Леонид Строев - В погоне за «старым соболем»

— Без возмещения капитала отымут? — просипел Угрюмов.— А нас, торговых людей, куда определят?

— А кто на что горазд. Купеческое сословие-то отменили. Ты в пастухи наймешься, а я к тебе в подпаски устроюсь. Авось, с голоду не помрем… Эх, Фролушка, погляди, что делается. Была городская управа, теперь ревком. Комитетчики Ванька с Манькой указы издают. Где градоначальник, полицмейстер, околоточные? Нет законной власти, нет порядка. Погибель идет на нас, Фролушка. Не сдюжим, не оборонимся от нее, тогда заказывай поминальную. Я в тайге на заимке у кержака Антипа Ухтырина схоронюсь,— сказал Трюханов.— Капитал прихвачу с собой. Так-то будет надежней. Хочешь, милости прошу со мной. Дня на сборы тебе хватит?

После ухода Трюханова Угрюмов велел Тихону готовить мешки и промасленную бумагу. Решил закопать в саду коллекцию оружия.

Тихону помогал сын Филька, приземистый прыщавый малый.

— В тайгу со мной поедешь,— сказал Угрюмов Тихону.— А Филька за домом приглядит.

— Ему без присмотра никак нельзя,— недовольно буркнул Тихон,— он на выпивку падкий, а ежели гулена побойчее подвернется, совсем пропадет парень.

— Ничего, окромя пользы, твоему шалапуту не будет,— ухмыльнулся хозяин.— Грузи мешки на телегу и соломой присыпь. Одежку собери победнее. Не на гулянку едем.

Пока Тихон грузил мешки на подводу, Фрол Кузьмич закрылся в спаленке, достал из тайника шкатулку, отсыпал из нее несколько пригоршней золотых монет в кожаный мешочек и привязал его к поясу, надетому на голое тело. Шкатулку водворил на старое место, под аккуратно пригнанный квадрат паркетного пола.

«Случится, окочурюсь, осиротеет мое золотишко»,— подумал Угрюмов.

Он впервые остро осознал, что жизнь его круто изменила курс. Куда-то в сторону отошли друзья, веселые собутыльники хлебосольных купеческих застолий. Рядом оказались лишь два спутника — старость и одиночество. Детей у него не было. И только племянник Дмитрий, единственный сын рано умершего старшего брата Павла, мог претендовать на наследство. Но его Угрюмов не любил за непочтительность и ядовитый характер.

Стесняясь своего купеческого происхождения и деда кабатчика, Дмитрий едко высмеивал нравы родни и женился на девушке из бедной, хотя и весьма родовитой дворянской семьи.

— Не достанется золотишко этому прохвосту,— со злостью прошептал Угрюмов.

Он с грустью посмотрел на пустые стены спаленки и вспомнил о булатной сабле.

Кликнув Тихона, он приказал принести ему ковшик, браги и достать замурованную в стене над лестницей саблю. Пока Тихон заделывал отверстие в стене, Фрол Кузьмич попивал выдержанную в погребе брагу. На коленях у него лежала сабля.

— Ножны ей подберем завалященькие,— вслух рассуждал Угрюмов.— Эх, Тихон, перевесь картину, прикрой рубец.

В тишине слышалось прерывистое дыхание Тихона.

И вдруг показалось Фролу Кузьмичу, что камнем придавило затылок. Пустой ковшик выпал из рук, и он, захрипев, грузно повалился со стула на пол.

— Хозяин, неужто от бражки сомлел: — улыбнулся Тихон, но, приглядевшись, замахал руками.

— Кормилец, не балуй. Ты чево удумал?

Тихон в растерянности забегал по комнате, попытался, приподнять тело хозяина, но силенок не хватило. Тогда позвал сына, и они вдвоем уложили Фрола Кузьмича на диван.

— За дохтуром бы послать,— вздохнул Тихон.

— Не к чему это, батя,— усмехнулся Филька, обшаривая проворными руками тело хозяина.

Нащупал кожаный мешочек и, не обращая внимания на негодующие возгласы отца, зубами развязал узел и высыпал: на ладонь зазвеневшие червонцы.

— Дождались свово часу,— прошептал Филька, пробуя на зуб монету.

— Золото червонное. Погуляем, пображничаем досыта.

Подобрал лежавшую на полу саблю, покрутил ее в руках.

— Та самая, заговоренная, что ни ржа ее не берет, ни зубильце закаленное, из-за нее кузнеца Маркела Изотова в каталажке держали,— объяснил сыну Тихон.

— Хозяин ее берег, значит, вещица стоящая. Мне сгодится.

Тихон, с опаской поглядывая на мертвого хозяина, укоризненно покачал головой.

— Положь от греха подальше. Чужое, оно впрок не пойдет. Пойду-ка я, Филя, насчет покойника заявить.

Тихон ушел, а Филька побросал в яму мешки с оружием и поверх свеженасыпанной земли раскидал опавшие с деревьев листья.

На кладбище покойника провожали Тихон с сыном и две старухи, увязавшиеся за ним ради любопытства. А Трюханов, так и не дождавшись Угрюмова, отправился на заимку один.