Дональд Соболь: Энциклопедия Браун. Книга 1. Мальчик-детектив

«Придётся действовать исходя из догадки, что кражу совершили мальчишка либо девчонка, — решил Энциклопедия. — Тоже докопаешься не сразу, но другого пути у меня нет…»

Он открыл глаза. Дело требовало старомодного полицейского дознания и изрядного терпения. Он начал с первого этажа, и в каждом кабинете задавал один и тот же вопрос: «Были ли сегодня на приёме мальчик или девочка?» Ответом было неизменное «нет».

Поиски выглядели все более безнадёжными. Однако на верхнем этаже он наконец напал на след. Сестра в кабинете 301 сказала, что утром у врача был мальчик с растяжением связок. Как его звали? Билли Хэггерти.

На всякий случай Энциклопедия справился и в двух оставшихся кабинетах. Нет, больше никто из врачей сегодня детей не принимал. Итак, Билли Хэггерти стал подозреваемым номер один.

Сестра в кабинете 301 дала адрес Билли. Энциклопедия поспешил обратно к доктору Уилсону и попросил разрешения позвонить. Набрав номер Салли, он назначил ей встречу через полчаса перед домом Хэггерти. И даже предупредил:

— Нам с тобой может прийтись несладко…

Но, к счастью, Билли Хэггерти оказался лишь чуть-чуть выше ростом, чем Энциклопедия, и заметно ниже Салли. После первого же вопроса, который задал ему юный Браун, у Билли вытянулось лицо. А вопрос был простой:

— Ты заходил сегодня в приёмную доктора по имени Вивиан Уилсон?

— Не-а, — мгновенно отозвался Билли. — Знать не знаю никакого доктора Уилсона.

— И ты никого не расспрашивал про доктора с таким именем? — подхватила Салли.

— Никогда и не слыхивал про него, пока вы не произнесли это имя.

— Значит, ты сразу пошёл к своему врачу на третий этаж? — продолжил Энциклопедия.

— Ну да. К доктору Стентону, кабинет 301. А тебе-то что?

— Кабинет доктора Уилсона находится рядом с лестницей и лифтом. Ты не мог не пройти мимо — ни когда поднимался наверх, ни когда спускался вниз.

— Не знаю, где его кабинет, и знать не хочу, — взвился Билли. — И какое вам дело до того, где я был, а где не был?

— Нам хотелось выяснить наверняка, — опять вмешалась Салли, — заходил ли ты сегодня в приёмную, о которой мы спрашивали? Только и всего.

— Вот и выяснили. Не заходил. У меня растяжение связок, а не зубная боль. Чего ради мне заходить туда, в самом деле? И вот что: не люблю тех, кто лезет в чужие дела. Что вам, собственно, от меня надо?

— Пару роликовых коньков, — спокойно ответил Энциклопедия. — Ну-ка, будь добр вернуть их. Ты себя все равно уже выдал.

КАКИМ ОБРАЗОМ?

Мистер О'Хара готовил самую большую и вкусную содовую с шоколадным мороженым в Айдавилле. В каждом стакане оказывалась двойная порция мороженого.

Энциклопедия посещал аптеку [3] В американских аптеках продаются не только лекарства, но и масса других товаров. И, более того, там можно напиться и перекусить — во всяком случае, так было в шестидесятые годы прошлого века. Содовая — тоже не обычная газировка, а так называемая «шипучка»: вода с содой и лимонным соком, иногда с чуточкой сахара. Готовили вручную (с помощью специальных устройств), а размеры порции зависели от щедрости хозяина. мистера О'Хары в жаркие дни. Когда занятия расследованиями принесли прибыль, он стал посещать её и в прохладные дни. Но даже и не думал, что однажды решит дело, сидя возле автомата для приготовления содовой.

Люди, которые сидели за стойкой мистера О'Хары, заказывали безалкогольный напиток. Или мороженое. Иногда — и то и другое.

Никто никогда не приходил сюда со своей собственной едой.

Но как-то раз в воскресенье в аптеку вошёл мальчик лет двенадцати с яйцом. Он положил его на стойку мистера О'Хары.

Энциклопедия удивился. Он уже закончил с содовой, но продолжал сидеть и смотреть на мальчика с яйцом.

И ещё более удивился, когда мальчик крутанул яйцо на стойке.

— По-прежнему тренируешься? — спросил мальчика мистер О'Хара.

Мальчик улыбнулся, как будто владел всем миром.

— Просто отрабатываю технику. У меня завтра большой матч.

И снова закрутил яйцо.

«А он хорош, — подумал Энциклопедия. — Он действительно знает, как запустить яйцо, чтобы оно подольше крутилось».

Мальчик заказал шоколадную соду с тройной порцией мороженого. Это стоило десять центов дополнительно.

Мистер О'Хара приготовил содовую. И поставил её перед мальчиком. Он не видел, как яйцо, вращаясь, двигалось к стакану, пока не стало слишком поздно.