Дмитрий Ольшанский - Крест, орёл и полумесяц. Часть 1. Последний крестовый поход

Собрав разрозненные остатки своих всадников, османский военачальник одним ударом перерезал Владиславу все пути к отступлению, и теперь король был вынужден сражаться практически в одиночку против четырех дюжин турок. Махмуд торжествовал, казалось – вот она, заветная слава, совсем близко, нужен только один точный удар…

Шлем слетел с головы Владислава, горячая кровь заструилась по молодому лицу короля. Рядом с ним, прикрывая повелителя от вражеских атак, гибли лучшие солдаты его гвардии, и вот лишь семеро из них продолжали стойко оборонять жизнь своего владыки.

Махмуд был уже рядом. Пришпорив коня, он мчался прямиком на Владислава, но тут из горнила битвы, словно порожденный самой преисподней, вынырнул Янош Хуньяди. В окровавленных доспехах, с огромной саблей в руках, он с диким воем кинулся на турок, стараясь прорубить себе дорогу к окруженному королю.

Махмуд все же попытался опередить воеводу. Его клинок взметнулся над головой короля, однако один из христианских рыцарей подоспел чуть раньше и принял на себя смертоносный удар османского полководца. Меч Махмуда глубоко увяз в сочленении доспехов, а умирающий гвардеец, бросив на своего убийцу страшный взгляд, из последних сил вырвал клинок из рук султанского зятя и замертво рухнул на землю.

Лишившись оружия и похоронив идею об убийстве Владислава, Махмуд переключился на более насущную – спасение своей собственной жизни. Найдя самое уязвимое место в строю венгров, он с гиканьем направил туда своего коня, и, когда испуганные солдаты расступились, он оказался на свободе.

Теперь следовало во весь опор скакать к переправе через Мораву. Сейчас это был единственный путь к спасению.

* * *

Касым бессильно наблюдал за тем, как сербские войска уничтожают речную переправу. Отряд, который он оставлял для ее охраны, похоже, уже перебрался на другую сторону, и теперь единственный путь к отступлению для оставшихся в живых османов был в руках неприятеля. Однако, разрушив мост, противники сами лишили себя возможности преследовать остатки его армии, а значит, большая часть турецкого войска сможет избежать позорного плена.

Мысли военачальника сейчас куда больше занимали его союзники. Махмуд оказался смелым воином, но плохим командиром, его отряд быстро угодил в окружение и на глазах Касыма был практически полностью уничтожен. О судьбе султанского зятя Касым старался не думать. Если Халиль узнает про гибель или пленение брата, он сделает все, чтобы падишах наказал виновных.

Однако Касым видел в этом прекрасную возможность расправиться со своим давним противником Тураханом. Да! Именно на него теперь можно возложить всю вину за поражение в ущелье и хоть как-то объяснить последние неудачи.

Передовые отряды венгров тем временем уже вступали в турецкий лагерь, и Касым поспешил покинуть свой временный наблюдательный пункт. Последний раз взглянув на ущелье, раздосадованный османский военачальник вновь и вновь задавал себе вопросы, на которые не мог знать ответов: «Где же была твоя армия, Турахан? Почему ты не пришел на помощь? Что могло задержать тебя?»

* * *

Четырьмя часами ранее…

Турахан смело вел свою армию вперед через горные перевалы. Крестоносцы и не подозревают о его приближении, и когда армия христиан схлестнется с корпусом Касыма-паши, Турахан обрушится на них со всей своей мощью.

Под его началом марширует почти пятнадцать тысяч солдат. Все они – опытные бойцы и беспрекословно подчиняются приказам своего командира. Сам Турахан большую часть своей жизни провел в военных походах и по праву считался одним из лучших полководцев султана. Он пользовался широкой поддержкой среди солдат и офицеров и был до крайности предан повелителю. Единственным серьезным недостатком этого человека был довольно-таки резкий и порой грубый нрав, который оттолкнул от него многих влиятельных придворных.

Поначалу Турахан не обращал внимания на шепот за своей спиной, полагая, что его военные успехи с лихвой перекроют любые интриги знати, всегда жадной до власти. Однако вскоре он понял, что придворная клика имеет громадное влияние на Мурада и что султан зачастую смотрит на окружающий мир глазами своего первого визиря. Но отступать было не в характере Турахана: если враги желают опорочить его имя перед повелителем, он не даст им для этого повода.

Для начала следовало проучить Касыма. Этот заносчивый тип, которому недавно был пожалован высокий титул бейлербея Румелии, уже давно пытается подорвать его авторитет среди солдат, но сегодня он сумеет отомстить! Турахан решил попридержать свои войска и подождать, пока армия его союзника не истечет кровью, а сам Касым не бросится в бегство. Тогда-то он и планировал нанести свой устрашающий удар, который станет смертельным приговором и для христиан, и для заносчивого Касыма-паши.