Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

– Что случилось ? – окликнул её один из них .

Донёсся взволнованный голос Нэнси.

–Я нашла улику!

–Я нашла тайник нашего кукловода! – воскликнула Нэнсис о своей ветки на дереве.

–Что там? – спросил офицер Клэнси.

–Подождите, пока я не подберу улики. Я покажу их вам, – ответила Нэнси.

В течение минуты или двух стояла тишина, а затем Нэнси началаспускаться вниз по дереву.

– Поймаете? …И, пожалуйста, будьте осторожны с ними, –окликнула она стоящих внизу мужчин.

По воздухупро плыл кусок чёрной ткани, неровный квадрат серой костюмной ткани и несколько кусков розового тюля.

–Что это означает? – спросил офицер Смит в изумлении.

Достигнув земли, Нэнси объяснила:

–Человек, которого мы пытались пойматьпрошлой ночью, был одет в длинную чёрную одежду скапюшоном. Я уверена, что этот кусок оторвался от неё. А серый – от его костюма.

–Но он, конечно же, не был одетв куски розового тюля, – заговорил офицер Клэнси.

Нэнси улыбнулась. Она была уверена, что эти люди ничего не знают о танцующей кукле. По этой причине она просто ответила:

–Шеф МакГиннис поймёт. Пожалуйста, отдайте их ему. У васесть, во что можно было бы завернуть эту ткань?

– Да, – ответил офицер Клэнси, – в машине.

Офицер Смит открыл дверь и вытащил водонепроницаемый мешок. Он бросил в него доказательства и пообещал немедленно передать куски ткани шефу МакГиннису.

–Пожалуйста, попросите егодать мне знать, если он разыщет владельца серого костюма, –обратилась с просьбой Нэнси.

–Ладно, – произнёс офицер Клэнси, когда мужчины начали отъезжать.

С облегчением, что ценная подсказка сделала визит офицеров не напрасным, Нэнси вернулась в дом. Она вошла на кухню, широко улыбаясь.

Бесс и Джорджи сразу жеза хотели узнать, что случилось.

– Ты ещё не поймала злодея, не так ли? – спросила, поддразнивая Бесс.

– Я бы хотела этого, но пока я нашла кусокот его костюма и от его чёрного одеяния. Кукла тоже оставила улику. Я отдала полиции кусокот её юбки из тюля.

Когда Нэнси остановилась и принюхалась к аромату кексов в духовке, Джорджи сказала:

–Не отвлекайся. Переходи к своей истории.

–Знаешь что, – проговорила Нэнси, – меняю всю историю на хороший завтрак.

–Идёт , –хихикнув, сказала Бесс, открывая дверцу и доставая лоток с черничными кексами.

– Умм, они выглядят вкусно, – произнесла Нэнси и помог ла перенести их с лотка на тёплое блюдо.

Вскоре три девушки сидели в столовой, наслаждаясь нарезанными апельсинами и бананами, хрустящим беконом и кексами. Нэнси только закончила рассказывать своим подругам о том, что случилось в то время, пока полиция были здесь, как Эммет Кэлхун вошёл в комнату.

–Доброе утро, дамы, –сказал он весело. –Прошу вас, девы, подать голодающему корочку хлеба, чтобы поднять ему настроение.

Девушки рассмеялись и предложили ему сесть. Бесс вызвалась принести ему несколько апельсинов и бананов.

–Разве сейчас не слишком рано для актёра? – уколола его Джорджи. – Особенно для того, который отсутствовал всю ночь?

Эммет Кэлхун подмигнул.

–Вы знали, что я отсутствовал? –когда Джорджи кивнула, он продолжил: –Друзья из города позвонили мне, у них были новости о возможной роли для меня в «Ричарде III» и забрали меня поздно вечером. Я остался с ними на ночь, но, чтобы вернуться домой, я должен был выехать рано.

Девушки переглянулись. Выходит, Кэлхун репетировал , когда они слышали, как он читал на сцене в одиночестве. Актёр не дал дальнейших объяснений, но встал и начал ходить по столовой.

–Ах, « об этом есть, что порассказать », как сказано в« Виндзорских насмешницах», –он резко остановился. –У меня был самый восхитительный вечер в городе. Хорошее общение, хорошая еда, хорошая музыка. Этобыло так, словно житейские неприятности исчезли.

«Пусть устрицей мне будет этот мир.

Его мечом я вскрою!». [7]

–О, да, –Кэлхун продолжил: –« А кровь у нас с рождения солёная и горячая ». [8]

Несмотря на небольшие подозрения Нэнси, касательно этого человека и его непонимания того, сколько проблем он может доставлять другим людям, он забавлял её. Его цитаты были точны, а его манера говорить была убедительной. Тем не менее она хотела знать, было ли что-то ещё в его поступках накануне ночью, кроме посещения друзей, и знал ли он что-либо о марионетке или кукловоде.

–Вечеринка в городе– это весело, – сказала Нэнси. –Но я люблю пригород с его широкими открытыми пространствами, и полями, и цветами, и деревьями. О, я чувствую себя плохо каждый раз, когда вижу, как рубят прекрасное дерево.