Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

Внезапно настроение Бесс изменилось.

–Слушайте, – сказала она, щёлкнув пальцами, –у меня есть идея! Нэнси, в школьном театре ты была просто чудесна в главных ролях. Бедная Кэти так боится Тамми, что не может вспомнить свои реплики, когда выходит на замену. Но ты могла бы это сделать. Почему бы тебе невы учить строки Тамми в идущем сейчас спектакле? Тогда, в случае каких-либо столкновений, ты могла бы занять её место!

Нэнси засмеялась.

–Я никогда не могла бы занять место Тамми, –проговорила она. –Но я должна признать, что мне было бы интересно выучить её роль. Только это не должно быть известно ни одной живой душе, кроме нас .

Кузинысогласились.

Нэнси, которая быстро и легко запоминала слова, начала цитировать любовную сцену между Тамми и Бобом Симпсоном из спектакля . С помощью Джорджи, в роли партнёра, она сыграла роль, закатывая глаза и посылая поцелуи со вздохами, достаточно громкими, чтобы их услышали на первом этаже.

Бесстем временем настолько содрогалась от смеха, что бросилась на постель и каталась из стороны в сторону, а по её щекам теклислёзы .

–Это прекрасно! Абсолютно идеально! –сказала она, вытирая глаза.

Джорджи тоже умирала от смеху. Наконец она произнесла:

–Нэнси, если ты когда-нибудь получишь шанс сыграть эту роль с Бобом Симпсоном, уверяю тебя, Нед Никерсон снимет с тебя скальп!

–Он конечно так и сделает, –засмеялась Бесс. Высокий, красивый друг Нэнси, учившийся в Эмерсон колледже, был в данный момент летним вожатым в лагере.

Нэнси усмехнулась.

–Хватит играть спектакли! Давайте займёмся чердаком! –сказала она.

В этот моментдо девушек донёсся с первого этажа громкий испуганный женский крик!

– Кто это был? – воскликнула испуганно Бесс .

Нэнси и Джорджи нестали тратить время на ответ. Звук, казалось, донёсся из кухни, поэтому они помчались вниз по чёрной лестнице. Девушки нашли Марго Спенсер стоящей в центре комнатыи закрывшей лицо руками.

–Что произошло? –быстро спросила её Нэнси.

Актриса безумно посмотрела на неё .

– Я видела ведьму !

– Ведьма! Где? – спросила Джорджи.

–Вон там, –Марго указала на заднее крыльцо. –Я услышала стук и открыла дверь. Там стояла ужасная ведьма!

– Что она сказала? Что ей было нужно? – продолжила расспрашивать Джорджи .

Марго ответила, что понятия не имеет.

– Я не собиралась болтать с ведьмой. Я захлопнула дверь и заперла её.

Нэнси в две секунды пересекла комнату и распахнула дверь. На крыльце никого не было! Она повернулась, вопросительно взглянув на Марго Спенсер.

–Она была там! Я видела её! –объявила актриса. –Я не могла придумать такую вещь!

В это время её муж торопливо вошёл в кухню. Преподаватель драматического искусства, очевидно поражённый, спросил, почему Марго кричала. Когда ему рассказали, он начал журить её.

–Какая несуразица! Ты бредишь, моя дорогая. Должно быть, ты слишком много работаешь. Давай, ты пойдёшь наверх и вздремнёшь. Я проведу репетицию один.

Марго Спенсер повернулась, бросив на него испепеляющий взгляд.

–Я не брежу, –настаивала она. –Более того, ты не имеешь никакого права подвергать сомнению моё здравомыслие!

– Теперь я уверен, что ты переутомлена, – мягко произнёс её муж. –Я не ставлю под сомнение твой здравый смысл. Мы, актёры и актрисы, имеем развитую фантазию. Для насдеревья или кустарники могут принимать причудливые формы.

Глаза Марго Спенсер метали молнии. Нэнси чувствовала себя очень неловко. Осенённая внезапной догадкой, девушка вмешалась в разговор:

– Мистер Спенсер, пожалуйста, позвольте мне рассказать вам, что я обнаружила сегодня утром на сеновале. Это может прояснить ситуацию.

Спенсеры посмотрели на неё с удивлением.

–Как? – спросила Марго.

Нэнси сообщила о скрытой под сеном кукле-ведьме.

–Она была хорошо спрятана, и у неё не было веревок или проводов, с помощью которых можно было бы ею управлять. Но её могли прислонить к чему-либо. То, что вы видели, Марго, возможно, и было той куклой-ведьмой, –сказала она мягко. –Она стояла отдельно или была к чему-то прислонена?

Актриса немного подумала.

–Она опиралась о столб, –ответила женщина и повернулась к своему мужу. –Теперь ты мне веришь?

Мистер Спенсер принёс искренние извинения, подарив ей поцелуй и объятие.

– Надо пойти и обыскать сеновал снова, – сказала Нэнси. –Вполне возможно, что ведьма, которую вы видели, Марго, была другой.