Энид Блайтон - На острове сокровищ

Может, ребята что-то такое и почувствовали, но никто никому ничего не сказал. Всё происходящее было слишком круто, чтобы обращать внимание на какие-то там непривычные ощущения.

Ступенек оказалось много, но наконец они закончились. Джулиан сошёл с последней из них и посветил вокруг фонариком.

Подземелье замка Киррин располагалось в скалах. Естественного ли происхождения были здешние пещеры или их выдолбили люди, этого дети знать не могли. Но представшие перед ними углубления конечно же были очень таинственными, тёмными, и по ним гуляло эхо. Джулиан вздохнул от волнения, и этот звук, отразившись в каменных пустотах, разразился многократным эхом, словно здесь был кто-то живой. Ребятам стало не по себе.

– Странно-то как! – тихо сказала Джордж. – Эхо подхватило её слова, сделав их громче, – и от стен подземелья вновь и вновь стало отлетать: «Странно-то как! СТРАННО-ТО КАК! СТРАННО-ТО КАК!»

Энн вложила свою ладошку в ладошку Дика. Девочке было страшно. Не нравилось ей всё это. Она понимала: эхо есть эхо и ничего более – но создавалось впечатление, будто поблизости стонут голоса множества людей, притаившихся в пещерах!

– Как вы думаете, где слитки? – спросил Дик. – И пещеры немедленно откликнулись: «ГДЕ! ГДЕ СЛИТКИ! ГДЕ СЛИТКИ! СЛИТКИ! СЛИТКИ!»

Джулиан рассмеялся. И его смех мгновенно раскололся на десятки смешков, летающих по подземелью вокруг притихших и прислушивающихся ребят. Всё это вызывало не слишком приятные чувства.

– Пошли дальше, – сказал Джулиан. – Может, эхо немного утихомирится.

«УТИХОМИРИТСЯ, – раздалось в ответ. – МИРИТСЯ!»

Ребята всё дальше отходили от ступенек, исследуя подземелье. Смотреть, кроме как на скалистые подвалы, было не на что. Возможно, много лет тому назад в подземелье и томились несчастные пленники, но было ясно, что в основном здешние помещения использовали для хранения самых разных вещей.

– Интересно, в каком из подвалов лежат слитки, – задался мыслью Джулиан. Он остановился, достал из кармана план и посветил на него фонариком. И хотя он ожидаемо увидел на нём значок, которым был отмечен подвал со слитками, мальчик совершенно не представлял, в какую сторону надо идти дальше.

– Стойте! Видите ту закрытую дверь? За ней наверняка ещё один подвал! – неожиданно закричал Дик. – Зуб даю, мы ищем именно его! Слитки должны быть там!

Лучи четырёх фонариков освещали деревянную дверь. Она была большой и прочной, заколоченной большими железными гвоздями. Джулиан с радостным кличем бросился к ней. Он не сомневался, что ценности находятся именно там.

Но дверь была закрыта и заколочена. Её было бесполезно как тянуть на себя, так и толкать. В ней имелась замочная скважина, но ни единого ключа поблизости не наблюдалось. Четверо ребят в раздражении буравили её взглядами. Чёрт бы её побрал! Только они вообразили, что почти добрались до слитков, как у них на пути оказалась эта, не желающая открываться, дверь.

– Тут опять нужен топор, – решил Джулиан. – Можно поработать им вокруг замочной скважины и выбить замок.

– Прекрасная идея! – одобрила Джордж. – Давайте вернёмся за топором.

И они попытались выбраться на свет Божий тем же путём, которым пришли к заколоченной двери. Но подземелье было таким огромным и запутанным, что ребята вскоре заблудились. Пытаясь найти обратный путь к ступенькам, они то и дело натыкались на старые, пришедшие в негодность бочки, сгнившие деревяшки, пустые бутыли и множество другого хлама.

– Сил никаких нет! – наконец с досадой сказал Джулиан. – Совершенно не понимаю, где вход. Мы переходим из одного подвала в другой, и они все совершенно одинаковые – тёмные, вонючие и таинственные.

– Представьте только, что мы проведём здесь всю оставшуюся жизнь! – приуныла Энн.

– Дурочка! – Дик взял её за руку. – Скоро мы отсюда выберемся. Ой, а это что такое?

Все остановились, увидев перед собой подобие круглой кирпичной печной трубы, идущей от крыши подземелья до пола. Джулиан в замешательстве направил на неё фонарик.

– Я знаю! – догадалась Джордж. – Это колодец. Помните, он был указан и на плане подземелья, и на плане нижнего этажа? Это шахта колодца, уходящая всё дальше в землю. Интересно, в ней есть отверстие, через которое можно брать воду в подземелье?

Ребята подошли и взглянули на странное сооружение. На другой стороне колодца-шахты действительно имелось отверстие, и они по очереди просунули в него голову и плечи и посмотрели вниз. Затем обшарили лучами фонариков внутренности колодца. Он был очень глубоким, и они не смогли разглядеть дна. Джулиан снова бросил вниз камень, но в ответ не раздалось ни стука, ни всплеска. Он поднял глаза вверх и разглядел слабый отблеск дневного света, падавший на плиту, где не так давно сидел в ожидании спасения Тим.