Оливер Пётч - Дочь палача и король нищих

Она показала на круглое отверстие в полу, обнесенное каменной стенкой. Над ним висело на цепи сырое деревянное ведро.

– Собственный домашний колодец! – вздохнула Магдалена. – Я бы все что угодно отдала, чтобы и у нас в Шонгау был такой же. И не пришлось бы больше таскать ведра с реки!

Она вытянула из кучи дров длинную ветку, затем, обвязав ее хворостинами, соорудила на скорую руку факел и при свете его принялась обследовать топку. Симон тем временем поднялся по лестнице на верхний этаж: там располагались еще две комнаты. В одной из них – вероятно, спальне – стояла широкая кровать, а рядом с ней – раскрытый сундук. Лекарь заглянул в ящик и понял, что кто-то в нем уже рылся. На куче поношенного тряпья и мятых выходных нарядов лежала пустая кожаная папка. Как рассудил Симон, в ней хранились документы цирюльника, которые конфисковали для расследования стражники.

Юноша прошел в следующую комнату и замер у порога. Выглядела комната так, словно в ней недавно похозяйничал какой-нибудь демон. Всюду по усыпанному пахучим тростником полу валялись пучки засушенных и уже истоптанных трав, среди них поблескивали стеклянные осколки от банок. Одна из двух полок была опрокинута, на второй одиноко стояла бронзовая ступка. Все остальное кто-то в спешке смахнул на пол. На массивном дубовом столе, занимавшем всю ширину комнаты, в тусклом свете фонаря Симон увидел ужасную неразбериху из порванных пергаментов, растерзанных книг, изрезанных мешочков и раздавленных пилюль.

Лекарь взял одну из них и понюхал. Она источала резкий квасцовый и смолистый запах. Здесь наверняка был процедурный кабинет Андреаса Гофмана: будучи цирюльником, он мог также залечивать мелкие болячки своих посетителей.

Симон нахмурился. С чего бы стражникам, будь они прокляты, устраивать здесь такой беспорядок? Что они такого искали?

«Или после них сюда заходил еще кто-нибудь?»

Он поднял с пола одну из разорванных книг и полистал. Это был обычный травник с нарисованными травами и различными злаками. Страницы с изображениями колосьев пшеницы, ржи и овса были подогнуты и отмечены красным.

– Симон, спускайся скорее! Я нашла кое-что!

Приглушенный окрик Магдалены вырвал Симона из раздумий. Лекарь отложил книгу и поспешил вниз. Девушка уже влезла по пояс в колодец и возбужденно показывала вниз.

– Посмотри, тут железные ступеньки вниз идут! Не думаю, что дядюшка мой за водой по ним спускался. Значит, там есть что-то.

Она полезла вниз и скрылась во тьме.

– Там, наверху… – начал Симон, но Магдалена снова перебила его удивленным возгласом:

– И точно, здесь проход! Всего через несколько ступенек! Спускайся уже!

С щемящим чувством Симон полез вслед за ней и уже через пару метров обнаружил широкий лаз в стене. Лекарь вскарабкался в него и оказался в низкой комнатушке, вдоль оштукатуренных каменных стен стояли бочки, ящики и ветхие мешки. В свете фонаря Магдалена уже развязала некоторые из них и с разочарованным видом достала несколько сушеных яблок.

– Чтоб его! Это всего-навсего кладовка! – прошипела она.

Симон пробил кинжалом дыру в одной из бочек и сунул в нее палец. Попробовал и по сладковатому привкусу определил крепкое вино.

– Мальвазия, – сказал он, причмокнув. – И притом не из дешевых. У нас такую позволить могут себе только господа бургомистры. Может, и нам бочонок с собой…

– Скотина! – ругнулась Магдалена. – Мы здесь, чтобы отцу моему помочь, а не вино хлестать!

– Да и так уж портиться начало, – заметил Симон и посветил фонарем в другую часть комнаты.

Один из мешков в углу прогрызли мыши. Вдоль стены тянулся тонкий белый след, рядом стояло еще несколько мешков с размолотым зерном. Мешки были простые, из серого полотна и с черными завязками. Симон наклонился и провел пальцем по мучной пыли. И внезапно насторожился. Порошок был с синим оттенком и противно-приторным на запах. Вероятно, мука уже начала плесневеть.

Симон прошел по мучнистому следу и остановился возле стены перед мешком, распоротым вдоль. В кучке муки лежало штук шесть мертвых мышей со вздутыми животами. Видимо, зверьки объелись до смерти. Лекарь поддел сапогом один из трупиков и заметил вдруг на муке следы ботинок.

Они резко оканчивались перед стеной. И один из них…

Внезапно что-то громыхнуло. Симон вздрогнул, звук явно доносился из комнаты над ними. После короткого замешательства лекарь бросился к лазу в стене и выглянул в колодец. Полумрак наверху показался ему вдруг еще темнее, чем прежде. Затем что-то заплескалось, словно кто-то наливал воду в один из больших котлов.