Ірен Роздобудько - Подвійна гра в чотири руки

Подейкували, що пан посол вимагав суворого покарання вбивці-невдасі.

Але завдяки друзям-адвокатам та проханню «на високе ім’я» Рудого Георгія Михайловича знайшлися пом’якшувальні обставини: стан афекту, нервовий зрив.

Та й заслуги Олексія враховано було.

Ну, і що там казати, сам обер-поліцмейстер посприяв, аби справу закрили, адже той конверт-подарунок від поважного посла вже на будівництво нового маєтку пішов.

Розжалували успішного сищика в околоточні.

Живи собі, кишенькових злодюжок впольовуй — така твоя доля.

Отака, рибонько, історія…

…Коротко і навіть у деяких епізодах не без гумору повідав Олексій Мусі цю історію семирічної давності.

Звісно, без «рибоньки» таки обійшовся. Та без зайвих подробиць.

А так, між іншим, ніби про когось чужого переповідав.

Вони на нижній палубі стояли, повітрям дихали.

Розповів із тих міркувань, що якщо разом вирішили за справу взятися, мусять знати одне одного краще.

Надовго замовкла Муся, вдивляючись у синю воду з білими баранцями на гребенях.

Розчулив її Крапка до сліз.

Хотіла було сказати йому щось добре, щось таке, що мусить чуйна дівчина чоловікові сказати в такі хвилини.

А до голови усяка дурня полізла. Про Айзена, про пожежу, про теку з документами і трохи — про ту жінку, що такою страшною смертю загинула ні за що ні про що. Через любов!

Поглянула на Крапку — чи вартий він того. Гмикнула.

Поплескав її по плечі Олексій і пішов собі до каюти.

Замислилась рибонька.

Ну і нехай подумає.

Може, подорослішає.

Та й самому наодинці лишитися хотілося, адже відчув, що вперше ніби попустило його, ніби легше стало на душі. Ні з ким же про це не говорив. А тут — на тобі! — розчулився.

Нижня палуба темна, гірше освітлена.

Проте більш затишна, більш придатна для роздумів, котрі вода народжує.

Але й для злочину — саме те місце!

Петро Шнур давно чекав ось так Мусю заскочити — саму-самісіньку, без жодного свідка.

Вийшов з-за рогу, мотузку на обидві руки накрутив.

Тихо-тихо почав підкрадатися до закляклої над бильцями перил Мусі.

Згадав, як ця дівка у шкільній сукні з білим комірцем перед судом свідчила: показувала відбитки з його мештів, котрі в квартирі убієнного ним товстосума знайшла.

Якби не це, гуляв би собі далі, панство ножичком би лоскотав.

Прийшов твій останній час, паскуднице!

Три кроки лишалося до тонкої шийки.

Та не судилося їх зробити.

Зненацька вискочив до неї якийсь покидьок, на чаплю схожий.

Вискочив, кричить:

— Це як же, Мар’є Матвєвно, розуміти?! Дозвольте поцікавитись, чому ви підозрюваних без мого відома відпустили?

Шнур мов миша шмигонув за ріг, плюнув, чорта пом’янув і розтанув у темряві.

— Хто тут головний?! — не вгаває Іполит Вікентійович.

— Звісно, ви… — потупила очі Муся. — Але я вас від жахливої помилки врятувала. Так би мовити, взяла відповідальність на себе! Мені то що? А от вами татусь був би дуже незадоволений.

— Це ж чому? — стишив натиск Іполит.

— Ох, Іполите Вікентійовичу, — докірливо захитала голівкою Муся, — ви мені, нерозумній, на слово повірили і трьох невинних заарештували. Шерсть собача, котра вовною з пледа виявилась, — маячня суцільна. А купчиха взагалі тут ні до чого! Усі вони пані поважні. Я вас від скандалу вберегла! Та ще й вибачилася — за вас.

— Знущаєтесь, Мар’є Матвєвно?

— Та що ви, голубчику мій! — лагідно і невинно каже Муся. — Бувають і в мене помилки. Але я вам зараз щось більш важливе скажу…

— І слухати не буду! — насупився Іполит.

— Шкода… — каже Муся.

Тиша запала.

Тільки чутно, як колесо по воді лопатями б’є, хвилі жене.

— Ну, кажіть уже, — сердито каже Іполит.

Муся зраділа, що може ще раз його по сліду пустити — аби лише подалі від головної лінії слідства.

А може, і користь від його паралельної дії теж буде.

— Так от, — каже Муся. — На княжні Анастасії Вілінській ви перстень побачите. Коли я з нею розмовляла, вона розповіла, що цей перстень їй пан убитий посол подарував…

— Та ви що!!! — не повірив Іполит.

— Саме так! Я ж із нею по-своєму, по-жіночому говорила — вона й зізналася.

І дуже серйозно повела далі:

— Але попереджаю вас, шановний Іполите Вікентійовичу, це інформація конфіденційна і ніяких доказів під собою не має, крім нашої приватної з княжною розмови, від якої вона відректися може. Тож княжну більше не турбуйте, а мені на слово повірте. Я той перстень попросила роздивитися. І побачила дещо цікаве.