М. Кери - Тайна пса—невидимки

Если все это так, то поведение лишь одного человека не находило объяснения. Сонни Элмквист…

Он оставался единственным, кто мог знать о хрустальной собаке. И — единственным, кто не собирался уезжать из дома.

Затем Юп подумал еще кое о чем. Кто-то прибегает к насилию, чтобы устранить из дома жильцов. Кто на очереди? Не Три ли Сыщика?

Юпитер позвонил в дверь мистера Прентайса. Но открыл ему Чарльз Ниланд.

— Заходи. Твой друг, Боб, только что вернулся из Рукстона и горит желанием кое-что нам поведать.

Боб сидел на диване, держа в руках открытую записную книжку. Мистер Прентайс устроился на старинном стуле.

— Как мисс Чалмерс? — спросил он.

— Прекрасно, — ответил Юп.

— Слава богу! А мистер Мёрфи? Ты видел его?

— Да. Он не очень пострадал. Вы привезли Деньги для выкупа?

Чарльз Ниланд указал на пакет из грубой бумаги, лежавший под светильником на столике.

~~ Редко когда я так нервничал в своей жизни — сказал он. — Обычно я ношу при себе не более трех долларов в бумажнике да кредитную карточку. А Фентон Прентайс прошествовал через весь город с десятью тысячами в продуктовом пакете!

— Очень остроумно! — улыбнулся Юп. — Такая сумма, а практически невидима.

Опять зазвонили в дверь, и Чарльз Ниланд впустил Пита.

— В супермаркете почему-то не любят ребят которые читают журналы и ничего не покупают! — сообщил тот. — Пришлось купить «Лос-Анджелес мэгэзин», но мне все равно велели убираться.

Пит плюхнулся на диван рядом с Бобом.

— Впрочем, это не важно, — сказал он. — Сонни Элмквист действительно сейчас в супермаркете. А Хассел действительно поселился в мотеле.

Боб наклонился вперед.

— Хорошо. Давайте поговорим о Сонни Элмквисте.

— Что ты выяснил? — спросил Юпитер.

— Что есть люди, которые могут быть в двух местах одновременно! — И Боб пересказал им все, что он узнал про скитальцев, астральные тела и прочее.

— Другими словами, — сказал Юп, когда Боб закончил, — Элмквист, видимо, действительно мог проходить сквозь стены, не обращая внимания на запертые двери?

— Да, — подтвердил Боб. — Я считаю, он мог перемещаться куда угодно — порой даже, может быть, и не сознавая, куда и зачем. Не знаю, насколько он способен себя контролировать. И вообще ведь у нас нет уверенности, что он это и вправду делает. Но если он — один из тех скитальцев, о которых говорила доктор Лантайн, то он может делать это, лишь когда спит.

— Здорово! — живо откликнулся Пит. — Теперь мы по крайней мере знаем, что сегодня за ним можно не наблюдать. У него не будет ни минуты, чтобы вздремнуть. Управляющий в супермаркете позаботится об этом!

Фентон Прентайс встал, убрал пакет с деньгами в маленький шкафчик и запер на ключ.

— Сюда он, пожалуй, даже в астральном виде не проникнет, — проворчал он.

— А если проникнет, то увидит только бумажный пакет, — сообщил Боб. — По мнению доктора Лантайн, скитальцы, блуждая во сне, не могут ничего сдвинуть с места.

— Вот и объяснение, почему у меня ничего не ворошили с тех пор, как я отобрал у миссис Бортц ключ, — сказал Прентайс. — Значит, только она открывала ящики и передвигала вещи.

— Да, — добавил Юп. — И еще объяснение, как Сонни Элмквист узнал о мандале. Таким же образом он узнал о «Карпатском псе»: услышал ваш разговор по телефону с мистером Ниландом… Но если его астральное тело нематериально, то он не мог быть и вором. Хотя, когда произошло ограбление, он спал. — Юп нахмурился и закусил губу. — Трудно поверить, но остается лишь одна версия… Если только здесь, в этом доме, нет двух очень похожих друг на друга людей… Не думаю, чтобы в одном доме могли месяцами жить двойники и этого никто не заметил.

~~ Да — А уж чтобы миссис Бортц не заметила, То уж извините… — усмехнулся Прентайс.

Пит подойдя к окну, доложил, что племянник Мерфи уходит.

— Значит, мы сейчас одни во всем доме… — Юпитер смотрел на шкафчик, куда мистер Прентайс спрятал пакет. — У нас куча денег… поскольку деньги в бумаге, они невидимы… На губах у него появилась улыбка, глаза заблестели.

— Ну-ну, говори, Юп! — повернулся к нему Боб. Он знал своего друга и чувствовал: Юпитера осенила гениальная мысль.

— Я хочу рассказать вам одну историю, — загадочно начал Юп.

— Не тяни резину, Юп! — взмолился Пит. — Давай без предисловий!

— Это история одного убийства. — Юп не обратил никакого внимания на нетерпение Пита. — Я читал ее очень давно. Убийство было совершено невидимым оружием.