Джессика Феллоуз - Дерзкий, юный и мертвый

– Я собираюсь уволиться, – сказала вдруг Луиза.

Гай молча вскинул брови.

– Все равно они не захотят, чтобы я осталась. Хотя в убийстве виноваты Себастьян и Шарлотта, Митфорды наверняка решат, что из-за меня в доме слишком много хлопот.

– Не обязательно. Вы трудитесь у них не первый год и зарекомендовали себя усердной работницей.

– Знаю. Но я готова к переменам. И хочу обратно в Лондон.

Гай остановился и посмотрел на нее. Луизин профиль красиво вырисовывался на фоне снежного одеяла полей, кончик носа порозовел от холода, а глаза щурились от солнца.

– И чем будете заниматься?

– Может, пройти обучение на полисмена и поступить на службу в полицию? – Луиза рассмеялась, увидав, как вытягивается у Гая лицо. – Я пока еще точно не решила.

– Не то чтобы я говорил, будто вы переходите на другую сторону…

– Да, вы, пожалуй, правы. Но я подумала, не зря ведь говорится: не можешь победить – возглавь!

Гай тоже рассмеялся. Он обнял Луизу за плечи, и они вместе посмотрели вдаль; простояли так несколько мгновений, а потом поняли, что не могут больше откладывать свою жизнь.

2 марта 1925 года Элис Даймонд предъявили обвинение в мошенничестве, краже со взломом, организации массовых беспорядков и нападении, в результате чего приговорили к восемнадцати месяцам каторжных работ. Ее сообщницы, Берта Таппенден и Мэгги Хьюз, также были арестованы за нападение на семью Бриттен (которых я изобразила в книге под именем семьи Лонг) 20 декабря. Это положило конец правлению королевы «Сорока воровок».

В марте 1926 года лорд де Клиффорд сочетался браком с Дороти (Долли) Мейрик в лондонской ратуше. Поскольку ему было всего девятнадцать лет и женился он без согласия матери, ему пришлось солгать о своем возрасте и заплатить в итоге штраф в размере пятидесяти фунтов. У них родилось двое детей. В 1936 году брак распался.

Памела Митфорд и Оливер Уотни в 1928 году заключили помолвку, однако мать вскоре отговорила Оливера от женитьбы. Памела охотно уступила, поскольку и сама сомневалась в разумности их брака.

Кейт Мейрик, владелицу клуба «Сорок три», в апреле 1925 года выпустили из-под ареста, после чего на два года она уехала в Париж. В ее отсутствие клубом управляла дочь, Долли Мейрик. В начале 1929 года Джордж Годдард, начальник полиции нравов в участке на Севил-роу, был арестован по обвинению в коррупции, а Кейт Мейрик приговорили к пятнадцати месяцам каторжных работ за его подкуп.

Обращаю внимание, что хотя часть персонажей имеет реальных прототипов, а некоторые эпизоды основаны на исторических событиях, все диалоги являются вымышленными – как и убийство Эдриана Кертиса.

Собирая материал для романа, я изучила немало исторических книг. Особенно хотелось бы отметить следующие:

«Плохие девочки: история мятежниц и отступниц», Кэйтлин Дэвис (издательство «Джон Мюррей»);

«Марафетчицы: зарождение подпольной наркоторговли в Британии», Марек Кон («Гранта Букс»);

«Сестры Митфорд: биография необычайной семьи», Мэри С. Лоуэлл («Абакус»);

«Элис Даймонд и «Сорок воровок»: первый в Британии женский преступный синдикат», Брайан Макдональд («Майло Букс»);

«Сестры Митфорд: переписка», под редакцией Шарлотты Мозли («Харпер Перениал»);

«Ночи напролет: жизнь в Лондоне, столице мира», Джудит Р. Валковиц (издательство Йельского университета);

«Женщина в Скотленд-Ярде», Лилиан Вайлес («Фабер энд Фабер»).

За вдохновение, советы и терпение хотелось бы поблагодарить Эда Вуда из издательства «Сфир/Литл, Браун», а также Энди Хина, Кейт Хибберт, Талию Проктор и Стефани Мелроуз.

Помимо этого – Кэролайн Мишель из «ПиЭфДи» и Тессу Дэвид, а также Хоуп Деллон и Кэтрин Ричардс из «Сент-Мартин Пресс».

За научные изыскания и проверку исторических фактов (при этом любые ошибки остались исключительно на моей совести) – Сью Коллинз и Селестрию Ноэль.

А еще Саймона, Беатрис, Луиса, Джорджа и Золу… Спасибо вам!

Семья Митфорд, вокруг которой строится повествование, – реальное семейство, приобретшее известность благодаря шести сестрам – Нэнси (1904–1973), Памеле (1907–1994), Диане (1910–2003), Юнити (1914–1948), Джессике (1917–1996) и Деборе (1920–2014), – чья жизнь была наполнена скандальной деятельностью и отношениями.

Мейфэр – фешенебельный район лондонского Уэст-Энда.