Джеймс Чейз - Предоставьте это мне

Кто выдал его убежище Брикману? – спрашивал себя Бордингтон со страшно бьющимся сердцем. Он снял пистолет с предохранителя, хотя знал, что не сможет убить Брикмана. За всю свою жизнь он никогда никого не убивал и знал, что неспособен это сделать. Застыв от страха, он встал на колени за кустом в ожидании, что Брикман обнаружит его.

Прошло несколько минут, но ничего не произошло. Испуганный Бордингтон бросил взгляд в комнату.

Брикман выходил из ванной комнаты. Он внимательно осмотрел комнату, потом направился к статуе ангела, которую тоже внимательно осмотрел. Заинтригованный Бордингтон наблюдал за ним. Широкая спина Брикмана закрывала статую, потом Брикман наполовину повернулся и Бордингтон смог увидеть, что тот держал голову ангела в руках Он положил ее на пол, потом открыл бумажник и вытащил из него обернутый в коричневую бумагу пакет. Опустив пакет в шею ангела, он протолкнул его внутрь тела. Его жесты были быстрыми и точными. Через секунду голова ангела заняла свое место Брикман осмотрелся, взял свой пустой бумажник, подошел к две ни погасил свет и вышел, заперев за собой дверь.

Ошеломленный удачей, Бордингтон подождал немного, потом тихонько открыл дверь-окно. Он услышал, как Брикман спускался по лестнице. На цыпочках он подошел к двери и осторожно открыл ее. Эхо от тяжелых шагов Брикмана затихло. Затем Бордингтон услышал, как хлопнула входная дверь.

Он зажег свет, и шатающейся походкой подойдя к креслу, упал в него. «Смерть была совсем близко», – подумал он. Парализованный страхом, он способен был только сидеть неподвижно, глядя на деревянного ангела, с облегчением сознавая, что еще жив. Он по-прежнему сидел в кресле, когда вошла Мала. Увидев его перекошенное от страха лицо, мокрый от пота лоб, она поняла, что что-то случилось. Она быстро закрыла дверь и задвинула засов. – Что случилось?

Бордингтон медленно встал. Он сделал огромное усилие, чтобы казаться спокойным, но он видел, как ужас отразился на лице Малы.

– Брикман приходил сюда. Он открыл дверь. Я… я спрятался на балконе.

– Кто приходил? О чем вы говорите?

– Брикман… один из людей Дори. Когда я увидел его входящим, я подумал, что кто-то меня выдал. – Тыльной стороной руки он провел по своим сухим губам. – Я был уверен, что он пришел убить меня.

Мала задрожала.

– Но зачем ему убивать вас?

– Дори знает, что я провалился и, что если меня заберут, я выдам вас и Кена, – ответил Бордингтон дрожащим голосом, – это он приходил не из-за меня. Он протянул руку к статуе ангела и спрятал внутри него пакет. Это кладут для вас то, что вы должны передать дальше?

– Но о чем вы говорите? – Она посмотрела на ангела. – Он положил для меня что-нибудь внутрь?

– Да. Он снял голову и сунул в его тело пакет. Я думал, что вы знаете об этом. Ведь вы же работаете на Дори. Если вы ее знаете, что это такое, – продолжал он, видя ее удивленное лицо, – будет лучше, если мы посмотрим что это.

– Нет! Не трогайте! Если он положил внутрь что-нибудь, я не хочу знать, что это такое! – истерично воскликнула Мала.

Бордингтон подозрительно смотрел на нее.

– Вы говорите мне правду? Вы уверены, что это не обычный тайник?

– Абсолютно! Не трогайте! Я не хочу знать, что это такое!

– Вы ведете себя, как ребенок. Не забывайте, что вы член организации, что вы уже передавали много важных сведений в ЦРУ при моей и Кена помощи, и что вам платили за это. Рано или поздно они найдут мне заместителя, который наладит с вами контакт, и вы должны будете работать с ним, как вы работали со мной.

– Я больше не работаю на них! – возразила Мала, бросившись к нему. – С меня довольно! Я вас прошу уйти! Никто не сможет заставить меня делать то, чего я не хочу!

Бордингтон прекрасно понимал, что она напугана. Когда он узнал о появлении Малиха, он тоже был страшно напуган.

– Я вас прошу, выслушайте меня и немного успокойтесь, – с нежностью проговорил он. – Вы принимали от них деньги. Если они захотят, они бросят вас, но вы сами не сможете избавиться от них. Если вы попытаетесь, они заставят вас молчать. Ваш единственный шанс ускользнуть от них – это исчезнуть, как это собираюсь сделать я. Если вы не найдете возможности покинуть страну и спрятаться, они вас убьют.

Она с отчаянием смотрела на него.

– Я вам не верю! Они не могут сделать такое!

– Почему же я хочу покинуть Прагу? Я знал, что это рано или поздно произойдет. – Бордингтон на мгновение замолчал, колеблясь, продолжать ли… – Сейчас не совсем подходящий момент, чтобы сказать вам об этом, – продолжал он, – но я не могу поступить иначе. – Его бледное лицо было мокрым от пота, беспокойный огонек блестел в его глазах. – Мала, я люблю вас. Я вас полюбил с первого взгляда. Я хотел бы найти слова менее банальные, чтобы сказать то, что переполняет меня и что вы представляете для меня… – Он замолчал, испуганный недовольным выражением ее лица. – Я не должен был говорить вам об этом… я огорчен.