Журнал «Юный техник»: Юный техник, 2000 № 10

Мы уже не раз рассказывали вам о том, что в воздухе вот-вот появятся искусственные насекомые — кибермухи, киберосы (см., например, «ЮТ» № 8 за 1997 и 1998 гг.). В общем, энтомоптеры, как их называют специалисты, — летательные аппараты, которые по своим размерам действительно не больше обычных насекомых. И вот, похоже, сказка становится былью…

В ближайшее время арсеналы специальных диверсионных подразделений вооруженных сил США пополнятся невиданными средствами разведки и нападения — сверхминиатюрным и беспилотными летательными аппаратами — микролетами.

Эти мини-самолеты, управляемые по радио или бортовым компьютером, могут скрыто поставить в заданную точку разведывательную аппаратуру или даже боеголовки, применить эти средства как против отдельно взятых террористов, так и против усиленно охраняемых секретных объектов.

После завершения первого этапа научно-исследовательских и конструкторских работ Управление перспективных исследований министерства обороны (УПИ МО) США готовится выдать многомиллионный контракт на их серийное производство.

Основные претенденты на получение заказа — фирмы «Аэро-Вайронмент» «Нортрол-Г румман» и «Локхид-Сандерс». Разработка подобных летательных аппаратов была начата еще в 1996 году.

Первоначально их создатели хотели всего лишь максимально уменьшить размеры нынешних ДПЛА — дистанционно пилотируемых летательных аппаратов, — чтобы затруднить их обнаружение и уничтожение противником. Однако в ходе работ выяснилось, что «леталки» мини-, а тем более микроразмеров — отличное оснащение не только для контрразведчиков и антитеррористических служб, но и для шпионов.

Любой агент в состоянии незаметно запустить в нужную сторону миниатюрный летательный аппарат длиной не более 15 см, весом в 110 г, несущий полезную нагрузку в 56 г и развивающий скорость 32 км/ч. В течение полета, продолжающегося 20–30 минут, аппарат проникнет на охраняемый объект и передаст видеоинформацию в реальном масштабе времени.

«Трудности, стоящие перед нами, заключались не только в том, чтобы механически уменьшить размеры, но и в решении нетрадиционных проблем

в области аэродинамики, двигательных установок, а также систем навигации и управления, — сказал руководитель программы микролетов в УПИ МО США полковник ВВС Майкл Френсис. — Скажем, законы аэродинамики миниатюрных летательных аппаратов коренным образом отличаются от тех, по которым летают большие самолеты. Воздух для мухи куда более вязкая среда, чем для реактивного истребителя.

Поэтому создателям микролетов приходится применять не только новые аэродинамические схемы, но и заниматься созданием революционных технологий…»

Как видите, современный микролет действительно умещается на ладони.

Наиболее совершенным на сегодняшний день считается «Энтомоптер», созданный в Научно-технологическом институте Джорджии под руководством доктора Роберта Михельсона. Детальное описание конструкции считается секретным. Тем не менее в печать просочились сведения, что аппарат совершает полет с помощью машущих крыльев, а не пропеллера, как обычно, причем крылья приводятся в действие не мотором, а абсолютно новой силовой установкой, использующей «возвратно-поступательные химические мускулы», которые, в свою очередь, вырабатывают энергию за счет переработки биоматериалов.

По заявлению его создателей, «Энтомоптер» способен совершать вертикальный взлет и посадку, разворачиваться на 360 градусов, летать горизонтально в разных режимах, с разными скоростями и даже… плавать. В дальнейшем планируется оснастить этот летательный аппарат системой самообеспечения энергией не только, скажем, за счет солнечного света. При истощении источника энергии «Энтомоптер» автоматически произведет посадку и при помощи миниатюрных электромеханических манипуляторов загрузит в камеру переработки подходящую биомассу. То есть «Энтомоптер» способен будет щипать траву или есть листья, когда ему нужна энергия!

И это не единственный аппарат, который летает, как насекомые, при помощи машущих крыльев.