Валентин Лавров - Эшафот и деньги, или Ошибка Азефа

— Но это дорого, нам не по средствам!

— Да, это непосильно! Но я уже заплатил, пей мою кровь.

— Я постоянно хожу без денег!

— Надо же, какое совпадение: я тоже хожу без денег. Впрочем, могу дать тебе, ехидна, еще рубль!

— Оставьте себе вашего рубля!

— Не надо? Удивительно, первый раз в жизни встречаю женщину, которая отказывается от денег. А теперь, мое золотце, отскочь от меня, я буду сразу спать!

Азеф чмокнул жену в щеку и погрузился в дрему. Засыпая, думал о том, что день был трудным, но прошел успешно. А еще зашевелилась приятная, возбуждающая мысль: завтра вечером он снова отправится в дорогой бордель Азы Крамер, что на Тверской: девчата там чудо как хороши, а выбор — как в восточном гареме! Девчата сла-день-кие… А-ах, сон накатил…

Впервые за многие месяцы спал долго и крепко.

Во сне почему-то снилась близость с Марией.

Ночью, уже под утро, над Москвой прогремела гроза. То тут, то там ослепляющим огнем кривыми зигзагами молния разрывала черное небо. С неба хлестал дождевой потоп, гулко шумел по крышам, и все вокруг было мрачно-величественно, словно пришел конец мира.

Зато утром под чистым, незамутненным облаками солнцем все ярко и радостно блестело. Блестели золотые купола церквей, блестели разноцветные крыши. И даже весело блестела булыжная мостовая, по которой спозаранку, цокая подковами, неслись рысаки, впряженные в легкие рессорные коляски, или, упираясь мохнатыми ногами, тяжеловозы влекли груженные разнообразными товарами высокие возы.

Мария в этот ранний час выходила из «Альпийской розы». Вдруг за спиной она услыхала голос:

— Простите, сударыня, за назойливость! Если вы нынче без коляски, позвольте вас подвезти.

Перед ней стоял купец, пивший шампанское за «женское очарование». Мария почему-то обрадовалась:

— Здравствуйте, господин Севрюгин!

Купец приятно удивился:

— Вот как! Вы изволили запомнить мою фамилию, это весьма лестно.

— А меня зовут Мария!

— Позвольте, сударыня, представиться. Купец первой гильдии…

Мария перебила:

— Вас зовут Филипп Александрович! Ну вот, знакомство состоялось.

И оба весело рассмеялись.

— Извините за любопытство, далеко вы собрались в столь ранний час? — спросил Севрюгин.

— На телеграф, надо отправить маме деньги.

— Тогда милости прошу. — Он галантно подсадил Марию в коляску и сам устроился рядом. От купца пахло табаком и дорогим одеколоном. Приказал извозчику: — Порфирий, поезжай к телеграфу, что на Тверской.

…Спустя полчаса Мария отправила в Козлов деньги. Севрюгин решительно произнес:

— Ну а теперь в главную московскую святыню — в Кремль. Осмотрим там древние соборы — Успенский, Благовещенский, Архангельский. Затем помолимся в великолепном храме во имя Христа Спасителя. Затем…

Планы были обширные, и они приступили к их осуществлению.

В два часа пополудни Севрюгин воскликнул:

— Ах, я так увлекся нашими достопримечательностями, что могу уморить вас голодом. А теперь на Воробьевы горы, к Крынкину!

В ресторане, словно вознесшемся над Москвой, было уютно и радостно. Видны были тысячи крыш домов, чистым золотом светились купола храма во имя Христа Спасителя.

Мария взглянула на Севрюгина светящимся взглядом, и он все понял: схватил ее руку и осыпал горячими поцелуями.

Мария без утайки рассказала Филиппу Александровичу историю своего появления в Москве, о том, что готова была пасть, лишь бы спасти свою мать.

Купец вначале был ошарашен этой жуткой правдой, но быстро понял: так честно о себе может говорить только глубоко порядочная девушка. Он сказал:

— Господь спас тебя, Маша, от падения! Стань моей невестой, и я буду самым счастливым человеком.

Она, зарыдав, упала в его объятия.

Они съездили в Козлов, навестили больную матушку Марии, просили ее благословения на брак. Матушка молодых благословила иконой, поцеловала и от умиления чувств заплакала.

Отец жениха, Александр Иванович, один из богатейших людей России, познакомился с невестой, и хотя она была не их купеческого круга, но настолько старику показалась, что и он в благословении не отказал. Помолвку назначили на осень.

Мария осталась должницей таинственного Ивана Николаевича. И не ведала девушка, что впереди ее ожидает новая встреча с этим необычным человеком.

Утром домой к Азефу прибежала Мария Евгеньевна Аргунова. Задыхаясь от спешки и волнения, она сквозь слезы выдавила: