Дональд Соболь: Энциклопедия Браун. Книга 1. Мальчик-детектив

Жучила Мини и его «тигры» любили проводить дождливые дни в клубе. Обычно они бездельничали, размышляя о том, как бы справиться с Энциклопедией Брауном.

Но сегодня они присутствовали с другой целью — подбодрить мальчика-детектива.

Энциклопедия и Салли Кимболл собирались встретиться в битве умов.

«Тигры» ненавидели Салли даже больше, чем Энциклопедию — и не без причины.

Когда Салли два месяца назад переехала в дом неподалёку, «тигры» решили покрасоваться перед ней. Она была очень симпатичной девчонкой, а также незаурядной спортсменкой.

Она собрала команду девочек пятого класса и вызвала «тигров» сразиться с ними в софтбол [1] Софтбол — спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола. Мяч для софтбола напоминает по размерам грейпфрут, он более мягкий, чем бейсбольный мяч, и имеет более низкую скорость в полёте. (Здесь и далее примечания В. Борисова). . Парни считали это остроумной шуткой — пока Салли не начала поочерёдно расправляться с ними. По сути, она одна стоила целой команды. И в последнем иннинге [2] Иннинг, хоумран — периоды игры в бейсболе, софтболе и в похожих играх. выиграла хоумран, что и принесло победу девочкам со счётом 1:0.

Но настоящий удар «тигры» получили на следующий день.

Жучила издевался над маленьким мальчиком, когда Салли случайно проезжала мимо на велосипеде.

— Отпусти его! — приказала она, прыгая на землю.

Жучила зарычал. Рычание перешло в хрип, когда Салли оторвала его руку от мальчика.

Прежде чем другие «тигры» сообразили, что делать, Салли сбила их главаря с ног левым ударом в челюсть.

Жучила вскочил, удивлённый и злой. Он толкнул Салли. Она снова ударила его, на этот раз — правым в челюсть. Жучила простонал и снова свалился.

В течение следующих тридцати секунд Жучила прыгал вверх и вниз, как пляжный мяч. В четвёртый раз он вставал намного медленнее, чем падал.

— Я прощаю тебя, — сказал он. Но его голос был слабым, а по лицу блуждала страдальческая гримаса, как будто он слишком много катался на американских горках.

— Правда? — спросила Салли. Затем переступила с ноги на ногу и тщательно прицелилась.

— Это, — продолжила она, нанеся очередной удар, — отучит тебя хвастаться.

Жучила рухнул навзничь, плоский, как бутерброд за 15 центов. И пока Салли не уехала, он не осмелился встать.

Но Салли не хотела останавливаться на победах в софтболе и драках. Она нацелилась выше.

И вознамерилась доказать, что в Айдавилле она не только сильнее любого мальчика в возрасте до двенадцати лет, но и умнее!

Это означало — она собирается положить на обе лопатки мыслительную машину, Энциклопедию Брауна.

Великая битва умов состоялась в клубе «тигров». Оба чемпиона сидели лицом к лицу на ящиках из-под апельсинов. «Тигры» толпились за Энциклопедией. Женская команда по софтболу собралась позади Салли. Так что в сарае для инструментов — клубе «тигров» — едва-едва оставалось достаточно места для того, чтобы думать.

Все замолчали, когда Питер Клинтон, судья, начал объявлять правила:

— У Салли есть пять минут, чтобы рассказать загадочную историю. Она должна предоставить все ключи к разгадке. После этого у Энциклопедии останется пять минут, чтобы разгадать тайну. Вы оба готовы?

— Готова, — сказала чемпионка.

— Готов, — сказал Энциклопедия, закрывая глаза.

— Начали! — объявил Питер, глядя на часы.

Салли начала рассказывать:

— Имя Супер-Мерко гремело среди имён акробатов на трапеции во всём мире. В каждом городе люди замирали от восторга, наблюдая за полётом Мерко в пятидесяти футах от земли!

В 1922 году в самый разгар своей славы Мерко постигла кончина. В столе Мерко было найдено письмо — завещание, написанное цирковой звездой. В завещании указывалось, что деньги звезды нужно положить в банк на сорок лет.

Через сорок лет всю накопленную сумму следовало отдать старшему внуку Мерко. Если же внука не было в живых, все деньги переходили ближайшему родственнику Мерко, будь то мужчина или женщина.

Сорок лет прошло. Поиски начались. Наконец в Канзас-Сити нашли человека, сообщившего, что он — старший внук Мерко. Его звали Фред Гибсон. Он обратился в суд, чтобы заявить права на наследство.