С. Линни - Сокровище Эдема

Девочка едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.

Нырнув обратно в пещеру, она прижалась к стене.

После чего Сафия посмотрела прямо перед собой – и тогда закричала.

27 января 2007 года, 12.17

(1 час 47 минут после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Перед ней стоял один из мужчин, гостивших на свадьбе.

Должно быть, он проследил за ней до пещеры. Мужчина был высокий, широкоплечий, мускулистый. Это она привела его сюда.

Что дальше? Все пропало.

Он, конечно же, заберет шкатулку.

Не тот ли это, кто похитил Ясмин?

Прижимая шкатулку к груди, Сафия безумными глазами взирала на незнакомца.

– Не бойся, – ласково произнес тот. – Я здесь, чтобы тебе помочь.

Тут произошло то, что Сафия никак не могла предвидеть.

Следом за мужчиной из отверстия по веревке спустилась та женщина, Джейме.

Она сразу же понравилась Сафии. Девочка прониклась к ней доверием. Это Джейме проследила за ней и привела с собой мужчину? Теперь Сафия узнала в нем Ахмета, брата Джейме, который приходил в пещеру, чтобы помочь сестре.

Что они делают здесь?

– Сафия, не бойся, – произнесла Джейме. – Мы хотим спасти Ясмин. Мы здесь для того, чтобы тебе помочь.

– Я даже подумать не могла, что такое случится! – Сафия заплакала.

– Я тебе верю, – сказала Джейме, приближаясь к ней, и положила руку девочке на плечо.

– Вы никому ничего не расскажете? – спросила та. – Про пещеру? Про то, что я украла шкатулку?

Джейме уже собиралась ответить, но тут все трое услышали пульсирующий звук. Вначале он лишь озадачил их, привлек внимание, заставил гадать, что это такое.

Гул стремительно нарастал. Скоро от него уже дрожали стены, сотрясались своды пещеры. Посыпались мелкие камешки.

– Что это такое? – испуганно спросила Сафия.

– Это… вертолет, – ответила Джейме. – Сафия, ты… Кроме нас здесь больше никого нет?

Подумав мгновение, девочка покачала головой и ответила:

– Нет, сюда приехал Хаджи, но он не знает путь наверх, остался внизу, в ущелье.

Она показала на отверстие в стене. Ахмет приблизился к нему и, укрываясь за каменным выступом, осторожно выглянул вниз.

Обернувшись к Джейме, он кивнул, затем поднял взгляд и сказал по-английски:

– Я ничего не вижу. Наверное, вертолет приближается с противоположной стороны.

Гул стал настолько громким, что Сафия заткнула уши руками. Она видела, как Джейме и Ахмет о чем-то говорят друг с другом, но не слышала ни слова.

Тут произошло ужасное.

Свод пещеры начал рушиться.

27 января 2007 года, 12.17

(1 час 47 минут после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Вертолет С-70А «блэк хок» с экипажем из трех человек и одним пассажиром несся над голой пустыней. Пилот управлял летательным аппаратом, а Фрэнк Макмиллан изучал горизонт в бинокль, ища аль-Асима.

Час назад Макмиллан проследил, как Хаджи тайком улизнул от толпы преследователей и направился к загону с лошадьми. Как можно помочь спасти невесту, отправившись в одиночку в пустыню? Если только… Хаджи не намеревался забрать шкатулку.

Однако незаметно преследовать на джипе шейха, едущего верхом, было невозможно. Вернувшись к машине, сотрудник ЦРУ схватил телефон спутниковой связи и обратился с чрезвычайным запросом в тель-авивское отделение. Ему нужен воздушный транспорт, причем немедленно.

У ЦРУ ничего подходящего здесь не было, но в интересах международного сотрудничества израильская армия согласилась предоставить «блэк хок» с экипажем. Сорок пять минут спустя Макмиллан находился в воздухе и летел по следу маячка, закрепленного на одежде Хаджи.

Вот уже в течение нескольких минут точка на экране портативного устройства слежения в руках Макмиллана не двигалась. Вот оно, то, что нужно. Судя по всему, Хаджи прибыл на место, где спрятана шкатулка. Сверившись с картой, Макмиллан снова взял бинокль и отыскал ущелье, в котором, похоже, и остановился шейх.

– Давайте-ка взглянем поближе, – обратился он к пилоту по внутреннему переговорному устройству, указывая на ущелье.

Кивнув, тот заложил поворот вправо и начал спускаться.

Солнце стояло прямо над головой и не отбрасывало теней. Четверо мужчин, находившихся на борту вертолета, пристально всматривались в каменистые россыпи в поисках признаков жизни.

Вдруг второй пилот закричал:

– Смотрите, вон там!