Алекс Бэлл - Белый Слон

Он слышал, как звучит голос ее брата. И не взрослого, а ребенка.

— Ты… это ты похитил его?! — Валерия с трудом сдержалась, чтобы не броситься на него, и не задушить. — Ты монстр! Ты…

— Остынь, — Шахматист сказал всего одно слово, но посмотрел так, что Лера сразу примолкла. — Это не я. Я спас твоего брата от торговцев детскими органами. Он едва не погиб.

— Почему ты это сделал? — недоверчиво спросила Валерия. — И как ты вышел на них?

— Я понимаю твое недоверие. Но я не связан с этим отвратительным бизнесом. Так мир к лучшему не изменить.

Он немного помолчал.

— Я вышел на них случайно. Мне нужно было кое-что узнать. И там я увидел твоего брата. Ему почти удалось сбежать. Меня поразило его удивительное мышление, его способность оставаться незамеченным — и я решил, что не стоит оставлять на растерзание этим псам такой ценный экземпляр…

— Экземпляр? — с горечью спросила Валерия. — Что ты с ним сделал?

— Я вырастил из него настоящего человека.

— Подобного себе убийцу? — ужаснулась девушка.

— Настоящего человека, — с напором повторил Шахматист. — Без слабостей и страхов.

«Без слабостей и страхов», — эхом отозвалось в голове Валерии.

— Это он был за рулем, когда сбили сына Милы и Антона?

Голос прозвучал тихо, почти шепотом.

— Нет. В тот момент за рулем машины-двойника был я. Во всех остальных случаях действовал твой брат.

— Значит, это он хотел меня сбить? — все так же тихо спросила она.

Шахматист внимательно посмотрел на нее, и с сожалением произнес.

— Нет. У него еще остались слабости. Он просто хотел тебя припугнуть. Чтобы ты не навлекла на себя мой гнев. Он знал, что в тот момент я собирался тебя… устранить. Ты слишком много на себя взяла. Больше, чем требовалось по условиям игры. Замечу, в самый первый раз, когда ты пришла в наш дом… то есть, дом Крымовых, сообщение на автоответчик твой брат отправил по своей инициативе. И ему за это сильно попало. Мальчишка решил, что таким образом напугает тебя и оградит от игры. Вообще-то незадолго до тебя он приходил туда, чтобы оставить в книге мою записку. Ту, которую ты нашла в книге, с банковским счетом. Мне было это необходимо, чтобы навести тебя на верный след. А вот записи, которые ты обнаружила на пленке в саду, оставил Антон, то есть я. И так же сделал это намеренно, чтобы навести тебя на верный след. Ты оправдала мои ожидания, и я окончательно определился с выбором своего соперника по игре.

Валерия слушала, но не слышала. Новость настолько поразила ее, что поверить в происходящее было сложно. Брат жив. Как такое возможно?

— Значит, он знает, что я его сестра? — наконец, спросила Валерия. Во взгляде читались одновременно страх и надежда.

— Догадывается. Я до последнего пытался «очистить» его память. Так же, как и память Милы… правда, с ребенком было проще. Он забыл свою прошлую жизнь и тебя вместе с ней. Я сделал для этого все. Я обучал его. Правда возникли некоторые сложности, ведь я жил под именем другого человека, и не мог привести в дом ребенка. Твой брат жил на квартире, которую я снял специально для него. Под присмотром человека, которого я нанял. Все было хорошо, он не вспоминал прежнюю жизнь. Но в этом городе воспоминания всплыли. Он еще юн, и многого не понимает… никак не осознает, что родственные узы — это цепи, которые сковывают по рукам и ногам. От них лучше избавляться… Но он, видите ли, решил узнать про свою сестру больше. И настолько осмелел, что решился пойти против моей воли! Ведь это он спас тебя в подвале, не так ли?

Лера испугалась — так страшно прозвучал вопрос.

— Что ты собираешься с ним сделать?

Она не сумела скрыть испуг.

— Ну вот, что я говорил… — вздохнул Шахматист. — Узы — это цепи. Ты яркий тому пример. Но, не переживай, твой брат мне нужен. И я простил его.

Он сказал последнюю фразу так, словно сделал величайшее одолжение.

— Где он? — резко спросила Лера. — Или ты скажешь мне, или, клянусь, я тебя убью. Не здесь и не сейчас, но найду, и убью.

Она сжала пальцами край куртки и пристально посмотрела на Шахматиста.

— Чтобы стать ничем не лучше меня? — насмешливо спросил он. — И ты пойдешь на это?

— Да.

Воцарилось молчание. Правда, ненадолго. Шахматист сказал.

— Я скажу тебе, но чуть позже. Окажи мне честь, побеседуй со мной еще немного. Знаешь, скучно в одиночку ждать поезда на пустом перроне.

Его тон показался Лере странным, но она была не в том состоянии, чтобы искать подвох. И потому, спросила.