Игорь Москвин - Петербургский сыск. 1874 год, апрель

– В чем такое выражалось?

– Как билеты взяли, я их возле касс видел, так в уголок сели и шептались всю дорогу.

– Видел, как они на поезд сели?

– Никак нет, в буфете два офицера поскандалили, так мне пришлось туда бежать.

– Значит, не видел, куда они пошли?

– Сели они иль куда направились, не знаю, вот этого я не видел.

– Кто мог их ещё видеть?

– Может начальник станции господин, а может и кассир наш Иван через своё окошко что видел, – наклонил голову к правому плечу, – да мало ли кто? Это я уж не знаю, может кто из местных… не могу знать.

– Понятненько, – Жуков сморщил лоб, как иногда делал Иван Дмитриевич, – новенького ничего, – сказал он сам себе.

– Не расслышал, Ваше Благородие.

– Нет, это я так, говоришь, кассира Иваном зовут.

– Так точно.

– Где его можно найти?

– Так в кассе, – удивился полицейский.

Иван Иванович вошёл в арку, которую закрывали железные с причудливыми завитушками ворота. Он не сразу увидел калитку, сливавшуюся в единый орнамент, во двор, напоминавший более широкий колодец, нежели вход в дом. Выходили окна, на удивление без капельки грязи, видимо, хозяйка госпожа Литвинова предпочитала следить за домом, и наказывала нерадивую прислугу.

Дворник подметал и без того чистый двор.

– Послушай, любезный, где я могу иметь честь видеть господина Степанова?

– Еремея Петровича? – с уважением уточнил хозяин метлы.

– Именно.

– Его Превосходительство к одиннадцати часам отбывают на службу, а ныне, – дворник чуть ли не шёпотом произнёс, – Еремей Петрович завтракают.

– Где его квартира? – Без особого пиетета сказал Иван Иванович.

– Второй этаж, вот в эту парадную, – рука хозяина метлы указала на высокую дверь, неприступной крепостью возвышавшуюся над двумя ступеньками крыльца.

– Благодарю.

– Извиняюсь, – спохватился дворник, надо было узнать не для себя, а для отчёта Анне Ивановне, кто к её постояльцам изволит ходить, – а вы кто такой будете?

– Надворный советник Соловьёв, – и добавил, чтобы не пугать собеседника, – из Императорского Человеколюбивого Общества.

На втором этаже располагались две квартиры, на левой от лестницы, начищенная до блеска, латунная табличка, из на которой Иван Иванович узнал:

«Статский советник

Еремей Петрович Степанов».

Горничная в белоснежном накрахмаленном фартуке провела в гостиную, мило улыбнувшись, сделала книксен и после того. Как Иван Иванович представился. Произнесла:

– Соблаговолите подождать, господин Соловьёв, Его Превосходительно сейчас освободится.

Надворный советник прошёл по гостиной, рассматривая пейзажи, висящие на стенах. Картины поражали мастерством, казалось, каждый мазок, каждый штришок положены в нужное место.

За спиной раздалось покашливание, Соловьёв обернулся.

– Чем могу быть полезен? – спросил хозяин, приземистый человек лет сорока пяти с круглым, как полная луна лицом, обрамлённым лопатообразной бородой, в которой застряли несколько хлебных крошек.

– Надворный советник Соловьёв, чиновник по поручениям при начальнике сыскного отделения, – отрекомендовался Иван Иванович.

Собеседник от удивления вскинул кверху брови.

– Так чем могу быть полезен?

– Меня привело к вам одно дело, и я уповаю на вашу хорошую память.

– Определённо, что на память мне жаловаться грех, – и Еремей Петрович указал рукою на кресло, приглашая собеседника садится.

– Благодарю, – Соловьёв опустился в мягкое, оббитое бархатом кресло.

– Я вас слушаю… – хозяин сделал паузу, давая сыскному агенту назвать свое имя и отчество.

– Иван Иванович.

– Я вас слушаю, Иван Иванович.

– Будьте любезны, Еремей Петрович, сказать мне, насколько часто вы бываете в Стрельне?

– В Стрельне? – Изумился хозяин.

– Да, в Стрельне.

– Видите ли, – Еремей Петрович понизил голос и немного сконфузился, – определённо я не могу говорить с вами не данную тему.

– Отчего? – Теперь пришла очередь удивиться Соловьёву.

– Здесь замешана женщина и я не в праве…

– Еремей Петрович, – надворный советник наклонился вперёд и тоже произнёс тихим голосом, косясь на запертую дверь, – я выказываю интерес не ради праздного любопытства, а службы ради, тем более, что мне необходимо узнать совсем о другом. Вы были четвёртого числа сего месяца в Стрельне?

Степанов на миг задумался, наморщив лоб и почесав левой рукой нос.

– Определённо я там был, – и он тоже покосился на запертую дверь.