Оливер Пётч - Дочь палача и ведьмак

Но Магдалена решительно подхватила его под руки.

– Это тебе так кажется, – ответила она, подняла мужа и осторожно дотащила до двери; полностью распахнула дверь и…

Они оказались в искусственном гроте, который два дня назад ей показывал настоятель. Посередине находился пруд со статуями греческих богов, а дверь, которая вела в пещеру, была покрыта серым гипсом и потому ничем не отличалась от каменных стен вокруг.

Петер уже выбежал в сад и с восторженным криком забрался на одну из перегородок. Ливень вымочил его с ног до головы и смыл сажу с лица. Мальчик радостно помахал матери: видимо, пережитый недавно ужас никак на нем не отразился.

У Магдалены кольнуло сердце при мысли о младшем сыне. Куда Маттиас мог увести маленького Пауля? И жив ли он вообще?

Что-то сдавило ей плечо, и она вскрикнула. Это Симон пытался за нее удержаться.

– Сааам… ммогуу… идтиии… – протянул он в очередной раз.

Лекарь отцепился от жены и заковылял, словно кукла, по саду. Со стороны он походил на ожившего мертвеца, ищущего родную могилу.

Не успел Фронвизер пройти и нескольких метров, как воздух сотрясло оглушительным грохотом. Первое, о чем подумала Магдалена: гром. Но тут земля под ногами задрожала, и с потолка на нее посыпались камни. Особенно тяжелая глыба рухнула в пруд прямо перед ней и погребла под собой греческую статую.

Из глубины туннеля донесся рев, а затем гул, словно разверзлись врата в преисподнюю. Магдалена инстинктивно бросилась вперед, на мокрую лужайку, и небольшой грот за ней обрушился окончательно.

Hic est porta ad loca inferna…

Огонь добрался до подземной канализации.

Человек приближался по скрипучим ступеням к платформе. Виргилиус и Куизль затаили дыхание. Шаги были медленные и размеренные: поднимавшийся явно не торопился. Или же был слишком стар и слаб.

Наконец в проеме показался черный капюшон, владелец его словно вырос из пола. Он держал в руке факел, и по стенам колокольни заплясали отсветы пламени. Тонкие, костлявые пальцы стянули капюшон, скрывавший лицо.

Виргилиус вскрикнул от изумления. Перед ними стоял настоятель.

Лицо его, словно пересохшую землю, избороздили морщины, редкие волосы поседели. За какую-то неделю Маурус Рамбек состарился на несколько лет.

– Маурус! – прошипел Виргилиус, узнав старшего брата. – А ты что здесь делаешь?

– Пытаюсь спасти тебя, – ответил настоятель твердым голосом. – Если такое еще возможно. Отпусти ребенка, сейчас же. – Он указал на плачущего Пауля и медленно шагнул к брату.

– Никогда! – крикнул Виргилиус, подскочил к сломанному парапету и вытянул мальчика на руках. – Стой, где стоишь, Маурус! Даже ты не помешаешь мне вернуть мою Аврору!

– Ты болен, Виргилиус, – тихо сказал брат Маурус. – Очень болен. Пойми, что это конец. Вверься Господу и не взваливай еще один грех ни на себя, ни на монастырь.

– Но… ты же помогал мне! – взмолился Виргилиус. – Ты же сам хотел, чтобы Аврора вернулась ко мне…

– Никогда я этого не хотел! – В голосе настоятеля прозвучала угроза. – Я хотел, чтобы это сумасшествие наконец закончилось. Да и чтобы тебя спасти, но в первую очередь во благо монастыря! Хотя теперь понимаю, что ошибался.

Куизль выступил из темноты, и настоятель только теперь его увидел. Он изумленно вскинул брови и смерил палача усталым, но рассудительным взглядом.

– И вы здесь? – спросил он с некоторым удивлением в голосе, но быстро подобрался, и по обветренному лицу его скользнула легкая усмешка. – Этого следовало ожидать. Этот ваш бургомистр прав. От вас и в самом деле не отвяжешься. Хотя теперь-то что… Все равно все закончилось.

– Вы все это время знали, не так ли? – спросил Куизль. – Знали, что ваш брат стоит за всем этим.

Настоятель устало покачал головой:

– Не с самого начала. Но признаю, кое-что я подозревал. Виргилиус целую неделю выпрашивал у меня эти облатки. Мол, возьмет их совсем ненадолго, а потом вернет. Разумеется, я не стал его слушать.

– Будь ты проклят, Маурус! – взвизгнул Виргилиус; он шагнул к брату, и теперь их разделяло всего несколько шагов. – Все эти… препятствия, их бы не было, отдай ты мне облатки! Я просто заменил бы их на другие, никто и не заметил бы ничего. И Элизабет давно была бы со мной…

– Забудь свою Элизабет! – закричал Маурус. – Пойми же ты наконец, что тебе ее не вернуть, Виргилиус. Она умерла больше тридцати лет назад!

Настоятель грозно двинулся на младшего брата.