Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

Гамильтон Спенсер выглядел ошеломлённым. Наглость молодой женщины на мгновение лишила егодара речи.

Тамми воспользовалась ситуацией. При каждом своём высказывании против него и пьесы, она становилась более драматичной, пока не начала кричать. Наконец актёр поднялся со стула и посмотрел ей в лицо, глаза его сверкали:

–Тамми Уитлок, я уже говорил вам раньше держать ваши личные чувства и идеи вне этого театра! Я не боюсь потерять свою работу. Не забывайте, что по этому вопросу должно быть голосование всей труппы. Я признаю, спектакль не очень хорошо идёт на репетициях, но ваши предложения – настоящая ерунда. Заранее спасибо за то, что вы не будете поднимать этот вопрос снова!

Нэнси и Джорджи, смущённые, убежали в кухню, чтобы помочь Бесс. Эммет Кэлхун, сидевший там же за столом, улыбался, как будто наслаждаясь сценой.

– Мне нравятся люди с огоньком, – сказал он. – Таммитак прекрасна, когда сердится, – усмехнулся актёр. –Хотел бы я сказать то же самое о Гамильтоне Спенсере.

Кэлхун поднялся с кресла и, сложив руки, процитировал строки из « Отелло»:

«О генерал, пусть БогВас сохранит от ревности: она –Чудовище с зелёными глазами,С насмешкой ядовитою над тем,

Что пищею ей служит». [6]

Неожиданно Джорджи рассмеялась, сказав:

– Нам не нужно идти в театр, чтобы посмотреть хорошую игру. Просто приходите в дом Ван Пелт! –её чувство юмора, казалось, сняло возникшее напряжение.

К этому времени Бесс удалось сжечь тост и спалить яичницу-болтунью.

–Мне жаль, –проговорила она. –Я сделаю ещё.

Эммет Кэлхун вёл себя так, будто её не услышал. Он смотрел в столовую, где по-прежнему сражались Тамми и мистер Спенсер.

С помощью Нэнси и Джорджизавтрак актёра был готов в один миг. Они накрыли его, а затем бросились наверх.

–Я считаю, что Тамми совершенно ужасна! – выпалила Бесс. –Я не понимаю, почему они держат её в «Быстроногих».

–Есть одна очень веская причина, – напомнила Нэнси подруге. –Тамми – отличная актриса: она любительница, но играет так, как если бы у неё была профессиональная подготовка.

Девушки только достигли лестницы, ведущей на чердак, когда Тамми Уитлок вбежала на второй этаж.

– Постойте! – приказала она.

Девушки обернулись в удивлении.

– Куда вы идёте? – спросила она. Нэнси и кузиныпро молчали. –О, не ведите себя так самодовольно, – проговорила она сердито. –Нэнси Дрю, я слышала, что ты детектив. Это означает, что здесь естькакая-то тайна, иначе бы ты не осталась в этом особняке.

Когда Тамми сделала паузу, Нэнси пристально посмотрела на неё и произнесла:

– Продолжай.

На несколько секунд Тамми, казалось, замешкалась, но придав себе снова воинствующий вид, она произнесла:

–Я имею право знать, что это за тайна!

Джорджи посмотрела на Тамми с отвращением.

– Предположим, что тайна действительно существует, – сказала она, –что даёт тебе право знать, в чём она заключается?

–Право? – повторила Тамми. –Кто имеет больше прав? Позвольте вам сообщмить, что я самый важный человек в этой любительской труппе! Ты, Нэнси, и даже Бесс –новички. И никто из вас даже не является актрисой! –добавила она.

Нэнси вспыхнула, но сдержала свой характер. Бесс была слишком изумлена, чтобы говорить. Но Джорджи была в ярости.

–Так ты думаешь, что ты настолько важна? –она почти вопила на Тамми. –Что же, тебе стоит последить за собой, а не то кто-нибудь щёлкнет тебя по носу! Ты знаешь, как произносить реплики и стоять на сцене, но это и всё. Ты возмутитель спокойствия без уважения к старшим. Я могла бы сказать тебе намного больше, но я даже не хочу говорить с тобой. Лучше убирайся отсюда –и быстро!

Таммиошеломлённо посмотрела на Джорджи. Она направилась по коридору к передней лестнице, но успела бросить через плечо:

–У меня есть влияние! Я сделаю так, чтобы вас троих выгнали из «Быстроногих»!

Девушки бросились в комнату кузин и выглянули в окно. Они увидели, как Таммивыбежала из дома и уехала на своей машине. Нэнси и Джорджи были готовы сбросить со счетов угрозы Тамми, но Бесс была взволнованна.

– Знаете, Тамми может попытаться избавиться от нас, – сказала она. – «Быстроногие» не могут позволить себе потерять свою приму, так что нам троим, возможно, придётся уйти.

Нэнси не думаланад этой проблемой с подобной точки зрения.

«Если меня исключат из «Быстроногих», то м не придётся покинуть поместье Ван Пелт, – осознала она. –Тогда я не смогу разгадать тайну танцующей куклы!»