Роберт Харрис - Второй сон

Он взял факел и поднялся. Сара лежала, едва не упираясь ногами в дверь. За дверью была спрессованная масса бетона, породы и обломков. Фэйрфакс посветил в щель факелом, отвернулся и попытался разглядеть содержимое камеры. Сквозь плотную завесу пыли, отражавшую свет, различить что-либо было трудно. Он провел рукой по стене. Та была покрыта схематическими рисунками, выполненными почти в тех же цветах, что и руки в святилище — красный и коричневый, с вкраплениями белого и черного. Человеческие фигуры, здания, лица, чертежи странных приспособлений. Стрелочки вели от одной иллюстрации к другой.

В поисках другого выхода Фэйрфакс ощупью двинулся вдоль стены, не став задерживаться, чтобы рассмотреть ее. Он начал считать шаги. Три, четыре, пять… Десятый привел его в угол. Помещение было крохотным. Наверное, оно служило чем-то вроде кладовой. Он повернул и пошел вдоль примыкающей стены, тоже покрытой рисунками. В дальнем углу обнаружилась вторая металлическая дверь, в точности как первая, с колесом вместо ручки. Фэйрфакс положил факел на землю и попытался повернуть колесо, но оно не поддавалось, как он ни старался. Нужно было найти то, что могло стать рычагом.

Он двинулся к центру камеры и, наступив на что-то, наклонился, чтобы посмотреть. Это оказалось устройство все с тем же символом в виде надкушенного яблока, больше и тяжелее того, которое он видел, но тоже тонкое, толщиной меньше чем в палец. Оно открылось, как книга. С одной стороны темнела стеклянная панель, другая была утыкана квадратиками из черного пластика, на каждом из которых значилась буква алфавита: при касании они забавно пощелкивали. По полу были разбросаны и другие устройства, десятки устройств. Посветив факелом, Фэйрфакс увидел их: одни походили на те, что хранились в коллекции отца Лэйси, другие выглядели совершенно иначе. Коробочки из металла и пластмассы, стеклянные экраны, гладкие пластмассовые предметы белого цвета, со стальным основанием, судя по всему, сконструированные так, чтобы умещаться на ладони… Внимательнее рассмотрев их, Фэйрфакс увидел, что они разложены на полу в виде звезды, лучи которой расходятся от белого стального ящика размером с человеческое тело, покоящегося на возвышении в центре камеры. Ящик был несколько глубже обычного гроба — фута три, — но в том, что он исполнял роль саркофага, Фэйрфакс не сомневался. Тяжелая крышка крепилась с одной стороны на петлях, но открылась очень легко — повисли какие-то нитки — и благодаря механизму, которого Фэйрфакс так и не смог отыскать, осталась в открытом положении. Внутри покоилась мумифицированная фигура; руки были сложены на груди, черты смутно угадывались — благородное лицо, выдающиеся скулы и нос, широкий лоб. Время пощадило даже остатки длинных седых волос. Фэйрфакс опустил крышку.

Пыль начала оседать. Теперь он видел, куда они попали. Это была, как и предсказывал Шедуэлл, погребальная камера, где разложили образцы технологии древних, словно для того, чтобы покойник мог взять их с собой в загробный мир. И ничего такого, чем можно открыть дверь. Все эти устройства, слишком хлипкие, не могли иметь практического применения. Без тайной силы электричества, которая вдыхала в них жизнь, они были так же мертвы, как и человек, в честь которого их принесли сюда. Даже кремневые орудия Каменного века имели бо́льшую ценность.

Он вернулся обратно к стене.

Картины, как он понял теперь, располагались в определенном порядке. Рассказ, видимо, начинался от угла у закрытой двери с серии рисунков небесного тела, планеты, судя по всему, Земли, ярко расчерченной световыми линиями. На втором рисунке линий было уже вполовину меньше. На третьем — еще вполовину. К седьмому планета была погружена в темноту и изображена в когтях Зверя Апокалипсиса с семью головами и десятью рогами, каждый из которых был увенчан короной. За ним следовали изображения устройств с надкушенным яблоком: одно — с пустым экраном, другое — с нарисованным на нем черепообразным лицом: глаза и рот широко раскрыты от ужаса, руки прижаты к щекам. Длинная нестройная колонна людей тянулась вдоль всей полуразрушенной стены — расплывчатые согбенные фигурки, образующие бесконечную процессию, — а рядом были более мелкие иллюстрации происшествий, которые, видимо, происходили в пути. Здания с вырывающимися из окон языками пламени. Механические экипажи, лежащие вверх колесами. Летучие машины вроде тех, какими играли ребятишки в Свинарнях, воткнувшиеся носами в землю. Сцены изнасилований и драк. Виселицы с повешенными. Штабеля горящих трупов.