерен возвращаться в прошлое. Теперь я хочу быть партнером Рэднора.

- Рэднор сам предложил вам партнерство?

- Нет. По-моему, он вполне мог бы предложить его, но не сейчас, когда офис разнесло бомбой. Теперь он не может предложить мне купить половину развалин. И проклинает себя за это, - я показал на повязку.

- Обоснованно?

- Нет, - мрачно ответил я. - Я сам пошел на риск, не ожидая такого результата.

- Чего вы не ожидали?

- Хотите все разложить по полочкам? Хорошо.

Я думал, что Крей ударит меня кочергой, чтобы сделать больно, а не разнесет мне руку вдребезги так, что ее нельзя будет спасти.

- Понимаю, - спокойно сказал Уэйн, хотя явно пришел в ужас от моих слов. - Вы собираетесь и в будущем так рисковать?

- Только в случае необходимости.

- Но вы всегда говорили, что агентство не занимается уголовными делами, - уточнил он.

- Теперь будет заниматься, если я останусь в нем. Жулики приносят слишком много бед. - Я вспомнил о несчастном Бринтоне из Данстейбла. - И представляете, продается соседний с агентством дом. Мы можем купить его и расширить помещение. Прежнее уже трещало по швам. Даже за те два года, что я был там, агентство сильно разрослось. Такое впечатление, что с каждым днем такого рода услуги требуются все больше и больше. Руководитель Bona fides - это один из отделов - станет менеджером по найму, у него нюх на такие дела. Потом страхование. Рэднор всегда пренебрегал этим. У нас нет отдела, занимающегося расследованием страховых случаев. Я бы хотел начать эту работу. Вы же знаете, как часто встречаются подозрительные иски на выплату страховой премии. Тут есть чем заняться.

- Вы уверены, что Рэднор согласится, если вы предложите ему партнерство?

- Он может вышвырнуть меня вон, но я рискну. А вы как думаете?

- Я думаю, что вы снова стали таким, каким были два года назад, - задумчиво проговорил Ноэль. - И это хорошо. Но… скажите, что вы на самом деле думаете об этом? - он кивнул на мою забинтованную руку. - Мне не надо вашего бодрого вранья. Только правду.

Я взглянул на него и ничего не ответил.

- Прошла всего неделя после того, как это случилось, - продолжал он. - Наверное, еще рано задавать такой вопрос. Но я хочу знать.

Бывает такая правда, которую немыслимо выговорить. Я сглотнул и сказал:

- Я ее потерял. Потерял, как и многое другое, что привык иметь. Придется жить без нее.

- Жить или существовать?

- Жить. Совершенно определенно, жить. - Я достал брошюру, которую принес Чико, и помахал у него перед носом: - Смотрите.

Он взглянул на обложку и слегка отпрянул, словно от удара. Ноэль не обладал здоровой жестокостью Чико. Он поднял на меня глаза и увидел, что я улыбаюсь.

- Хорошо, - угрюмо произнес он. - Вложите деньги в себя.

Ноэль объяснил, что ему надо посмотреть финансовые отчеты агентства, чтобы определить, какую сумму можно в него вложить. Еще час мы провели, обсуждая максимум, который я могу предложить Рэднору, на какое возмещение этих денег через жалованье и дивиденды можно рассчитывать и какие акции лучше всего продать, чтобы получить нужную сумму.

Когда мы покончили с финансовыми делами, я в который раз достал доводившие меня до бешенства фотографии.

- Посмотрите, - попросил я Ноэля, - я показывал их каждому, кто приходил ко мне. Никакого результата. Но эти снимки - прямая причина взрывов у меня в квартире и в агентстве, из-за них я потерял руку. И я не понимаю почему. Они сводят меня с ума.

- Полиция… - начал Ноэль.

- Полицию интересует только одна фотография - десятифунтовой купюры. Они посмотрели другие, не нашли в них ничего заслуживающего внимания и вернули Чико. Но не из-за купюры же Крей так волновался. И десять тысяч к одному, что мы снова с этим столкнемся. Нет, здесь что-то другое. Не явно преступное, но такое, ради чего Крей мог пойти на что угодно, лишь бы уничтожить это немедленно. Обратите внимание на фактор времени… Оксон в Сибери украл фотографии перед ленчем. Крей живет в Лондоне. Допустим, Оксон позвонил и предложил ему приехать посмотреть на снимки. Сам Оксон не мог уехать: на ипподроме в тот день проходили скачки. Крей приехал, посмотрел снимки и увидел… что? Моя квартира была перевернута вверх дном в пять часов.