Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

Виджай склонился к камню так, что почти касался площадки носом.

— Пытаешься унюхать люк? — усмехнулся Колин.

— Ищу в этой каменной кладке хоть что-то, что еще укажет на люк.

Они дружно осмотрели каждый дюйм поверхности, но ничего похожего на щели, зазоры или необычные швы в кладке не обнаружили.

— Действительно, — сказал Виджай Шукле, — реконструкция, скорее всего, уничтожила другие знаки или даже сам люк. И как вообще реставраторы могли не заметить люк, если он здесь был?

Лица всех присутствующих были мрачны. И правда, есть ли шансы обнаружить что-то в двухтысячелетних развалинах, в которых еще и прошли восстановительные работы лет пятьдесят назад?

Радха взяла у Колина фонарь, осветила камень со знаком колеса, и стала пристально на него глядеть. Что-то не давало ей покоя. Что-то… Конечно же! Все камни и кирпичи, которыми была выложена площадка, были четырехугольной формы, и только камень, отмеченный знаком, был круглым!

Камень со знаком колеса был круглым!

Это же что-то должно значить!

Радха озвучила свои наблюдения.

Теперь круглый камень освещали два фонаря и вся компания напряженно размышляла.

— Могу сделать еще предположение, — сказал Шукла, присевший отдохнуть в стороне от остальных.

Все немедленно обернулись на его голос.

— Возможно, что этот камень поставлен здесь, как указатель чего-то другого, не люка, — размышлял он, совершая пальцем круговые движения. — Может быть что-то скрыто непосредственно под камнем.

Виджай кивком выразил согласие. Они искали вход, люк, щели между кирпичами и камнями. А отмеченный колесом камень просто говорил, что под ним тайник. К всеобщему удивлению, Виджай достал из сумки молоток и зубило. Передав фонарь Колину, он стал осторожно выбивать строительный раствор вокруг камня.

Вскоре по периметру круглого камня образовалась глубокая щель. Отвёрткой, также найденной в сумке, Виджай стал измерять глубину щели. Он попытался, используя отвертку в качестве рычага, извлечь камень из кладки.

Камень немного подался, еще чуть-чуть — и его можно будет обхватить рукой. Но ничего не вышло. Что-то не давало вытащить камень. Виджай чертыхнулся. Он не хотел далее пользоваться отверткой или другим инструментом, что бы достать камень. Он боялся повредить то, что могло быть спрятано под камнем.

— Дай-ка я тебе помогу, — сказал Колин.

Они вдвоем ухватились за торчащую часть камня и потянули вверх. Какое-то время казалось, что их усилия тщетны, но вдруг камень пошел вверх и оказался у них в руках. Площадка пустой черной глазницей взирала на них. В образовавшееся отверстие моментально были направлены лучи обоих фонарей. Четыре вздоха слились в один.

В свете фонарей они увидели белый камень на дне отверстия. На поверхности камня было выгравировано колесо. Колесо с девятью спицами.

— Да, — протянул Колин, — нам бы сейчас пригодился лом.

Виджай молча вынул из своей сумки небольшой ломик, протянул его, ухмыляясь, Колину.

— Есть что-то такое, чего нет у тебя в сумке?

— Теперь ты видишь, дружище, что я лучше тебя подготовился к поискам. Напрасно ты придерживаешься такого высокого мнения о своей персоне.

— Нет, все верно и оправдано. Я же мозг нашей компании. И потом, я просто красавчик!

— Эй-эй, ребята! — перебила их Радха. — Напоминаю — мы здесь, что бы найти люк!

Колин замолчал и стал искать ломиком место, где было бы удобней зацепиться за камни. Наконец он нащупал зазор и надавил. С помощью Виджая он извлек кирпич из кладки. В новой бреши в площадки все также был виден белый камень.

— Что же там скрыто под верхним слоем кирпичей? — нетерпеливо шептала Радха.

Виджай и Колин продолжили выворачивать кирпичи и камни из покрытия площадки. Шукла внимательно наблюдал за их работой.

— Нам повезло, что те, кто реставрировали эту площадку, не обратили внимания на то, что лежит под ней, — сказал он. — Может, они и не вытаскивали кирпичи из кладки, залили раствором щели и всё.

Через полчаса в свете фонарей можно было рассмотреть очертание квадратной каменной плиты, вставленной в скальную основу площадки. На поверхности этой плиты были начертаны контуры двух прямоугольников. Приглядевшись, они поняли, что это две прямоугольные пластины, находящиеся в квадратной плите.

— Это то, что мы искали. Вход! — сказал Виджай.

Заметив что-то на этих прямоугольных пластинах, Виджай с помощью отвёртки стал очищать их от следов раствора и земли. Вскоре стало видно, что у пластин есть ручки, выполненные из тёмного металла.