Андрій Кокотюха - Таємне джерело

Шарпнуло.

Падаючи, Ігор устиг виставити перед собою руки, все ж таки завалився на бік, та йому вдалося майже відразу підхопитися. Нагнувши голову, виставивши її перед себе, наче намагаючись протаранити собою небезпечну темряву, він помчав, не розбираючи стежки, але при тому чітко знаючи, куди треба бігти. Крик захлинувся, коли почався битий сільський шлях, – та потім знову рвонув назовні. Князевичу зараз було байдуже, який вигляд він матиме, коли хтось вискочить йому назустріч, не менш переляканий. Він навіть прагнув цього, хотів побачити живу людину, хай його виматюкають, навіть наб’ють, зриваючи власний переляк, – його ж при цьому врятують, він уже буде не сам у цій пітьмі.

Ніхто не вибіг на крик.

Навіть сторожа Ігор не розбудив, коли влетів назад до школи і швидко, на диво відточеними рухами, загнав засув на місце, міцно зачиняючи двері. Лише тепер дозволив собі не встояти на ногах, упав просто на підлогу, крик далі виходив із його нутра, та вже за кілька секунд Ігор усе зрозумів – він просто лежить із роззявленим широко ротом, волання лунає лише в мозку, під черепною коробкою. Отже, так, можливо, було весь час, поки він мчав нічним селом.

А може, стало аж тепер, коли забіг у безпечне місце.

Князевича трусило з переляку та холоду заразом. Не маючи сили підвестися, він рачки доліз до своєї кімнати, протиснув тіло всередину, зачинив двері за собою, відсапнув, притулившись до них. Кімната знов ходила ходором, кружляла, навіть почала, як перед виходом, збільшуватися в розмірах.

Ігор труснув головою, проганяючи рештки кошмару. Дорачкував до ліжка. Стягнув з нього на себе накривало разом із ковдрою. Замотався, мов гусінь у кокон. Міцно заплющив очі.

І аж тепер провалився у справжній глибокий та зовсім порожній сон.

Ранок для нього почався пізно.

Коли Князевич виринув зі сну, точніше – з сонного провалля, день уже впевнено вступив у свої права, вересневе сонечко після нічного дощу весело яскравіло, навіть сліпило крізь віконне скло. Дарма що Ігор знайшов себе на підлозі, досі мокрим і закутаним, наче немовля. Виткнувшись зі свого згортка, він мимоволі замружився – сонячне світло щедро залило кімнату.

Щойно прочумався, відразу зафіксував – пробудив його звук ззовні, наче будильник. Наступної секунди з’явилася відповідь: шкільний дзвінок, понеділок, початок нового робочого та навчального тижня. Згадалося – яке навчання, Марія говорила, всі на картоплі й буряках. Знову знайшлося пояснення: школу заради цього не закриють, молодші трудової повинності поки що позбавлені.

Так .

Ігор неквапом вибрався з кокону, покрутив головою, намагаючись хоч якось дізнатися час. Його годинник від учора лежав у хаті Романівих, куди Князевич зі зрозумілих причин не поспішав. По-перше, Марія з усіма старшими школярами від сьогодні в полі. Без неї він, киянин тридцяти трьох років, офіцер міліції, казенна людина, не наважувався повертатися туди. По-друге, навіть якби Марія була вдома, Ігор усе одно не ризикнув би – це по-хлопчачому, та дорослий чоловік не хотів зустрічатися після того, в якому вигляді опинився в незнайомій хаті позавчора, з батьками молодої вчительки, хай вони за віком навряд чи старші від нього самого більше, ніж на десять років, – по селах рано одружуються, дітей народжують швидко.

Вогкий одяг, особливо змокрілі та брудні шкарпетки, нагадав учорашню ніч. Саднила забита правиця, зайвий раз підтвердивши: усе, що він учора чув і бачив, було чим завгодно, але не сном або маренням. А це, своєю чергою, вимагало посидіти спокійно, зібрати думки докупи й підбити нарешті перші підсумки свого перебування в Гайвороні і проведеного розслідування. Якщо, звісно, все, чим він тут намагався займатися, можна так назвати.

У сумці мав запасні сухі шкарпетки, навіть не одну пару, так само як і трусів. Правда, іншого одягу не прихопив, хоча раніше, коли ще жив із дружиною й часом виривався у відрядження, та, виконуючи подружній обов’язок, завжди пакувала або светр, або запасну сорочку, або те і те. Хоча стоп – светр є. Точніше, спортивний костюм, синя трикотажна потвора з двома смужками на кожному рукаві й такими самими лампасами на штанинах. Ну, нехай потвора, зате точно чиста. До того ж спортивками тут нікого не здивуєш.

Спочатку Ігор позбувся шкарпеток, розуміючи: ноги все одно змокли безнадійно, і якщо не захворіє чи бодай не почне чхати, то дуже здивується. Тут же виправдав себе: вже давно перевірено – в особливих, навіть критичних ситуаціях, якою Князевич без пересад міг вважати свою, з людиною, навіть слабкою, ніколи не може статися те, що зазвичай стається з нею в умовах, наближених до комфортних. Так, можна йти серед білого дня проспектом, ступити не під тим кутом, впасти й розбити коліно аж до загрози інвалідності. А можна впасти п’яним на сходах темного під’їзду, прокотитися кілька прольотів і навіть цього не помітити – підвестися й рушити далі, цілим та неушкодженим.