Сюзанна Фрэнсис: Ральф против Интернета

БИП! БИП! БИП! – завыла сирена. Литвак воткнул в последний остававшийся свободным разъем какой-то шнур – как раз напротив того места, где сидели Ральф и Ванилопа.

Ванилопа ахнула:

– Это тревога! Ну-ка пошли узнаем, в чем дело!

Тем временем мистер Литвак неловко нагнулся, чтобы вставить новый шнур в удлинитель. На Центральном игровокзале царило оживление, все персонажи шушукались и переговаривались. Всем не терпелось узнать, какую новую игру собирается установить мистер Литвак. Персонажи толпились у разъема, стараясь хотя бы одним глазком взглянуть на то, что делал владелец зала игровых автоматов.

– Эй, Феликс, Калхун, что тут творится?! – спросил Ральф друзей.

– Соник думает, что установят еще один автомат с пинболом, – ответил Феликс и повернулся к сержанту Калхун: – А ты что думаешь, красоточка?

– Готова поспорить, что эта блестящая металлическая ерундовина – фотобудка, – фыркнула Калхун.

– Пожалуйста-пожалуйста, пусть это будут гонки! – взмолилась Ванилопа.

Наконец индикатор над разъемом зажегся, все увидели надпись «Wi-Fi».

Ральф прочитал вслух:

– Вифи? Вайфи?

Синий еж ухмыльнулся:

– Вообще-то произносится «вай-фай», Ральф.

– Да я знаю, – обиделся Ральф.

– Вай-Фай – это Интернет, – продолжал еж. – Онлайн-сообщество, куда, как я слышал, люди ходят, чтобы сделать покупки, поиграть в игры и пообщаться. Говорят, чудесное, удивительное место.

– Классно! – обрадовалась Ванилопа.

Вперед с угрюмым выражением лица вышел Сетевой Фильтр и замахал руками, призывая всех к вниманию.

– Ой, нет, вовсе не классно! Лично я бы вместо вот этого «вай-фай» тут написал: «Ай-ай-ай!», – пошутил он, выжидательно обведя взглядом толпу персонажей. Но никто не засмеялся. – Вообще-то это была шутка, – заметил он и продолжил: – Впрочем, с Интернетом шутки плохи! Это нечто новое, отличное от того, к чему мы все привыкли, и его следует опасаться. Так что смотрите в оба! А теперь пора на работу. Наш зал откроется с минуты на минуту.

Но пока остальные персонажи расходились по своим играм, Ванилопа и Ральф не спешили на рабочие места.

– Ну дела, – протянула Ванилопа. – К нам наконец-то подсоединили что-то новенькое, а нам даже не дают посмотреть!

– Вообще нечестно, – согласился Ральф.

– Вот бы новые гоночки установили! – протянула Ванилопа. – Было бы клево!

– Разве с твоей игрой что-то не так? – с беспокойством взглянул на нее Ральф.

– Да нет, – пожала плечами Ванилопа, – просто я уже разблокировала все дополнительные уровни. Знаю все короткие пути. Все бы отдала за новую трассу!

– Новую трассу?! – удивился Ральф. – У тебя же есть целых три на выбор!

– Да знаю я. Но разве тебе не хочется, чтобы в твоей игре произошло что-нибудь новенькое?

– Нет, – тут же ответил Ральф. Он о таком даже никогда и не думал.

– Ладно, пусть каждый останется при своем мнении, – вздохнула Ванилопа.

– А у нас что, разные мнения? – не понял Ральф.

– Да нет, просто так говорят, чтобы закончить спор.

– А мы что, спорили? Я не хочу спорить.

– Да расслабься ты. Ладно, пора на работу. Увидимся вечером, навозник! – бросила на прощание Ванилопа.

– Ладно, – вторил ей Ральф.

И оба они зашагали в сторону своей игры. Ральф оглянулся, думая о том, что сказала ему подруга. «Раз Ванилопа хочет новую трассу, значит, она ее получит!» – улыбнулся он. У него только что родился отличный план, и он знал, как его осуществить!

Позже этим же днем девочка по имени Свати и ее друзья играли в зале игровых автоматов мистера Литвака. Свати закинула несколько четвертаков в автомат «Сладкий Форсаж» и уселась на место водителя. Ее подруга Нафиса наблюдала за ней.

– Выбери Ванилопу, – посоветовала Нафиса. – У нее есть клевая суперсила.

– Ага, глюк, – ответила Свати. – Она мне тоже нравится.

Почти вся стена почета «Сладкого Форсажа» была обклеена именем Ванилопы. Похоже, она выиграла все гонки!

Тем временем на старте Ванилопа села в свой автомобильчик. Рядом с ней готовились к заезду Таффита и другие участницы. Комментатор «Сладкого Форсажа» объявил:

– Гонщицы, по машинам!

– Эй, принцеска, готовься к проигрышу! – фыркнула Таффита, бросив на Ванилопу уничтожающий взгляд.

– Вообще-то, Таффита, я на самом деле принцесса! Но на твоем месте я бы думала обо мне как о Ванилопе, гонщице, которая обставит тебя в два счета!

Громкоговоритель вновь ожил, положив конец этому «обмену любезностями»: