Эрл Гарднер - Женщины не любят ждать

– Слушайте, Мира, – сказал я, немного подумав. – Сегодня утром Мицуи ходила за покупками и долго отсутствовала. Что она в результате купила?

Норма и Мириам переглянулись.

– Мы не знаем.

– Пойдемте-ка посмотрим, – предложил я.

Мы тщательно обследовали холодильник и всю кухню. Никаких следов сегодняшних покупок Мицуи мы не обнаружили.

– Отлично, – сказал я. – Это необходимо запомнить.

– Но она же не была одета в купальник, – растерянно проговорила Мириам.

Мы тем временем вернулись в спальню.

– По показаниям Бикнела, девушка, которую он видел, возможно, была совершенно голая. Хитрая бабенка могла сбросить с себя всю одежду. Тогда, если бы на нее попало хоть пятнышко крови, она могла бы вернуться домой и смыть его. А вот на одежде – совсем другое дело: пятна крови очень трудно отмываются.

– Ну конечно! – воскликнула Мириам. – В этом-то все и дело! Интересно, додумается ли до этого полиция?

– Полиция-то, конечно, додумается, – сказал я, – но может оказаться очень полезным, если вы еще разок позвоните своему другу сержанту Хуламоки и скажете, что хотели бы переговорить с Мицуи. Это очень важно и вы должны поговорить с ней сразу же, как только ее привезут на допрос.

– И он что, позволит ей позвонить мне?

– Господи, конечно, нет! Он спросит вас, что именно вы хотите ей передать, и скажет, что сам передаст ей сообщение.

– И что мне ему сказать?

– Попросите узнать, куда она дела продукты, которые ходила покупать сегодня утром. Вам не из чего готовить обед.

Лицо Мириам расплылось в улыбке.

– Теперь понятно, – обрадованно проговорила она. – Другими словами, я эту идею преподнесу ему прямо на блюдечке.

Я кивнул и поднялся – мне пора было заняться другими делами.

– Послушайте, Дональд, вы же придете вечером, правда? И мы славно, уютно посидим пообедаем. Рей Гири вам понравится, вот увидите, – пригласила меня Норма.

– А если Мицуи не появится? – поинтересовался я. – Скорее всего, так ведь и будет.

– Ну и не надо. Все равно приходите. Мы с Мирой можем приготовить…

– Ты с кем? – переспросила Мириам.

– С тобой, – повторила Норма.

Мириам отчаянно затрясла головой.

– Ты можешь делать для своего приятеля что хочешь, но чтобы я из-за кого-нибудь стала возиться на кухне, мыть грязную посуду и готовить этот самый уютненький обед при свечах – нет, этому не бывать!

Лицо Нормы помрачнело.

– Зато, – добавила Мириам, обернувшись ко мне, – вы, Дональд, можете пригласить нас пообедать у «Лао Ючжэ».

– Всех троих? – уточнил я.

Норма задумалась.

– Ладно, – сказала она наконец с некоторым вызовом. – Раз уж на то пошло, Мира, ты, наверно, права. Ты можешь разрешить Дональду пригласить себя, а я разрешу Рею пригласить меня.

– А он об этом знает? – спросила Мириам.

– Конечно, нет, – без тени смущения ответила Норма. – Я сейчас позвоню ему и приглашу на обед, а потом в последнюю минуту сообщу, что полиция задержала нашу служанку и все отменяется. Естественно, он должен будет поступить как настоящий джентльмен.

Я не мог удержаться от смеха.

– Боже, какими неизведанными гранями открывается для меня женщина! Имеет ли простой смертный хоть один шанс устоять против такой техники?

– Никогда, Дональд, – многозначительно глядя на меня, изрекла Норма, – ни одного шанса он не имеет; и чем быстрее вы это поймете, тем лучше для вас.

Я позвонил в кассу авиакомпании и спросил, нельзя ли как-нибудь попасть на ночной рейс на континент. Мне улыбнулась удача: одно свободное место на ночной рейс еще оставалось, и я его быстренько сцапал. Когда меня попросили назвать имя, я ответил: «Сидней Селма», после чего спустился и выкупил билет.

Если я действительно полечу на этом самолете, рассуждал я, то смогу полететь и под фамилией Селма. Если же полиция контролирует вылет пассажиров, то они будут знать, что Сидней Селма собирается срочно слинять из Гонолулу. Более того, я даже не был уверен, что это последнее свободное место не ловушка. Не исключено, что полиция специально оставила его, чтобы посмотреть, кто на него позарится.

Примерно через час в моем номере раздался телефонный звонок. Я снял трубку; это была Мириам Вудфорд.

– Дональд, не могли бы вы зайти к нам? – попросила она.

– Когда?

– Прямо сейчас.

– Что случилось?

– Вернулась Мицуи, – объяснила Мира. – С ней сержант Хуламоки и еще один полицейский.

– Сейчас буду, – ответил я и поспешил в квартиру Мириам.