Сюзанна Фрэнсис: Ральф против Интернета

– Ральф, для тебя это просто поразительно удачная идея! – признала Ванилопа. – Без обид.

– Я знаю. Я и не думал обижаться.

Когда движущаяся дорожка довезла их почти до самого конца, Ральф объявил:

– О-о-о, вот мы и приехали. Дамы и господа, мальчики и девочки, вы в... ИНТЕРНЕТЕ!

Друзья добрались до самого роутера и осмотрелись, ожидая увидеть нечто удивительное. Но кругом была пустота. Ничего не было видно.

– А Интернет не такая уж и крутая штука, как нам еж расписывал, – поморщился Ральф.

– Да уж, должна признаться, что я как-то не в восторге, – согласилась Ванилопа. – Интересно, где они тут этот Ибей держат.

– Эй, тут кто-нибудь есть? – позвал Ральф.

– Эй! – вторила ему Ванилопа. – Мы ищем Ибей!

– Ты это слышала? – спросил Ральф. – Классное эхо! Ща будет круто! – И он крикнул так громко, как только мог. – Ко-ко! Ко-ко!

Ванилопа улыбнулась и присоединилась к другу:

– У-ли-у! У-ли-у!

А в это время Литвак сидел у себя в офисе за столом и смотрел на монитор компьютера. Он подвигал мышкой по коврику.

– Так, подсоединиться к сети, – произнес он, пытаясь найти иконку Wi-Fi на панели меню. – Отлично, нашел. Пароль «Рекорд» с нулем вместо буквы «О». И мы... онлайн! – Мистер Литвак кликнул по иконке. И крошечный человечек, очень похожий на самого владельца игрового зала, на скорости света понесся из компьютера по проводам к роутеру. Это была аватарка мистера Литвака.

Ральф и Ванилопа изображали птиц и слушали эхо, как вдруг рядом с ними загорелся зеленый огонек.

– Ой, Ральф, смотри! – показала на огонек Ванилопа.

– Ух ты, круто! – восхитился Ральф. – Подсветочка!

Аватарка мистера Литвака возникла прямо перед ними, и Ральф закричал:

– А-а-а! Гремлин! Не приближайся!

– Похоже на крошечного мистера Литвака, – узнала его Ванилопа.

Крошечный мистер Литвак между тем развернулся и передвинулся на стартовую площадку.

– Давай за ним, Ральф! – велела Ванилопа и побежала за фигуркой мистера Литвака.

Друзья следили за тем, как аватарку владельца салона поглотила маленькая капсула. Голос назвал адрес компьютера, включающий несколько цифр, а Ральф и Ванилопа с изумлением смотрели, как капсула выстрелила и понеслась по проводу вперед.

Ванилопа замерцала и в следующую секунду уже оказалась на стартовой площадке. Ральф не отставал.

– Ух ты! – воскликнула Ванилопа, когда сама оказалась заключена в капсулу. – Клево!

Как и аватар мистера Литвака, Ванилопа катапультировалась в сеть.

– Подожди меня! – крикнул Ральф. – Я тоже хочу!

Он шагнул на стартовую площадку, но, споткнувшись, упал. Быстро поднявшись, он тоже вошел в капсулу, правда она была ему тесновата. Казалось, его голова вот-вот лопнет!

– Эй! Я не могу дышать! – запаниковал Ральф, но его голос заглушила тесная оболочка капсулы.

Как два разноцветных огонька, Ральф и Ванилопа летели по проводам. Они были на пути к Интернету!

– Ральф! – кричала Ванилопа, наслаждаясь поездочкой. – Скажи, красотища?!

– А вот и нет! – возразил Ральф, для которого выход в Интернет оказался сущим мучением. Капсула сдавливала его все сильнее и сильнее, как будто хотела задушить.

Когда они наконец остановились, то оказались на домашней странице браузера.

– Сластить меня на зиму! – воскликнула Ванилопа, приземлившись на ноги. Она с удивлением огляделась по сторонам. Яркие огни, небоскребы и толпы буквально везде! Ванилопа была просто зачарована. Такого она никогда прежде не видела.

Ральф, который только что вылетел на пол из капсулы, неуклюже поднялся и тоже осмотрелся:

– Ух ты! Детка, я думаю, мы больше не в салоне Литвака.

– Конечно, нет, друг! Мы в Интернете! За мной, Ральф!

Ванилопа рванула вперед, и Ральф поспешил за ней. Они в восхищении смотрели на раскинувшиеся под ними миллионы веб-сайтов. Каждый сайт выглядел как расположившийся на острове город; они были соединены между собой протянутыми на высоте скоростными магистралями, которые тянулись во все стороны, насколько хватало глаз. Аватары перемещались по веб-сайтам туда-сюда. Это место выглядело словно какой-то футуристический торговый комплекс!

– Круто! – выдохнул Ральф. – Чего тут только нет!

– Я такого не видела даже в самом прекрасном сне! – завороженно произнесла Ванилопа.

– Да уж, это что-то! – согласился Ральф.

– Но Интернет огромный, – нервно замерцала Ванилопа. – Как же мы тут найдем Ибей?

– Не волнуйся, – успокоил Ральф подругу. – Уверен, здесь есть кто-то, кто сможет подсказать нам, где его искать. Эм... – Ральф осмотрелся и заметил странное создание, напоминающее яйцо. На носу у него были очки, а на голове – шапочка университетского выпускника. – О, вон тот яйцеобразный парень носит шапочку, какая бывает у всех умных людей. Может, он нам поможет.