Джеймс Чейз - Предоставьте это мне

– Когда мы тронемся в путь?

– Мы должны остаться здесь, по крайней мере, на четыре дня, – ответил Жан. – В настоящий момент все границы, вероятно, подняты по тревоге, они оповещены о наших намерениях. Но я знаю чешских солдат. Большинство из них мальчишки. В течение четырех дней они будут настороже, потом им это надоест. И в этот момент нам и нужно будет действовать.

– А разве не опасно оставаться здесь в течение четырех дней?

Жан пожал плечами.

– По моему мнению, нет. Мы здесь неплохо укрыты. Мои соседи даже не знают, что у меня есть хижина. Я ее сложил два года назад, потому что знал, что рано или поздно придется удирать. Да, я верю, что мы можем остаться здесь в безопасности.

– Очень хорошо, – сказал Гирланд, – попробуем организоваться. Трое мужчин будут нести охрану по очереди. Четыре часа каждый. Я начну первым.

– Да, – сказал Жан. – Я заменю вас, потом настанет очередь вашего друга.

Бордингтон, по-прежнему мрачный, согласно кивнул головой.

Жан и Гирланд обменялись быстрыми взглядами.

Гирланд скорчил гримасу, потом вышел в темноту ночи, чтобы начать дежурство.

Смерн подошел к Малиху, ожидавшему его около полицейской машины.

– Они посыпали свои следы перцем, – спокойно произнес он. – Собаки не могут взять след. Они не могли уйти далеко, но мы не знаем, в каком направлении они отправились.

Зеленые глаза Малиха сверкали. Он не желал принимать никаких извинений.

– Ты знаешь, что должен делать, – с горечью проговорил он. – Они не должны пересечь границу. Возьми с собой столько людей, сколько найдешь нужным. Они ведь идут пешком и избегают дорог. Мне незачем говорить тебе это. – Он пристально посмотрел на Смерна. – Необходимо, чтобы ты захватил этих людей, а я возвращаюсь в министерство.

Он влез в полицейскую машину и приказал шоферу возвращаться в Прагу.

Смерн, улыбаясь, смотрел вслед удаляющейся машине. В течение восьми лет он преследовал преступников и никогда еще не промахнулся. Если он промахнется теперь, значит он недостоин своей должности. Это для него совершенно ясно.

Он направился к Сику.

– К восходу солнца нам понадобятся, по крайней мере, три вертолета, чтобы прочесать холмы. Займитесь этим! А теперь я хочу поговорить с капитаном Куланом.

Кулан, полный рвения, подбежал к нему, с восторгом ожидая распоряжений от самого Смерна.

– Пойдемте со мной, – сказал Смерн, увлекая его к ферме.

Он разложил на столе карту района крупного масштаба, достал из кармана компас, воткнул иголку в то место на карте, которое изображало ферму и обвел ее кружком. Сик присоединился к ним и, стоя за спиной Смерна, смотрел и слушал.

– Нам нужно обсудить две возможности, – сказал Смерн.

Подняв голову, чтобы лучше видеть молодого капитана. – В одном случае они немедленно направятся к границе, в другом – они спрячутся, я не знаю где, чтобы подождать момента, когда, по их мнению, поиски будут прекращены. Я лично считаю, что они будут выжидать. Они спрячутся внутри сектора. Ваша задача заключается в том, чтобы, взяв достаточное количество людей, окружить сектор. Таким образом беглецы окажутся в ловушке. – Он отодвинул карту. – Изучите получше местность и возьмите столько людей, сколько понадобится, чтобы круг замкнулся… Я сказал замкнулся – что означает герметически закрыт. Вы поняли?

– Да, товарищ Смерн, – ответил Кулан, который стал немедленно изучать карту.

Смерн смотрел на него, очень довольный рвением капитана.

Этот молодой светловолосый человек, склонившийся над картой, напоминал ему собаку, взявшую след.

– Это лишь вопрос времени, – заявил Сик как бы между прочим, но с полной уверенностью. – Они не смогут перейти границу.

Смерн сделал вид, что не слышал его слов. Он продолжал следить взглядом за Куланом. После пятиминутного внимательного изучения карты, Кулан выпрямился.

– Я займусь этим делом, – отрывисто сказал он. – Я хорошо знаю местность и совершенно точно знаю, сколько людей мне понадобится. Они будут здесь на месте к восьми часам утра. – И он стремительно направился к выходу.

Бордингтон прижал к себе полы пиджака и задрожал. Он сидел на плоском камне, спиной к дереву, и смотрел на расстилавшуюся у его ног долину, погруженную в туман. Он начал дежурство с четырех часов утра, а сейчас около половины седьмого. Парализованный холодом и сыростью, он с нетерпением ждал восхода солнца, чтобы немного согреться.

Он вынул из кармана пачку сигарет. Их оставалось всего пять штук. Поколебавшись, она закурил одну сигарету, не в силах побороть своего желания.