Дик Фрэнсис - 1965, Игра без козырей

- Конечно. Какую?

- Я пригласил одну особу на ленч в это воскресенье. Она удивится, если я не приеду. Я бы попросил кого-нибудь из сестер позвонить ей, но не знаю номера ее телефона.

- Ты говоришь о мисс Занне Мартин? Бедной крошке с изуродованным лицом?

- Да, - удивился я.

- Не беспокойся. Она знает, что ты в больнице, и не ждет тебя.

- Как это?

- Вчера утром она пришла в офис Болта, чтобы разобрать, как обычно, почту, а у дверей ее встретил полицейский с ордером на обыск. Когда он ушел, она, умная девушка, отправилась на Кромвель-роуд узнать, что случилось. Рэднор с лордом Хегборном уехали в Сибери, а я копался в развалинах, так что мы с мисс Мартин обменялись информацией. Она расстроилась, узнав, что ты в больнице. Короче, она не ждет, что ты приедешь и повезешь ее на ленч.

- Она ничего не говорила об одной из наших папок?

- Говорила. Я попросил ее подержать папку у себя денек-другой. Потому что в офисе некуда ее положить.

- Все равно прямо отсюда поезжай к ней и забери. Это папка Бринтона. Береги ее как зеницу ока. Все негативы, которые были нужны Крею, в ней.

- Ты шутишь? - Чико вытаращил на меня глаза.

- Нет. Почему же?

- Но все… Рэднор, лорд Хегборн, даже Крей и Болт, полиция… все убеждены, что вначале ты говорил правду: негативы были в офисе и погибли во время взрыва.

- Нам повезло, что они были не в офисе, - сказал я. - Отпечатай их снова в нескольких экземплярах. Ведь мы пока не знаем, почему они так дьявольски важны. И не говори мисс Мартин, что именно эти негативы разыскивал Крей.

Дверь открылась, и вошла одна из хорошеньких медсестер.

- Мне очень жаль, но вам пора уходить, - обратилась она к Чико и взяла мою руку, нащупывая пульс. - У вас есть хоть капля здравого смысла? - воскликнула она, сердито глядя на него. - Вам разрешили спокойно посидеть несколько минут, самому много не говорить и не позволять разговаривать мистеру Холли.

- А вы сами попытайтесь приказать ему, - жизнерадостно ответил Чико, - и посмотрим, что у вас выйдет.

- Адрес Занны Мартин… - начал я.

- Нет, - строго прервала меня сестра, - больше никаких разговоров.

Я продиктовал Чико адрес.

- Видите, что я имел в виду? - улыбнулся Чико медсестре.

Она посмотрела на меня и засмеялась. Приятная девушка, несмотря на весь свой крахмал.

Чико направился к дверям, но на пороге остановился.

- Пока, Сид. Да, кстати, я принес тебе кое-что почитать. По-моему, тебе будет интересно. - Он вытащил из кармана брошюрку в глянцевой обложке и бросил ее на кровать. Она упала так, что я не мог до нее дотянуться, и сестра, мельком глянув на нее, спрятала ее за спину.

- О нет! Как вы могли дать ему это!…

- Почему бы нет? - спросил Чико. - Вы что, думаете, он ребенок?

Чико вышел и закрыл за собой дверь.

- Дайте, - протянул я руку.

- Думаю, мне следует спросить у врача…

- Зная Чико, я уже догадался, о чем брошюра. Поэтому будьте добры, отдайте ее мне. Все нормально.

Она нерешительно протянула мне брошюру и с тревогой ждала моей реакции, когда я прочел на обложке заглавие. «Искусственные конечности. Новейшие достижения».

- Чико реалист, - засмеялся я. - Не думаю, что он принес бы мне волшебные сказки.

На следующий день пришел Рэднор, выглядевший на десять лет старше, усталый, подавленный. От его военной выправки почти ничего не осталось, под глазами и вокруг рта залегли глубокие морщины, голос был безжизненным Он вошел и с видимым огорчением уставился на мою забинтованную руку, которая обрывалась в четырех дюймах ниже локтя.

- Мне очень жаль насчет офиса, - сказал я.

- Ради бога…

- Можно его восстановить? Много разрушено?

- Сид…

- Наружные стены целы или все здание рухнуло?

- Я слишком стар, чтобы начинать все сначала, - сказал Рэднор, сдаваясь.

- Послушайте, уничтожены только кирпичи. Вам не надо начинать сначала. Агентство - это вы и ваши люди, а не здание. Все будут работать на вас с таким же успехом где угодно.

Рэднор сел в кресло, откинулся и закрыл глаза.

- Я устал, - проговорил он.

- Полагаю, вы почти не спали после того, что случилось.

- Мне семьдесят один, - вяло произнес он.

Я был искренне поражен. До нынешнего дня я считал, что ему около шестидесяти.

- Не может быть! - воскликнул я.

- Время бежит. Семьдесят один.

- Если бы я не предложил заняться Креем, ничего бы не случилось, - с раскаянием проговорил я. - Мне очень, очень жаль!

Рэднор открыл глаза и выпрямился в кресле.

- Это не ваша вина. Если и есть чья-то вина, то только моя. Если бы фотографии были у вас, вы бы не позволили Хегборну увезти их в Сибери. Я еще тогда понял, что вам не понравилось, когда я отдал их. Фотографии, попав в Сибери, стали прямой причиной взрывов. Это моя ошибка, а не ваша.