Роберт Стайн - Зов маски

Та взвизгнула. Наверное, я схватила ее слишком сильно.

Я ослабила хватку.

— Сабрина… смотри! — выдавила я.

Она тоже увидела ее.

— Карли Бет, что за важность? — спросила она и потащила меня к магазинчику.

Я упиралась. Мне не хотелось снова иметь дело с Маской Одержимости. Как она могла последовать за мной в Кошмарию?

Яркий солнечный свет едва не ослепил меня. Я снова подняла руку, чтобы защитить глаза. Витрина стала явственно различима.

И я увидела, что там висит вовсе не Маска Одержимости. Просто очередная жуткая зеленая маска с разинутым в беззвучном крике ртом.

— Я… я подумала… — начала я. Но во рту вдруг так пересохло, что я потеряла дар речи.

Сабрина закатила глаза.

— Знаю я, о чем ты подумала, — проворчала она. — Ты подумала, что это снова Маска Одержимости. Но тебе надо успокоиться, подруга. Маска надежно зарыта на Обветшалой Ферме возле конюшни.

Я кивнула:

— Да. Я знаю. Но… давай зайдем внутрь. Я просто обязана туда заглянуть. Чтобы убедиться.

В груди у меня все трепетало. Но я заставила себя приблизиться к магазинчику.

Мы вошли. Магазинчик был совсем маленький. Стены и полки были покрыты безобразными масками.

Из-за прилавка навстречу нам вышла кошмарийка. У нее были длинные темные волосы, стянутые сзади в конский хвост, и бледно-желтые глаза. Торчащие из волос кривые рога были выкрашены в розовый цвет.

— Салют, девочки, — сказала она. — Могу я сегодня продать вам маску?

— Мы просто смотрим, — сказала Сабрина.

Кошмарийка сняла со стены мохнатую маску волка и протянула мне.

— Тебе может понравиться эта, Карли Бет, — сказала она.

Я обомлела:

— Вы знаете мое имя?

Она кивнула:

— Ты особо важная гостья, верно?

Что-то в тоне, каким она это произнесла, заставило меня похолодеть.

— Или вон те примерьте, — продолжала кошмарийка, протянув нам с Сабриной еще две маски. — Только что привезли. Забавные, не находите? Знаете, кто это? Мышки-вампирушки! Видите клычки?

Мне не хотелось примерять маски. Но монстрица так и сверлила нас глазищами. Я натянула маску на голову.

Фу. Внутри она оказалась горячей, как человеческая кожа. А мышиный мех снаружи был теплым, как настоящий. У меня заколотилось сердце.

Я поспешно сняла ее и вручила продавщице, после чего помогла снять маску Сабрине.

— Классные маски, — сказала Сабрина и потерла рукой маску, изображавшую рожицу плачущего младенца. — На ощупь совсем как младенческая кожа, — заметила она. — Как вам удается делать их такими реалистичными?

Кошмарийка лукаво улыбнулась:

— Это большой секрет.

Все эти безобразные лица на стенах начинали всерьез действовать мне на нервы.

— Сабрина, я думаю, нам пора, — сказала я.

Я начала поворачиваться к выходу — но вдруг остановилась. Что-то в задней комнате привлекло мое внимание.

— Да. Идите, проверьте ту комнату, — молвила кошмарийка. — Там собрано множество куда более интересных масок.

Мы с Сабриной вошли в маленькую комнату. Стены были сплошь покрыты масками. То были не маски монстров, не звериные морды. Все они изображали детей.

— Ужас, правда? — прошептала Сабрина.

Я не ответила. Я смотрела на две маски в самом верху.

Мои руки непроизвольно вцепились в прилавок. В груди все снова затрепетало.

— Сабрина… там, наверху, — прошептала я.

Она увидела маски, на которые я смотрела.

— Две девочки, — прошептала она.

— Да, — сказала я. — Эти маски похожи на Бритни и Молли. Двух пропавших девочек, которых мы видели в осколке зеркала.

— Но… это же невозможно, — сказала Сабрина.

Мы стояли, прижимаясь друг к дружке, глядя на маски, изображавшие двух девочек.

А потом, прямо у нас на глазах, губы девочек задрожали. Они открывались и закрывались.

Пока, наконец, не сформировали беззвучные слова:

— Вы следующие… Вы следующие…

Я не выдержала. Я закричала.

— В чем дело? — Позади нас выросла продавщица.

Я показала на маски.

— Их губы… — проговорила я. — Они шевелились. Маски говорили!

Кошмарийка покачала головой.

— Это только кажется, — сказала она. — Видите? Окно открыто. Их губы шевелит сквозняк.

У меня шумело в голове. Я знала, что она ошибается. Маски говорили с нами. Предостерегали нас.

Они будто смотрели на нас сверху вниз. Теперь их рты застыли в отвратительных гримасах.

— Эти маски очень похожи на двух девочек, которых мы видели, — сказала Сабрина.

— Вот забавно! — отозвалась кошмарийка. — На этой неделе ко мне как раз заходили две девочки. Они сказали, что маски похожи на них. Но на самом деле я так не считаю. Не желаете их примерить?