Джеймс Чейз - Теперь это ему ни к чему

– Так, так…

– Да, именно так.

– Но много ли вы успеете? Ведь вас ищет полиция.

– Знаю. Поэтому завтра прежде всего позабочусь о протекции.

– Кого вы имеете в виду?

– Инглиша. – Даффи отпил из стакана. – Расскажу ему все до мельчайших подробностей. Как, по-вашему, защитит он меня от полиции?

– Мысль неплохая, – согласился Джильрой.

– Великолепная. Имея поддержку Инглиша, вашу и ваших людей, я справлюсь с Морганом и его молодчиками.

– Мои люди – это Чип, Шульц, ну и, разумеется, я сам.

– О'кей. После моего разговора с Инглишем мы соберемся и все обсудим.

Джильрой поднялся.

– Они бывают здесь около часу. Если до этого времени вы успеете встретиться с Инглишем, мы будем вас ждать. Уже у дверей он добавил:

– Но дело это очень не легкое.

После его ухода Даффи хотел снять куртку, но тут в дверь постучали. Пришел Тощий и сообщил:

– К вам пришли… Какая-то девчонка. Даффи снова натянул куртку и вопросительно посмотрел на Тощего.

– Говорю ей, что у нас нет такого, что даже имени я вашего не слышал, а она не уходит. Кажется, назвалась Элис.

– Давай ее сюда… Быстрее!

Вскоре Тощий вернулся вместе с Элис.

– Какая честь для меня! – воскликнул Даффи и смущенно умолк.

– Сэм сказал, где тебя можно найти. Нам надо поговорить, Билл. Что ты творишь! Газеты пишут, что ты убил женщину. Не знаю, что и думать.

Даффи ласково похлопал ее по руке.

– Очень мило, что ты пришла. Садись сюда! – Даффи подвел ее к кровати.

– Что ты намерен делать? – спросила Элис. – Сэм мне ничего не сказал.

Даффи улыбнулся.

– Он ничего не знает. Послушай, Элис, я не убивал Ольгу, но кому-то хочется пришить это дело мне. А я за это время заработал кучу денег. – Он бросил ей на колени пачку ассигнаций.

Элис задрожала.

– Убери! Я не хочу к ним прикасаться!

– Пожалуйста… Дело твое, – обиженно произнес Даффи. Элис положила ему на плечо руку.

– Билл, это плохо кончится. Неужели не понимаешь? Брось, пока не поздно!

– Послушай… – начал Даффи, пряча деньги в карман. Элис перебила его.

– Деньги – не главное в жизни… Ты должен пойти в полицию и рассказать все, как было. Мы поможем тебе… Найдем работу. Только брось это дело.

Заметив, как заблестели у Даффи глаза, Элис поняла, что уговаривать его бесполезно, и расплакалась.

– Я не брошу этого дела, – решительно заявил Даффи, – доведу его до конца. Всю жизнь я жил по чьей-то указке. Теперь с этим покончено. На жестокость надо отвечать жестокостью. Я непременно доберусь до глотки Моргана. Смахну, как пыль со стола, всю его банду и его самого, а заодно сыграю для разнообразия роль крупного босса. Что ты на это скажешь?

Элис поднялась и дрожащим от волнения голосом сказала:

– Только, ради Бога, не втягивай в эту историю Сэма!

– Прости меня, Элис, – в приливе нежности произнес Даффи. – И не верь мне. Я просто хвастун. Все гораздо проще…

Элис испытующе на него посмотрела.

– Я знаю, ты хочешь заварить кашу и принесешь несчастье не только другим, но и себе. И все для того, чтобы потешить свое дурацкое тщеславие… Я не в силах тебя переубедить. Когда все будет позади, приходи к нам. Но не раньше. Ты мне был всегда симпатичен, но теперь я боюсь, что возненавижу тебя! Она легонько шлепнула его по руке и вышла. Даффи проводил ее взглядом, закрыл дверь на задвижку, разделся и лег. Полежав какое-то время, он погасил свет и вдруг почувствовал себя бесконечно одиноким.

Эдвин Инглиш, высокий, еще крепкий старик, с белыми как снег волосами и рыбьими глазами сидел за письменным столом с сигарой во рту и бесстрастно смотрел на Даффи.

Выслушав его, он без всякого интереса полистал записную книжку, вынул изо рта сигару и, прикрыв глаза, уставился в стенку, куда-то поверх головы Даффи.

Даффи между тем выложил все и теперь сидел очень довольный.

Инглиш долго барабанил по столу своими холеными наманикюренными пальцами и наконец сказал:

– Вас подозревают в убийстве… Мне достаточно позвонить в полицию…

– Вы, кажется, не поняли существо дела, – перебил его Даффи. – Речь не обо мне. Вы должны побеспокоиться о собственной дочери.

– Я о ней всегда беспокоюсь.

– Ясно, – весело сказал Даффи. – Но одного беспокойства мало. Позвольте мне урегулировать это дело?

– Это бессмысленно. В любую минуту вас может схватить полиция. Что тогда?

Даффи улыбнулся и встал.

– Как хотите… Впрочем, ваша реакция меня не удивляет. Только не думайте, что я буду расплачиваться за преступления вашей дочери. Я, конечно, отправлюсь в полицию и выложу все начистоту. Интересно, как вам это понравится?