Алекс Бэлл - Белый Слон

— И все-таки жаль, что не ты моя ученица, — произнес Шахматист. В его голосе послышалась досада и расчет. Так можно было бы сказать — жаль, что это не мой крутой планшет.

— Ты не дослушал, — холодно произнесла Валерия. Она рассказывала, а сама смотрела не на него, а на стайку воробьев, которые скакали по перрону.

Шахматист равнодушно махнул рукой, и Лера продолжила.

— Кроме прочего, мои догадки подтвердились находками Иванны. Она узнала, что пять лет назад Антон погиб в авиакатастрофе. Каким-то образом ты занял его место. И…

— Тебе бы было интересно узнать, как я это сделал? — опередил Шахматист. — Изволь.

Он сидел, и покачивал ногой, словно говорил об обыденных вещах. А Лера слушала, и ей казалось, что становится все холоднее. Да, она хотела узнать. И не стала отрицать очевидное.

— Когда я понял, что мне необходимо осесть в городе N, я стал перебирать варианты. И мне крупно повезло. Я нашел человека с таким же типом внешности, как у меня, примерно того же возраста, и даже с похожим голосом. И этот человек как раз прилетел в Москву, в командировку. Это был Антон. Вообще-то они с женой собирались отправиться на курорт, но едва приехали в город, где расположен аэропорт, как ему позвонили с работы. Было срочное задание, не терпящее отлагательств. И он не мог не полететь. Мила осталась дожидаться мужа. Антон должен был вернуться спустя два дня. Но когда он летел обратно, самолет… бум… маленькая неприятность. Кто-то подпортил механизм левого двигателя за день до вылета.

— Так это ты? — Лера с ужасом посмотрела на бесстрастного Шахматиста, и невольно попыталась отодвинуться. Только он крепко взял ее за руку, и сказал.

— Не нужно. Я не кусаюсь.

Лера судорожно сглотнула, но осталась на месте.

— Почему сразу я? Что поделаешь, самолеты иногда падают… К тому времени я уже сутки как находился в городе, куда должен был прибыть самолет из Москвы, на котором летел Крымов. И когда он разбился, я сделал так, что Антон… хм… выжил. Конечно же, пришлось подкупить журналистов… Всех, кроме одного упрямца, который упорно хотел написать правду. Н-да. Но он не помешал мне осуществить план. Итак, Антон «чудом» выжил, только вот беда — родная жена его не узнавала. Тело настоящего Антона, кажется, сгорело при взрыве, не оставив никаких следов. Так что я был единственным Антоном. Конечно же, после страшной аварии я был забинтован… Хотя, как ты понимаешь, на самом деле бинты были нужны из-за недавней пластики. Но пока я их не снял, Мила меня признавала. Она не хотела расстраивать свою свекровь, и сказала ей, что они с Антоном задержатся. Решили поездить по миру, месяцев, этак, шесть… — Шахматист рассмеялся. — Да, пока я не заговорил, все было хорошо. Но «Антон» шел на поправку, бинты сняли, я подал голос, и Мила заявила, что это не я. Пришлось снова потратиться, подкупить пару докторов и поместить ее в психиатрическую клинику. В конце концов она сама поверила в свое безумие, и стала называть меня мужем. Я же собрал досье на Антона, изучил его привычки, немного потренировался с изменением голоса… Знаешь, его тембр помягче. Я слышал его голос, когда звонил и вызывал на «срочное задание» в Москву…

— Ты бессердечная сволочь, — припечатала Валерия.

— Скорее, расчетливый и дальновидный предприниматель, — отозвался Шахматист. — Это была идеальная комбинация. Мила признала меня из страха попасть в сумасшедший дом. Она никому не рассказывала о том, что произошло. Антонина Федоровна, этот божий одуванчик, ничего не узнала. Если у нее и были какие-то смутные подозрения, она в них не призналась. Ну еще бы — ведь объявят старым маразматиком! Как это — не узнать собственного племянника, которого узнает жена, и коллеги… С коллегами было проще всего. Посторонние люди особо никогда друг к другу не присматриваются. Да… ты ведь тоже не распознала обман.

— Нет, — призналась Валерия. — Хотя мне показалось, что ты стал каким-то странным. Но я решила, что вы с Милой просто поссорились.

— Занятно. Мы не ссорились ни разу за всю нашу совместную жизнь, — потешался Шахматист. — Но все же, год назад возникли определенные проблемы. Во первых, их сын никак не хотел меня признавать. Но я запугал его, и он боялся даже посмотреть в мою сторону без разрешения. Однако, Мила спустя четыре года начала задавать странные вопросы. Она вспоминала… И не только вспоминала — она пыталась узнать правду, собирала наши «семейные» фотографии, изучала их, даже что-то фотографировала. Должно быть, ты нашла флешку, которую эта безумная оставила своему брату? Она надеялась, что кто-нибудь сумеет использовать их, чтобы разоблачить меня. Евгений отдал флешку тебе, конечно. Знаешь, я догадывался, где она хранит ее, но меня это забавляло. Я не стал отнимать у бедняжки последнюю игрушку, — тут Шахматист рассмеялся, словно вспомнил что-то веселое. — Но её настойчивость могла испортить всю игру, а я был так близок к цели. Нужно было чем-то отвлечь ее. И я нашел достойный выход.