Дик Фрэнсис - 1965, Игра без козырей

- Прекрасно, - обрадовался я.

Фотертон откашлялся и неуверенно перевел взгляд с лорда Хегборна на меня.

- Обсуждался вопрос… - начал он, - и было решено спросить вас… э-э… не заинтересует ли вас предложение… стать директором-распорядителем ипподрома Сибери?

- Стать кем? - воскликнул я, чувствуя, как челюсть у меня отвисает от изумления.

- Для меня слишком большая нагрузка быть директором-распорядителем двух ипподромов сразу. - С опозданием на год Фотертон признал то, что всем было ясно с первого дня.

- Вы, можно сказать, вытащили ипподром из могилы, - вмешался лорд Хегборн с несвойственной ему решительностью. - Мы все понимаем, что это необычный шаг - предлагать должность директора-распорядителя профессиональному жокею, едва он отошел от скачек. Но стюарды Сибери единодушны в своем мнении. Они хотят, чтобы вы закончили начатую работу.

Лорд Хегборн и мистер Фотертон оказали мне исключительную честь. Я поблагодарил их и неуверенно спросил, можно ли мне подумать.

- Конечно, подумайте, - улыбнулся лорд Хегборн, - но скажите «да».

Пока они не ушли, я попросил их посмотреть фотографии. Они тщательно изучили каждый снимок, но никаких комментариев у них не было.

На следующий день после обеда меня навестила Занна Мартин и принесла огромные, нежно пахнущие бронзовые хризантемы - преобразившаяся Занна Мартин в прекрасно сшитом темно-зеленом твидовом костюме и в туфлях, которые она выбрала скорее из-за красоты, а не из удобства. Она переменила прическу, волосы стали чуть короче и локонами спускались ей на щеку. Она даже попудрилась, чуть подкрасила губы и подправила форму бровей. Шрамы были все так же заметны, а лицевые мускулы остались неподвижными, но она наконец примирилась с этим.

- Вы превосходно выглядите, - сказал я, и это была правда.

Она смутилась, но была очень довольна.

- У меня новая работа. Вчера я ходила наниматься, и они, казалось, даже не замечали моего лица. По крайней мере, они ничего не сказали. Я решилась пойти в большой офис, платят они гораздо больше, чем я зарабатывала раньше.

- Великолепно. - Я искренне поздравил ее.

- Я будто заново родилась, - сказала она.

- У меня такое же чувство.

- Я рада, что мы встретились. - Она улыбалась, не испытывая неловкости. - Вы получили папку? С ней все в порядке? Ваш юный друг, мистер Бернс, приезжал за ней.

- Да, благодарю вас.

- В ней важные документы?

- Почему вы так решили?

- Мистер Бернс выглядел очень странным, когда я дала ему папку. Он так смотрел на нее, будто хотел что-то сказать, и даже открыл рот, но ничего не сказал.

«Ну и выдам же я Чико!» - решил я.

- Обыкновенный отчет о законченном деле, - объяснил я. - Тут не о чем и говорить.

На всякий случай я попросил ее посмотреть фотографии. Она отметила, что многие снимки сделаны с бумаг, которые она сама печатала, удивилась, что кому-то понадобилось фотографировать обычные документы, и больше сказать ей было нечего.

Мисс Мартин встала, натягивая перчатки. Она по привычке наклонилась вперед, чтобы локоны упали на щеку.

- До свидания, мистер Холли. И спасибо за то, что вы изменили меня. Никогда не забуду, скольким вам обязана.

- Мы так и не позавтракали вместе, - заметил я.

- Да. - Она улыбнулась. - Это не имеет значения. Когда-нибудь в другой раз. - Она пожала мне руку. - До свидания.

Занна Мартин скрылась за дверью.

- До свидания, мисс Мартин, - сказал я ей вслед. - До свидания, до свидания, до свидания. - Я вздохнул и моментально заснул.

В пятницу утром приехал Ноэль Уэйн с раздутым от бумаг кейсом. Он был моим бухгалтером с тех пор, как в восемнадцать лет я начал зарабатывать большие деньги, и, наверное, знал меня лучше, чем кто-либо на свете. Лет шестидесяти, совершенно лысый, кроме седых прядей над ушами, невысокий, круглый человек с живыми темными глазами и скрупулезным аналитическим умом. Скорее следуя его советам, чем по собственному разумению, я превратил свои заработки в приличное состояние. И очень редко принимал важные финансовые решения, не обсудив их прежде с ним.

- В чем вопрос? - едва сняв пальто и шарф, приступил он к делу.

Я подошел к окну и посмотрел вдаль. Погода испортилась, моросило, и легкий туман закрывал море.

- Мне предложили работу. Быть директором-распорядителем ипподрома Сибери.

- Не может быть! - воскликнул Уэйн, удивившись, как и я ранее.

- Очень соблазнительно и надежно.

- Прекрасно. Значит, вы приняли предложение. - Ноэль хихикнул в кресле.