Энид Блайтон - На острове сокровищ

Она показала пальцем на два одинаковых круга на планах подземелья и нижнего этажа.

– Я могу только догадываться, – озадачился Джулиан. – Нет, я уверен! Ты говорила о старом колодце! Это он, так я считаю. Колодец должен быть очень глубоким – ниже морского дна – чтобы в него попадала пресная вода. И потому он наверняка проходит и через подземелье. Ну разве это не потрясающе?

И ребята действительно были потрясены. Они были счастливы и взволнованны. Им предстояло в течение дня-двух совершить открытие. И они его совершат!

Все четверо переглянулись.

– С чего начнём? – спросил Дик. – Давайте попробуем найти вход в подземелье – тот, что находится в этой комнатке. Может, где-то тут лежит большой камень, и если мы его приподнимем, нам откроются идущие вниз ступеньки!

Ребят воодушевила эта мысль, и они дружно вскочили со своих мест. Джулиан сложил план замка, спрятал его в карман и огляделся. Каменный пол комнатки весь зарос ползучими сорняками. Его надо было расчистить от них и выяснить, есть ли в нём камни, которые можно сдвинуть с места.

– За дело! – Джулиан взял лопату. – Соскоблим лопатами сорняки – вот так, а потом изучим каждый камень по отдельности.

Все последовали его примеру, и скоро каменная комнатка наполнилась громкими скребущими звуками. Очищать камни от сорняков было не слишком трудным занятием, и ребята работали с удовольствием.

Тим был очень взбудоражен происходящим. Он не понимал, зачем всё это надо, но с готовностью помогал ребятам – скрёб пол всеми четырьмя лапами, и из-под них летели земля и растения.

– Эй, Тим! – засмеялся Джулиан, вытряхивая из волос комок земли. – Ты слишком уж старательный. Держу пари, через минуту в воздух полетят камни. Джордж, Тим – совершенно удивительный пёс: ему до всего есть дело!

Как же все они вкалывали! Как жаждали отыскать вход в подземелье! У них просто дух захватывало от того, как много им предстоит найти и изведать.

Скоро камни пола маленькой комнаты были очищены от земли, песка и сорняков. И ребята увидели, что все они одного размера – большие и квадратные, хорошо подогнанные друг к другу. Они осторожно ходили по этим камням, светя под ноги фонариками, и старались найти тот из них, который можно было бы подвинуть или приподнять.

– Вдруг тут есть камень с вделанным в него железным кольцом, – гадал Джулиан. Но ничего такого ребята не обнаружили. Все камни казались одинаковыми. И это огорчало их.

Джулиан попытался просунуть лезвие лопаты в щели между самыми разными камнями и немного сдвинуть хоть один из них, но у него ничего не получилось – казалось, камни плотно уложили в очень твёрдую землю. Наконец после трёх часов тяжёлой работы ребята решили перекусить.

Они страшно проголодались, и было просто замечательно, что у них в запасе столько еды. Они ели и обсуждали возникшую проблему.

– Наверное, входа в подземелье из этой комнаты нет, – сказал Джулиан. – Обидно, конечно. Но будем искать в другом месте. Надо ещё лучше изучить план и понять, где и почему мы ошиблись. Возможно, правда, что измерения сделаны неверно, и тогда всё окажется впустую. Но попытаться надо.

Они ещё раз тщательно рассмотрели план, чтобы понять, где же расположены ступеньки в подземелье. Но это оказалось делом невозможным, потому что чертежи трёх этажей были сделаны в разных масштабах. Озадаченный Джулиан смотрел на три части плана и не знал, как быть. Безнадёга какая-то. Не могут же они досконально, дюйм за дюймом, исследовать весь нижний этаж замка. На это уйдут долгие годы.

– Смотрите! – Джордж неожиданно показала пальцем на круг, который они приняли за обозначение колодца. – Вход в подземелье находится где-то поблизости от него. И если мы найдём колодец, то можно будет поискать рядом с ним ступеньки. Колодец указан и на плане подземелья, и на плане нижнего этажа. Он должен быть где-то посреди замка.

– Замечательная идея, – обрадовался Джулиан. – Можно примерно предположить, где этот колодец – скорее всего, в центре старого двора. Надо идти туда.

И ребята вышли из каменного помещения на солнцепёк – очень сосредоточенные и преисполненные собственной значимости. Было так увлекательно искать спрятанные золотые слитки. Ребята не сомневались, что те находятся буквально у них под ногами. Мысли о том, что сокровищ в замке нет, они не допускали.