Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

— Эту лестницу недавно построило правительство, — тоном опытного гида сказал Чуннилал.

Каменная лестница огибала возвышающиеся над ней валуны, проходила под скалистыми выступами, поворачивала под острыми углами. Склоны холма были покрыты разного размера камнями, иногда зависшими под невозможными углами. Из растительности были только небольшие деревца с колючими листьями, и сухая на вид, и также колючая, трава.

Виджай и Колин оказались впереди всех. Шукла помогал идти Радхе, и они немного отстали. Лестница, наконец, закончилась, и они попали на естественную террасу. Слева от лестницы стояла каменная стена пяти футов высотой, судя по всему, современная конструкция. Рядом были видны остатки старой кирпичной кладки. За стеной угадывался подъем еще на одну террасу.

— Чайтья скорее всего расположена там, — прошептал Виджай. Глаза его блестели от волнения.

Чуннилал пошел вперед и жестом позвал друзей за собой.

Когда Радха со своим отцом поднялись по лестнице, то обнаружили, что там уже никого нет. Она позвала Виджая, и тот появился из-за скалы.

— Идите сюда, — позван он их. — Вы должны увидеть это.

Они последовали за ним и увидели вход в пещеру под куполообразной скалой. Перед пещерой находилась ровная бетонированная площадка, на которой сидел Колин. Было видно, что ему очень неудобно сидеть на твердой поверхности. Перед ним сидел Чуннилал и еще один мужчина с давно нечесаными волосами и взлохмаченной бородой. Оба индийца курили биди — тонкие самодельные сигарки.

— Этот старик, баба, живет при храме в пещере. Он совершенно слеп и существует на пожертвования местных жителей и туристов, — тихо сказал Виджай.

Колин улыбнулся подошедшей к нему Радхе.

— Это потрясающе, — сказал он. — Этому храму в пещере, наверное, пять тысяч лет. Она связана с персонажами «Махабхараты», о которых мы тогда говорили. Удивительно, «Гита» нас навела на подсказки, благодаря которым мы теперь находимся в месте связанном с Девятью, с Ашокой Великим, и с «Махабхаратой»! Может здесь бывали пятеро братьев, как там их имена?

— Пандавы, — подсказал Шукла. — Тут есть что-то, относящееся к Пандавам?

— Да, оказывается, есть легенда о том, как они посетили это место во время своего изгнания. Их сопровождал Господь Кришна. В деревне, неподалеку, их пригласили на свадьбу и предложили остаться на ночь. Но у Кришны с собой было много золота и драгоценный камней, и он стал искать безопасное место для них. В итоге, он спрятал их в этой пещере, позже в ней соорудили храм. Кришна не стал забирать сокровища и больше не возвращался сюда. До сих пор местные жители считают, что драгоценности скрыты где-то здесь. Некоторые даже утверждают, что сокровище в пещере можно увидеть, но стоит к нему приблизиться, оно тут же исчезает.

— Древняя легенда о скрытом, погребенном сокровище, — задумчиво сказал Шукла. — Многие легенды рождались из-за необходимости сохранить какое-нибудь знание. Что если истинный смысл легенды в том, что здесь скрыта тайна Девяти. Наличие храма в этом месте могло сильно ограничивать число желающих найти клад.

— Что ж, давайте пойдем дальше, нам еще многое надо осмотреть, — нетерпеливо обратился ко всем Виджай.

Он кивком позвал Чуннилала, поклонился баба и подал ему деньги. Все отправились вслед за Чуннилалом по земляной тропе, которая извивалась по усыпанному острыми камнями склону. Далее была еще одна, небольшая, лестница, которая привела их на следующую террасу, где лежали остатки чайтьи.

От лестницы тропа, окаймленная камнями, привела их к площадке, вымощенной кирпичом. Было видно, что площадку время от времени реставрируют и пытаются сохранить. Кое-где, через слой современного цемента проглядывали кирпичи, чей древний возраст не вызывал сомнений.

На этой кирпичной площадке располагалась невысокая стенка, представляющая собой незамкнутое кольцо. Отверстие в этой стене указывало точно на восток. Стенка была сложена из кирпича, это было видно по ее внешней стороне, изнутри она была отштукатурена.

Внутри этой круглой стены Виджай и вся компания, к своему удивлению, увидели постройку в виде шестерни, между двумя зубцами которой был зазор, идеально совпадающий с отверстие во внешней стене. Зубчатое колесо было полностью покрыто толстым слоем штукатурки так, что не видно было ни одного кирпича.

Над площадкой возвышалась на пятьдесят футов следующая терраса. Ее склоны были выложены каменными плитами. Наверх вела пологая каменная лестница.