Сергей Юров - Убийство в имении Отрада

— Просыпайтесь, Харитон Авксентьич. К вам лакей соседский.

— Что?.. Какой лакей?

— Пафнутий, из Трехсвятского.

Пафнутий состоял в камердинерах у моего соседа, морского офицера в отставке Григория Александровича Похвиснева. Я взглянул на часы. Была только седьмого половина.

— Боже, такая рань!.. Что ему нужно?

— Не могу знать, вас требует.

Поднялся я с постели в большом неудовольствии. Накинул на себя халат, сунул ноги в домашние туфли и пошел к выходу. Пафнутий, крупный и высокий мужчина средних лет, переминался с ноги на ногу у порога и мял картуз в руках. У цветника стояла бричка, запряженная парой гнедых.

— Не гневайтесь, Харитон Авксентьич, — сказал похвисневский лакей, кланяясь. — Я человек подневольный. Приказано вас разбудить и доставить в Трехсвятское. Григорий Александрыч места себе не находит.

— Что там у него стряслось?

— К господину гости нагрянули. Был ужин, потом все засели за карты. Просидели всю ночь, а под утро у Григория Александрыча обнаружилась пропажа. В кабинете, в ящике письменного стола он хранил шкатулку с драгоценностями. Ее-то и украли.

— Вот так оказия!..Что ж, Пафнутий, я только приведу себя в надлежащий вид.

Ополоснув лицо и одевшись в свой уланский мундир, я сел в бричку и поехал в сторону усадьбы Похвиснева, находившейся на краю сельца Трехсвятского.

Похвиснев, сорокалетний человек с черными, как смоль, волосами и усами, встретил меня на парадном крыльце своего двухэтажного особняка с красивыми, увитыми плющем, террасами. Встречались мы с ним нечасто, поскольку он, будучи непоседой, постоянно бывал в разъездах. То его уносило в Санкт-Петербург, то он жил в Москве, то уезжал заграницу. Обычно жизнерадостность в нем била ключом, но в то утро он выглядел подавленным и растерянным.

— Доброе утро, Григорий Александрыч! — я спрыгнул с брички, подошел к нему, и мы обменялись рукопожатием.

— Харитон Авксентьич, дорогой! — начал капитан-лейтенант умоляющим тоном. — На вас вся надежда. Понимаете, пропала шкатулка, в которой хранились мои драгоценности.

— Когда это случилось? — спросил я.

— Около полуночи она была на месте. Когда же под утро я зашел в кабинет, ее не оказалось…

— А поподробнее.

— Извольте… Ко мне вчера вечером приехали сослуживцы… Давно уж они меня не навещали… Ну, поужинали в столовой, перешли в кабинет, посудачили о том о сем. Когда зашла речь о драгоценных каменьях, я не удержался от того, чтобы не похвастать перед товарищами рубином, который попал ко мне совсем недавно. Необработанный, красивый, c желтыми прожилками, формой походивший на человеческое сердце. Как он у меня оказался? История любопытная, и о ней, если попросите, я расскажу позднее… Так вот, сослуживцы, как я и предполагал, были от камня в восторге. Он переходил из рук в руки, на него смотрели во все глаза, никто не остался равнодушным …

— Вы говорили «мои драгоценности», значит, в шкатулке лежал не один рубин, — заметил я.

— Она была доверху набита золотыми и серебряными побрякушками — брошками, цепочками, браслетами… После того, как все насмотрелись на камень, я сунул его в шкатулку, которую запер в ящичке письменного стола. Порешив засесть за карты, мы переместились в гостиную. Я вышел из кабинета последним, стал закрывать дверь на ключ, а он едва проворачивается в замочной скважине. Что такое? Я так и эдак вставляю его — не замыкает, и все тут! Пришлось вызвать камердинера Пафнутия и посадить его у дверей кабинета на страже… Драгоценностей-то на тысячи! В гостиной пошла игра в вист на интерес, и за этим занятием мы провели почти всю ночь. Сначала мне везло, но малу-помалу проигрался, просадил всю наличность до единого рубля! Ничего не оставалось, как идти за драгоценностями. Пары цепочек вполне хватило бы для продолжения игры. Вхожу в кабинет, и что же? Ящик в столе оказался взломанным, шкатулки и след простыл!.. Это было перед рассветом. Я Пафнутия за грудки, а он божится, что ничего не трогал. Сослуживцы также все как один заявили, что они тут не при чем… Обыскал со слугами весь дом. Ничего! Что делать, ума не приложу!.. Потом вспомнил про вас, Харитон Авксентьич. Вы не раз рассказывали мне о своих расследованиях!.. Так что, дорогой сосед, если кто и сможет вернуть мне шкатулку, то только вы… Пойдемте в гостиную, я познакомлю вас с моими сослуживцами. Они предупреждены, что будет иметь место неофициальное следствие… Неужели кражу совершил один из них?