Владимир Яцкевич - Тайна птичьего рынка

— Да, — вздохнул Тема. — Это было бы неплохо!

Он представил себе черный силуэт извозчичьей лошади, выплывающий из вечного лондонского тумана под глухой стук капель холодного дождя…

— Ой, я кажется забыл кран в ванной закрыть!

Пока он ходил в ванную, Лешка залез в гардероб и вытащил оттуда ворох одежды.

— И все-таки как же мы замаскируемся под старых лудильщиков? — говорил Тема, входя в комнату. — Я не знаю… Ой! — вдруг вскрикнул он и отскочил обратно в коридор.

Навстречу ему, опираясь на черный зонтик-тросточку, ковыляло невообразимое существо, закутанное в цветастую шаль и со шляпкой на голове.

— Ну как?! — радостно заорал Лешка, стаскивая шляпку. — Вот видишь — ты меня не узнал!

После долгих споров ребята остановились на самом скромном варианте: они решили не переодеваться, не клеить себе бороды, а взять банки с разросшимися отростками аквариумных растений и идти на рынок под видом продавцов.

Лешка все же надел солнцезащитные очки Теминой мамы. Они были несколько великоваты, но зато почти полностью закрывали лицо.

Тема долго с сомнением рассматривал друга, а потом сказал:

— Хорошо, но почему-то в этих очках ты стал похож на Человека-невидимку! Только еще лицо надо забинтовать!

— А это идея! — загорелся Лешка.

Однако, поразмыслив, он неохотно признал, что это было бы уже чересчур. Но очки все же не снял.

Из-за всех этих хлопот друзья отправились на Птичий позже обычного.

Поднимаясь по эскалатору Таганской станции, Тема и Лешка разглядывали проплывающих мимо улыбающихся родителей, счастливых детей, которые прижимали к себе щенков и котят. Это была самая веселая станция московского метро.

Кое-кто вез рыбок в банках. Друзья с одобрением смотрели на аквариумистов, обмениваясь замечаниями. Они стали обсуждать преимущества морского аквариума перед обычным пресноводным. Тема мечтал устроить себе такой, с пенящимися волнами искусственного прибоя, и поселить в нем актиний, похожих на живые осенние астры, морских ежей и, конечно, рыб — обитателей коралловых рифов.

Оказавшись в привычной толчее Птичьего рынка, мальчишки забыли о цели своей экспедиции. Лешка застрял перед аквариумом со звездчатыми трофеусами. Тут было на что посмотреть! На боках угольно-черных рыбок мерцали серебристые звездочки, и казалось, что в темной воде плавают частицы ночного неба, складываясь в причудливые, постоянно меняющиеся созвездия.

— Вот бы мне такого! — охал Лешка. — Может быть, купить парочку?

Тема с трудом оторвал приятеля и объяснил ему, что трофеусы имеют такую окраску только в младенческом возрасте. А потом они подрастают, и звездочки гаснут одна за другой.

Друзья миновали аквариумные ряды, обогнули прилавки с коллекциями минералов и раковин и направились в ту часть рынка, где продавали птиц.

По пути им пришлось протискиваться сквозь толпу странных людей, которые то слонялись с напускным безразличием, зорко поглядывая по сторонам, то вдруг сбегались в кучку, как только кто-нибудь из новичков доставал из кармана пригоршню монет. Это были нумизматы.

Поймав любопытный взгляд Темы, к ребятам тут же придвинулся человек с альбомом в руках. Вместо марок в пластиковых гнездах лежали тускло поблескивающие серебряные монеты, начищенные старинные медяки и медали.

— Есть что-нибудь на продажу? — спросил человек заговорщицким шепотом.

— Нет! — отшатнулся Тема.

— Может, имеете что обменять? Монеты, знаки, ордена?

Но у Темы не было никаких наград, кроме пионерского значка, завалявшегося дома в коробке вместе с прочими алюминиевыми символами прошедшей эпохи — красными звездами, ракетами, вождями и дымящимися заводскими трубами. Друзья поспешили дальше, оставив нумизмата, который с горестным лицом продолжал делать им вслед призывные знаки.

Дальше были ряды рыболовов. Пробравшись мимо прилавков, где продавцы разложили вязанки удочек, мотки лески, блесны, мормышки и другие хитроумные приспособления для тех, кому мало просто так сидеть и смотреть на реку, ребята оказались в мире птиц.

Канарейки, попугаи всех мастей… Кого там только не было! Почетное место занимали большие вольеры, в которых ворковали голуби самых фантастических пород — хохлатые дутыши с выпяченной грудью, турманы и еще какие-то разноцветные, с перьями на лапах, будто они были в матросских клешах.

— Ага! — воскликнул Лешка. — Вон и Сан Саныч стоит! Его здесь каждый знает. Еще мой дедушка у него голубей покупал…