Ірен Роздобудько - Подвійна гра в чотири руки

«…Речовий доказ варто пред’являти несподівано, — пронеслись в її голові рядки кумира. — У кращому випадку фігурант відреагує миттєво, але якщо цього не сталося — зверніть увагу бодай на кінчики його вій».

Княжна нарешті відсторонила тонкі персти від лиця — кінчики її вій були вологими.

— Це так… принизливо… — прошепотіла пані Вілінська. — Це таємниця, про яку в світському товаристві не знає ніхто! Крім… — вона кивнула вбік перегородки, де сиділа її служниця Ольга, і додала з жахом: — Але я його не вбивала, присягаюся…

Муся підсіла ближче і поглянула на жінку співчутливими очима:

— Щоби ми змогли допомогти, вам доведеться поділитися цією таємницею з нами.

Анастасія стурбовано поглянула вбік Олексія.

— Це моя помічниця! — поквапився запевнити той, і Муся спалахнула від гордості.

Анастасія дістала з рукава крихітний білий носовичок і, час від часу прикладаючи його до очей, уривчасто провадила:

— …Два роки тому ми приїхали до Парижа, аби обвінчатися… Напередодні він подарував мені цей перстень… Митіньці тоді вже піврочку було… А на ранок він щез…

Олексій незрозуміло затряс головою:

— Стривайте! Хто щез? Хто куди і до кого приїхав?

Муся гнівно зиркнула на нього, мовляв, от дурні чоловіки — нічого не можуть зрозуміти, і переклала Крапці почуте:

— Її світлість каже про те, що у неї з паном послом Вільгельмом фон Айзеном був… було… кохання. Від якого у її світлості народилася дитина — хлопчик Митя. Роман… тобто кохання, мало завершитись законним шлюбом два роки тому в Парижі. Через цю урочисту подію вбитий… Ой, вибачте, тобто — пан посол подарував нареченій цей діамантовий перстень. А на ранок — виїхав у невідомому напрямку. Вірно?

Анастасія печально кивнула.

— Тепер зрозуміло. Продовжуйте, — сказав Олексій, повністю покладаючись на Мусю.

— …Шукала його… Але, самі розумієте… У моєму становищі… Я не хотіла скандалу… Дізналася, що згодом опинився в Києві… Уникав… Тепер дізнала-

ся з газет, що він у числі пасажирів… Це був шанс з’ясувати стосунки…

— Це зрозуміло? — запитала Муся в Олексія.

Той ствердно кивнув, Муся кивнула княжні, і та повела далі:

— …Так! Я заходила до нього увечері! Вимагала лише одного: аби він узаконив сина! Самі розумієте — моє становище в світі зобов’язує… Він… Він… — княжна схлипнула, знову прикрила обличчя руками і здушено вигукнула: — Він висловив сумнів щодо свого батьківства! Негідник!

Її прекрасні очі гнівно зблиснули.

— Тоді я кинула перстень йому в обличчя і пішла геть! Але я не вбивала…

Вона розридалася, повторюючи:

— Це так… так принизливо, так жахливо… Я цього не витримаю!

Муся співчутливо захитала головою, ледь не кидаючись обіймати нещасну.

Олексій звів очі до стелі: о загадкова жіноча душа!

Ще пару годин тому одна запроторила іншу під цей сумнівний арешт, а нині готова кинутися їй на груди.

Можливо, я чогось не розумію, подумав Олексій і вирішив не втручатися в сентиментальну сцену, а терпляче чекав, доки на лаві «підсудних» опиниться наступна учасниця подій — служниця княжни, Ольга…

…Люди швидко забувають про погане.

Тим паче що нещасний потопельник-ювелір нічим не встиг відзначитись серед світського товариства.

Капітан, стоячи на своєму місці — на узвишші капітанського мостика, — із задоволенням спостерігав, як після обіду на палубі знову встановлюється мир і злагода. Цього разу гості, утворивши коло, розважалися грою в «крокодила».

До середини виштовхали купця Кривошапка, він надимав щоки, зображуючи загадане слово, яке треба було розгадати.

— Паровоз! — вигукнула дружина князя.

Купець захитав головою, мовляв — не вгадали.

Прекрасна Ванда і юна донька промисловця одноголосно закричали:

— Жаба!

Знову — ні.

Хор голосів хвацьки підхопив гру:

— Бегемот!

— Слон!

— Снігова баба!

Сміх, оплески, веселий святковий ґвалт.

Купець хитав головою і ще кумедніше пиндючився, присідаючи і роздуваючи черево.

— Це теж знімати? — нудним голосом запитав оператор у режисера, пихкаючи своєю цигаркою в чисте блакитне небо.

Той, захоплений грою, кивнув, додаючи до загального лементу і свій голос:

— Броненосець «Потьомкін»!!! — і в захваті від співзвуччя слів шепнув оператору: — До речі, непогана назва для фільми…

— Самовар!!! — нарешті вигукнув, втративши терпець і акторські можливості, купець.

Усі заплескали в долоні, зарухались, виштовхуючи в коло нового «крокодила».